Μια συσκευή παραγωγής ομιλίας είναι ένα κομμάτι ιατρικού εξοπλισμού που παράγει ομιλία για κάποιον που έχει σοβαρές διαταραχές ομιλίας ή άλλα ιατρικά προβλήματα που δυσκολεύουν την ομιλία. Αυτή η συσκευή μπορεί να χρησιμοποιηθεί από άτομα με σημαντικά προβλήματα ομιλίας, κατεστραμμένες φωνητικές χορδές ή εγκεφαλική βλάβη που δυσκολεύει την παραγωγή ομιλίας. Μπορούν επίσης να είναι χρήσιμα για άτομα που δεν είναι λεκτικά, αλλά πρέπει να μπορούν να επικοινωνούν βασικές πληροφορίες, όπως αιτήματα για φαγητό ή βοήθεια με το μπάνιο.
Οι αυτόνομες συσκευές παραγωγής ομιλίας λειτουργούν ως φορητές μονάδες που απλώς διευκολύνουν την ομιλία. Ο χρήστης μπορεί να εισάγει λέξεις ή φράσεις με ένα πληκτρολόγιο ή τη χρήση μιας οπτικής οθόνης με εικόνες και η συσκευή μπορεί να παράγει συνθετική ομιλία. Ορισμένες περιλαμβάνουν επίσης προηχογραφημένες φράσεις, τις οποίες ο χρήστης μπορεί να μπορεί να ενεργοποιήσει με ένα γρήγορο πάτημα πλήκτρων. Έτσι, για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να ηχογραφήσει ένα μήνυμα που λέει “Επικοινωνώ με βοήθεια από μια συσκευή παραγωγής ομιλίας, παρακαλώ να είστε υπομονετικοί” για να ειδοποιήσει τους ανθρώπους κατά τη συνάντηση για το σκοπό της συσκευής.
Είναι επίσης δυνατή η χρήση συσκευών όπως κινητά τηλέφωνα, υπολογιστές tablet και φορητοί υπολογιστές ως συσκευές παραγωγής ομιλίας. Σε αυτήν την περίπτωση, ο χρήστης μπορεί να εγκαταστήσει μια εφαρμογή με αυτή τη λειτουργία. Μερικά άτομα με ειδικές ανάγκες προτιμούν αυτές τις συσκευές για επικοινωνία επειδή προσφέρουν μια ποικιλία επιλογών σε μία συσκευή. Αντί να μεταφέρουν πολλά κομμάτια εξοπλισμού για διαφορετικές ανάγκες, οι άνθρωποι μπορούν απλώς να μεταφέρουν ένα, για να εξοικονομήσουν χώρο και να διευκολύνουν την εναλλαγή εργασιών. Αυτές οι συσκευές παραγωγής ομιλίας μπορεί επίσης να διαθέτουν προηγμένες λειτουργίες, όπως η πολυγλωσσική λειτουργικότητα, η οποία μπορεί να είναι σημαντική σε ορισμένες ρυθμίσεις.
Οι ασθενείς που θα επωφεληθούν από μια συσκευή παραγωγής ομιλίας μπορούν να συνεργαστούν με έναν παθολόγο ομιλίας για να μάθουν πώς να τη χρησιμοποιούν. Η καμπύλη μάθησης μπορεί να είναι απότομη και ορισμένοι ασθενείς βρίσκουν την επικοινωνία απογοητευτική επειδή μπορεί να είναι πολύ αργή. Η τεχνητή φωνή μπορεί επίσης να ακούγεται περίεργη, ειδικά όταν χειρίζεστε ασυνήθιστες ή περίπλοκες λέξεις. Μερικοί ασθενείς μπορεί επίσης να εξετάσουν άλλες εναλλακτικές και επαυξητικές επιλογές επικοινωνίας (AAC) για να δημιουργήσουν επαφή με άτομα, συμπεριλαμβανομένης της απλής σύνταξης μηνυμάτων, της χρήσης νοηματικής γλώσσας ή της εργασίας με πίνακα επικοινωνίας.
Τα άτομα που αλληλεπιδρούν με κάποιον που χρησιμοποιεί μια συσκευή παραγωγής ομιλίας θα πρέπει να γνωρίζουν ότι η εισαγωγή και η ανάδραση μπορεί να είναι αργή. Είναι σημαντικό να αποφύγετε να διακόπτετε ή να βομβαρδίζετε τους ανθρώπους με ερωτήσεις που μπορεί να είναι δύσκολο να απαντηθούν ταυτόχρονα. Η ελαφρώς πιο αργή ταχύτητα επικοινωνίας με μια συσκευή παραγωγής ομιλίας μπορεί να είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων και άλλων καταστάσεων όπου οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν γρήγορα πληροφορίες.