Η λουμεφαντρίνη είναι ένα φάρμακο κατά της ελονοσίας που σημαίνει ότι καταπολεμά τα παράσιτα που προκαλούν ελονοσία. Γνωστή και ως benflumetol, είναι μια συνθετική ένωση που προέρχεται από τον οργανικό υδρογονάνθρακα φθορένιο. Το φάρμακο δεν χρησιμοποιείται ποτέ μόνο του. Αντίθετα, συνδυάζεται πάντα με ένα παράγωγο ενός άλλου ανθελονοσιακού φαρμάκου γνωστού ως αρτεμισινίνη. Ως θεραπεία συνδυασμού, η λουμεφαντρίνη και η αρτεμισινίνη έχει αποδειχθεί ότι είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές έναντι των ήπιων ή μέτριων περιπτώσεων ελονοσίας που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία.
Το Lumefantrine αναπτύχθηκε από μια ομάδα Κινέζων επιστημόνων με επικεφαλής τον καθηγητή Zhou Yiqing στο Ινστιτούτο Μικροβιολογίας και Επιδημιολογίας στο Πεκίνο. Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1987 στην Κίνα. Η θεραπεία συνδυασμού που ίσως σχετίζεται περισσότερο με τη λουφεφαντρίνη διατίθεται στην αγορά από τη Novartis Pharmaceuticals ως Coartem®.
Η ελονοσία μεταδίδεται από τσιμπήματα κουνουπιών που επιτρέπουν στα παράσιτα από την οικογένεια Plasmodium να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να ταξιδέψουν στο ήπαρ. Το παράσιτο παραμένει στο συκώτι για μια χρονική περίοδο που κυμαίνεται από δέκα ημέρες έως μερικούς μήνες ή ακόμη, περιστασιακά, χρόνια. Στη συνέχεια αρχίζει να αναπαράγεται και να επιτίθεται στα ερυθρά αιμοσφαίρια. Τα συμπτώματα της ελονοσίας μπορεί να είναι σοβαρά, ακόμη και να οδηγήσουν σε κώμα και θάνατο. Όπως η αρτεμισινίνη, η λουμεφαντρίνη επιτίθεται και καταστρέφει τα παράσιτα της ελονοσίας όταν είναι ενεργά στα κύτταρα του αίματος.
Η ανακάλυψη της λουμεφαντρίνης και των ευεργετικών της ιδιοτήτων ως μέρος της συνδυαστικής θεραπείας με βάση την αρτεμισινίνη (ACT) μπορεί να φανεί καλύτερα σε περιοχές όπου τα στελέχη της ελονοσίας έχουν γίνει ανθεκτικά σε παλαιότερες θεραπείες. Συγκεκριμένα, ο συνδυασμός φαρμάκων ήταν σημαντικός για να πάρει τη θέση των παραδοσιακών θεραπειών που βασίζονται στη χλωροκίνη ή την κινίνη. Οι θεραπείες ACT πιστεύεται ότι έχουν σώσει πολλές χιλιάδες ζωές στις χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο από την ελονοσία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην υποσαχάρια Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία.
Παρόλα αυτά, η θεραπεία με λουεφαντρίνη μπορεί να είναι δύσκολη για τους ασθενείς. Η πορεία της θεραπείας απαιτεί από τους ασθενείς να λαμβάνουν μία δόση του ACT την ημέρα για δύο ημέρες ακολουθούμενη από δύο δόσεις την ημέρα για τέσσερις ημέρες. Η θεραπεία μπορεί να προκαλέσει ακραία ναυτία, μυϊκή αδυναμία, κόπωση και άλλα συμπτώματα – μπορεί ακόμη και, κατά ειρωνικό τρόπο, να προκαλέσει συμπτώματα που σχετίζονται επίσης με την ελονοσία. Ωστόσο, οι ασθενείς με ήπια έως μέτρια ελονοσία που λαμβάνουν το φάρμακο γενικά αρχίζουν να βλέπουν βελτίωση εντός ημερών και οι μελέτες έχουν αναφέρει ποσοστά ίασης στο εύρος 95% έως 99%.