Η ελονοσία είναι μια εξαιρετικά μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από ένα παράσιτο που μεταδίδεται συνήθως από τα κουνούπια. Αυτή η ασθένεια εντοπίζεται συνήθως σε τροπικά και υποτροπικά μέρη του κόσμου. Τα αντιβιοτικά είναι η καλύτερη θεραπεία για την ελονοσία στις περισσότερες περιπτώσεις. Ο συγκεκριμένος τύπος αντιβιοτικού που χρησιμοποιείται ως θεραπεία για την ελονοσία καθορίζεται τυπικά από τον τύπο του στελέχους ελονοσίας στο οποίο εκτίθεται ένα άτομο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα παράσιτα που προκαλούν ελονοσία μπορεί να αναπτύξουν αντίσταση σε ορισμένες μορφές αντιβιοτικών, γεγονός που μπορεί να περιορίσει τη λίστα των πιθανών φαρμάκων που χρησιμοποιούν οι γιατροί για την καταπολέμηση αυτών των στελεχών.
Οι περισσότεροι ασθενείς με ελονοσία χρειάζονται άμεση νοσηλεία, όπου συχνά λαμβάνουν άμεση θεραπεία με αντιβιοτικό ή συνδυασμό αντιβιοτικών. Ένα συνήθως συνταγογραφούμενο αντιβιοτικό φάρμακο που χρησιμοποιείται ως θεραπεία για την ελονοσία είναι η χλωροκίνη. Οι ασθενείς με στελέχη ελονοσίας που είναι ανθεκτικά στη χλωροκίνη μπορεί να λάβουν άλλα φάρμακα όπως σουλφαδοξίνη και πυριμεθαμίνη. Άλλα αντιβιοτικά που μπορούν να συνταγογραφηθούν ως θεραπεία για την ελονοσία περιλαμβάνουν την τετρακυκλίνη, την κινιδίνη και την προγουανίλη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν ενδοφλέβια υγρά ή αναπνευστική υποστήριξη ενώ έχουν λοίμωξη από ελονοσία.
Οι ασθενείς με ελονοσία μπορεί να εμφανίσουν πυρετό, πονοκεφάλους και ρίγη από τη νόσο. Άλλα συμπτώματα αυτής της ασθένειας μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο και εφίδρωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να έχουν σπασμούς, μπορεί να πέσουν σε κώμα ή μπορεί να αναπτύξουν μια ηπατική πάθηση που ονομάζεται ίκτερος. Αναιμία, αιματηρά κόπρανα και μυϊκός πόνος μπορεί επίσης να αναπτυχθούν σε ορισμένους ασθενείς με ελονοσία.
Οι γιατροί συχνά χρησιμοποιούν εξετάσεις αίματος καθώς και φυσική εξέταση για να διαγνώσουν μια λοίμωξη από ελονοσία και να τους βοηθήσουν να καθορίσουν την κατάλληλη θεραπεία για την ελονοσία. Οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν από την ελονοσία με αντιβιοτική θεραπεία, αλλά ορισμένα στελέχη, όπως η ελονοσία Falciparum, μπορεί να είναι θανατηφόρα σε ορισμένες περιπτώσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς με ελονοσία έχουν αναπτύξει επιπλοκές όπως μηνιγγίτιδα, νεφρική ανεπάρκεια και ηπατική ανεπάρκεια. Εσωτερική αιμορραγία από ρήξη σπλήνας και αναπνευστική ανεπάρκεια από υγρό στους πνεύμονες έχουν αναφερθεί σε ορισμένους ασθενείς με ελονοσία.
Τα άτομα που σχεδιάζουν να ταξιδέψουν σε ορισμένες τροπικές ή υποτροπικές τοποθεσίες μπορούν γενικά να επωφεληθούν από τη λήψη ορισμένων πρακτικών μέτρων για την πρόληψη της μόλυνσης από ελονοσία. Καθώς τα κουνούπια είναι το κύριο μέσο μετάδοσης αυτής της ασθένειας, πολλοί άνθρωποι καταβάλλουν προσπάθεια να αποφύγουν την επαφή με τα κουνούπια ενώ βρίσκονται σε περιοχές όπου η ελονοσία είναι συχνή. Τα προστατευτικά ρούχα, τα δίχτυα κρεβατιού και τα εντομοαπωθητικά σπρέι μπορεί να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αποφύγουν τα κουνούπια. Τα άτομα που περνούν χρόνο σε εξωτερικούς χώρους μπορεί να ωφεληθούν από την εφαρμογή ενός εντομοαπωθητικού στο δέρμα τους. Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ένα φάρμακο κατά της ελονοσίας που πρέπει να λάβει ένας ασθενής πριν ταξιδέψει σε ένα τροπικό ή υποτροπικό μέρος του κόσμου.