Οι κολοστομία είναι χειρουργικές επεμβάσεις που χρησιμοποιούνται όταν υπάρχει πρόβλημα με τη λειτουργία του παχέος εντέρου. Η κολοστομία μπορεί να είναι ένα προσωρινό μέτρο που επιτρέπει σε ένα κατεστραμμένο κόλον να επουλωθεί ή να είναι ένα μέσο δημιουργίας ενός μόνιμου εναλλακτικού μέσου που επιτρέπει στις λειτουργίες που κανονικά χειρίζεται το κόλον να συνεχιστούν. Με μια κολοστομία, αυτό σημαίνει τη δημιουργία ενός ανοίγματος στο κοιλιακό τοίχωμα που συνήθως αναφέρεται ως στομία.
Η βασική διαδικασία για μια κολοστομία περιλαμβάνει τη σύνδεση μέρους του υπάρχοντος παχέος εντέρου με το πρόσθιο τμήμα του κοιλιακού τοιχώματος. Αυτή η σύνδεση καθιστά δυνατή τη δημιουργία του ανοίγματος ή της στομίας που θα επιτρέψει την έκφραση των περιττωμάτων από το σώμα μέσω αυτού του τεχνητά δημιουργημένου ανοίγματος. Η στομία δημιουργείται στο άκρο του παχέος εντέρου και ράβεται στη θέση της. Εξωτερικά χρησιμοποιείται σάκος κολοστομίας για τη σύλληψη των αποβαλλόμενων κοπράνων.
Όταν η κολοστομία εκτελείται ως προσωρινό μέτρο, αυτό συνήθως σημαίνει ότι το κόλον έχει υποστεί τραύμα και αναμένεται να είναι σε θέση να επαναλάβει την κανονική λειτουργία εντός εύλογου χρονικού διαστήματος. Το τραύμα μπορεί να οφείλεται σε εγχείρηση ή ατύχημα που οδήγησε σε μώλωπες του παχέος εντέρου. Εάν οι γιατροί διαπιστώσουν ότι δεν έχει σημειωθεί μόνιμη βλάβη, η κολοστομία μπορεί απλώς να είναι ένα μέσο που επιτρέπει στο κόλον να ξεκουραστεί και να αναρρώσει.
Ωστόσο, εάν αφαιρεθούν τμήματα του παχέος εντέρου λόγω κάποιου τύπου μόνιμης βλάβης, η κολοστομία μπορεί να είναι μόνιμη. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το κόλον δεν αναμένεται να ανακάμψει και να είναι σε θέση να αναλάβει τις ευθύνες της αποβολής των αποβλήτων από το σώμα χωρίς κάποιο είδος βοήθειας. Όταν συμβαίνει αυτό, ο ασθενής θα λαμβάνει συχνά κάποιου είδους συμβουλευτική, καθώς και οδηγίες για το πώς να χρησιμοποιεί σωστά τη σακούλα κολοστομίας και να απορρίπτει το περιεχόμενο.
Αν και υπάρχει συχνά η υπόθεση ότι οι σακούλες κολοστομίας φέρουν μεγάλη οσμή και είναι δύσκολο να διαχειριστούν, αυτό δεν συμβαίνει. Οι σακούλες που χρησιμοποιούνται σήμερα από ασθενείς με κολοστομία συνήθως εφαρμόζουν άνετα κάτω από τα ρούχα και δεν έχουν οσμή. Ειδική ταινία χωρίς λάτεξ χρησιμοποιείται για τη στερέωση της σακούλας στη στομία, δημιουργώντας μια αεροστεγή σφράγιση. Η σύγχρονη δομή των σακουλών δίνει τη δυνατότητα στα άτομα να ζήσουν κανονική ζωή χωρίς ανησυχίες για διαρροή, οσμή ή άλλα προβλήματα.