Η εμβολεκτομή είναι η χειρουργική αφαίρεση μιας εμβολής σε ένα αιμοφόρο αγγείο. Η εμβολή είναι κάτι ξένο που ταξιδεύει μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και το εμποδίζει με το να παγιδευτεί σε ένα αγγείο. Μια απόφραξη σε ένα αιμοφόρο αγγείο εμποδίζει το οξυγόνο να ταξιδέψει αποτελεσματικά μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει θάνατο ιστού. Ένα έμβολο θα μπορούσε να είναι μια μάζα βακτηρίων, αέρα ή συνηθέστερα, ένας αποκολλημένος θρόμβος αίματος.
Οι θρόμβοι αίματος είναι συνήθως καλό πράγμα. Το σώμα τα σχηματίζει για να βουλώσει ένα τραυματισμένο αιμοφόρο αγγείο για να σταματήσει τη ροή του αίματος. Όταν τα αιμοφόρα αγγεία επουλωθούν, διαλύονται και απορροφώνται εκ νέου από τον οργανισμό.
Οι θρόμβοι αίματος είναι επικίνδυνοι όταν σχηματίζονται μέσα στις φλέβες και τις αρτηρίες με τέτοιο τρόπο ώστε να φράζουν ένα αγγείο, σε έναν τύπο θρόμβου που ονομάζεται θρόμβος. Οι θρόμβοι είναι επίσης επικίνδυνοι όταν μια εμβολή σπάσει και ταξιδέψει σε μια σημαντική φλέβα ή αρτηρία. Αυτό συμβαίνει συνήθως μόνο μετά από σοβαρό τραύμα, όπως αυτοκινητιστικό ατύχημα ή εγχείρηση.
Μια εμβολή μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή εάν κολλήσει στην πνευμονική αρτηρία, η οποία ταξιδεύει από την καρδιά στους πνεύμονες. σε μία από τις στεφανιαίες αρτηρίες, οι οποίες βρίσκονται στην επιφάνεια της καρδιάς. ή σε μία από τις καρωτιδικές αρτηρίες, οι οποίες βρίσκονται στον λαιμό και παρέχουν αίμα στον εγκέφαλο. Εάν μια εμβολή φράξει τη μηριαία αρτηρία στο πόδι, θα μπορούσε να οδηγήσει σε θάνατο ιστού και πιθανή απώλεια του ποδιού. Εάν κάποιος κολλήσει σε μια αρτηρία στην κοιλιά, μπορεί να προκαλέσει πόνο και έμετο.
Σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιπτώσεις, η εμβολή θα πρέπει να αφαιρεθεί χειρουργικά σε εμβολεκτομή. Η εμβολεκτομή πραγματοποιείται συνήθως με γενική αναισθησία, εκτός εάν ο γιατρός αποφασίσει ότι αυτό θα ήταν επικίνδυνο για τον ασθενή του. Σε αυτή την περίπτωση, θα χορηγηθεί στον ασθενή ηρεμιστικό και τοπικό αναισθητικό στο σημείο όπου θα γίνει η εμβολεκτομή.
Κατά τη διάρκεια μιας εμβολεκτομής, ένας χειρουργός θα κάνει μια τομή στο δέρμα και θα βρει την αρτηρία ή τη φλέβα που είναι φραγμένη από την εμβολή. Αυτή η αρτηρία θα ανοίξει και ένας ειδικός καθετήρας, ένας κοίλος σωλήνας περίπου στο πλάτος ενός μολυβιού με ένα μικρό φουσκωτό μπαλόνι στην άκρη, γλιστράει προς τα κάτω στην αρτηρία. Ο θρόμβος αναρροφάται μέσω του καθετήρα ενώ το μπαλόνι φουσκώνεται για να μετατοπιστεί ο θρόμβος καθώς εξάγεται. Στη συνέχεια γίνεται συρραφή της αρτηρίας και ο χειρουργός βεβαιώνεται ότι το αίμα ρέει σωστά πριν κλείσει το δέρμα. Η εμβολεκτομή είναι μια αρκετά κοινή διαδικασία που μπορεί να πραγματοποιηθεί γρήγορα και η ανάρρωση είναι συνήθως γρήγορη.