Διαφημίσεις στην τηλεόραση, διαφημίσεις σε εφημερίδες, καμπάνιες διαφημιστικών πινακίδων και χορηγίες ραδιοφώνου: όλες είναι μορφές διαφήμισης και όλες σχεδιάζονται κάπου στη γραμμή από έναν διαφημιστικό πράκτορα. Οι περισσότερες εταιρείες και χορηγοί προϊόντων διαφημίζουν τα προϊόντα τους, αλλά λίγοι από αυτούς πραγματικά αντιλαμβάνονται τις διαφημίσεις οι ίδιοι. Διαφημιστικά γραφεία και διαφημιστικές εταιρείες υπάρχουν για το σκοπό αυτό. Ένας διαφημιστικός πράκτορας είναι ένας επαγγελματίας που συναντά επιχειρηματικούς πελάτες, αναλύει τις ανάγκες του πελάτη στην αγορά και σχεδιάζει μια διαφημιστική καμπάνια που θα βοηθήσει στην επίτευξη των στόχων πωλήσεων του πελάτη.
Η κύρια δουλειά ενός διαφημιστικού πράκτορα είναι να πουλά διαφημίσεις. Η δουλειά είναι αυτή που απαιτεί δεξιότητες μάρκετινγκ καθώς και έντονη κατανόηση του σχετικού περιβάλλοντος. Ένας διαφημιστικός πράκτορας πρέπει να είναι δημιουργικός, καινοτόμος και πειστικός. Ο αντιπρόσωπος πρέπει να είναι σε θέση να δημιουργήσει μια διαφήμιση ή ένα σχέδιο που θα προσελκύσει τόσο τον πελάτη όσο και θα γοητεύσει τον καταναλωτή. Με πολλούς τρόπους, η δουλειά ενός διαφημιστικού πράκτορα είναι να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ του παραγωγού και του καταναλωτή.
Οι περισσότεροι διαφημιστικοί πράκτορες εργάζονται ως μέρος μιας διαφημιστικής ομάδας που στεγάζεται σε μια διαφημιστική εταιρεία. Οι επιχειρηματικοί πελάτες συνήθως διατηρούν την εταιρεία για το συντονισμό των διαφημίσεων και η εταιρεία αναθέτει στη συνέχεια μια ομάδα αντιπροσώπων για να αναλάβει την υπόθεση. Οι διαφημιστικές εταιρείες χτίζουν φήμη με βάση τον αριθμό των επιτυχημένων διαφημιστικών καμπανιών που έχουν ξεκινήσει και την επιτυχία και τη γενική αναγνώριση του έργου στα χαρτοφυλάκια τους. Η δημιουργία συνθημάτων και η δημιουργία αξέχαστων διαφημίσεων είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της καλής διαφήμισης.
Η καθημερινή δουλειά ενός διαφημιστικού πράκτορα θα εξαρτηθεί κυρίως από τον τύπο διαφήμισης που ασχολείται η εταιρεία του. Οι έντυπες διαφημίσεις συνήθως εστιάζουν σε ελκυστικά σύμβολα, έργα τέχνης ή φράσεις. Σε αυτήν την περίπτωση, ο διαφημιστικός πράκτορας θα εργαζόταν κυρίως σε παραγωγή και διάταξη περιεχομένου.
Οι τηλεοπτικές διαφημίσεις, από την άλλη πλευρά, εστιάζουν περισσότερο στην ιστορία, περιλαμβάνοντας συχνά βασικά χαρακτηριστικά μιας μάρκας ή προϊόντος με τεχνικές όπως το χιούμορ ή τις πραγματικές ιστορίες. Ένας διαφημιστικός πράκτορας που είναι υπεύθυνος για μια τηλεοπτική καμπάνια αφιερώνει συνήθως τον περισσότερο χρόνο στη δημιουργία ιδεών και στην πώληση γηπέδων. Μόλις ένας πελάτης αποδεχτεί ένα βήμα, είναι συνήθως ο πράκτορας που θα συντονίσει στη συνέχεια τα γυρίσματα, το casting και τη συνολική εμπορική παραγωγή.
Το Διαδίκτυο αποδεικνύεται επίσης ένα γόνιμο έδαφος για διαφήμιση και ένας αυξανόμενος αριθμός διαφημιστικών πρακτόρων εργάζεται στον σχεδιασμό ιστοσελίδων και στην ανάπτυξη τεχνικών διαφήμισης στο Διαδίκτυο. Ορισμένες διαφημίσεις στο διαδίκτυο λειτουργούν σε συνδυασμό με έντυπες διαφημίσεις, όπως η ανάπτυξη ιστότοπων που σχετίζονται με προϊόντα που διαφημίζονται αλλού. Άλλες μορφές διαφήμισης στον ιστό είναι αποκλειστικές για τον ιστό, όπως στοχευμένα e-mail, σύνδεσμοι που υποστηρίζονται από μηχανές αναζήτησης και διαφημίσεις που τοποθετούνται σε ιστότοπους τρίτων.
Τα καθήκοντα του διαφημιστικού πράκτορα διαφέρουν ανάλογα με το μέσο που παίζεται, αλλά σε όλες τις περιπτώσεις ο πράκτορας πρέπει να είναι σε θέση να διερευνήσει επαρκώς τόσο τον τρόπο δημιουργίας αποτελεσματικής διαφήμισης όσο και τον τρόπο εμπορίας αυτής της διαφήμισης. Τα είδη περιοδικών και δημοσιεύσεων στα οποία μια διαφήμιση πρέπει να είναι αποτελεσματική, για παράδειγμα, ή ποια ώρα της ημέρας πρέπει να προβάλλεται μια διαφήμιση – και σε ποια κανάλια – είναι κομμάτια επιτυχημένης διαφήμισης για τα οποία ο υπεύθυνος είναι συνήθως υπεύθυνος. Δεν υπάρχει σταθερή περιγραφή θέσης εργασίας διαφημιστικού πράκτορα που να ταιριάζει σε όλες τις διαφορετικές εργασίες σε όλο το φάσμα της διαφήμισης. Ωστόσο, οι διαφημιστικοί πράκτορες θα είναι γενικά επιτυχημένοι, αν προσεγγίσουν τα προβλήματα ως ακροατές, ως ερευνητές και ως δημιουργικοί στοχαστές.