Το Cetrimide είναι ένας αντισηπτικός παράγοντας, που σημαίνει ότι έχει διάφορες αντιβακτηριακές, αντιμυκητιακές και άλλες αντιμικροβιακές ιδιότητες και μπορεί να εφαρμοστεί στο δέρμα ή στους βλεννογόνους για να αποφευχθεί ή να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος μόλυνσης. Είναι επίσης επιφανειοδραστικό, δηλαδή λειτουργεί ως απορρυπαντικό με καθαριστικές ιδιότητες. Ως φαρμακευτικό συστατικό, χρησιμοποιείται σε διάφορα προϊόντα όπως σπρέι, υγρά και κρέμες για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού εγκαυμάτων και πληγών, για την απολύμανση του δέρματος πριν από ενέσεις ή χειρουργική επέμβαση και σε αραιωμένη μορφή ως θεραπεία για ερεθισμένα ούλα. Το Cetrimide χρησιμοποιείται επίσης για τον καθαρισμό και την απολύμανση χειρουργικών εργαλείων. Ορισμένα σαμπουάν και μαλακτικά, συμπεριλαμβανομένων των ποικιλιών που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της σμηγματόρροιας και της ψωρίασης, περιέχουν επίσης αυτό το αντισηπτικό ως ενεργό συστατικό, λόγω τόσο των αντιμικροβιακών όσο και των απορρυπαντικών ιδιοτήτων του.
Οι αντισηπτικές ιδιότητες του cetrimide οφείλονται στην ικανότητά του να βλάπτει τις κυτταρικές μεμβράνες και να καταστρέφει την κυτταρική δομή πολλών διαφορετικών μικροοργανισμών που μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων πολλών ειδών βακτηρίων, μυκήτων και διαφόρων μονοκύτταρων οργανισμών. Ωστόσο, δεν είναι αποτελεσματικό έναντι όλων των βακτηρίων, ούτε κατά των σπορίων ή των ιών. Μερικές φορές αναμιγνύεται με κλοεξιδίνη, ένα άλλο αντισηπτικό, όταν χρησιμοποιείται για την απολύμανση των πληγών.
Το Cetrimide είναι ένα σχετικά νέο αντισηπτικό και έχει ορισμένα πλεονεκτήματα σε σύγκριση με μερικούς παλαιότερους τύπους αντισηπτικών όπως η φαινόλη, επίσης γνωστή ως καρβολικό οξύ, το οποίο χρησιμοποιήθηκε συνήθως ως αντισηπτικός παράγοντας με τη μορφή καρβολικού σαπουνιού μέχρι τη δεκαετία του 1970. Για παράδειγμα, σε αντίθεση με τη φαινόλη, το κετιμίδιο είναι μη τοξικό όταν χρησιμοποιείται τοπικά, δηλαδή όταν εφαρμόζεται στο δέρμα ή στους βλεννογόνους, και είναι επίσης λιγότερο ερεθιστικό για το δέρμα σε σύγκριση με το καρβολικό οξύ. Και οι δύο αυτές ιδιότητες σημαίνουν ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί πιο συχνά με λιγότερες πιθανότητες ερεθισμού ή άλλων παρενεργειών. Έχει επίσης υπολειμματική δράση, που σημαίνει ότι προστατεύει την περιοχή που έχει υποστεί αγωγή από μόλυνση για κάποιο χρονικό διάστημα μετά την εφαρμογή.
Τα μειονεκτήματα της χρήσης του cetrimide ως αντισηπτικού περιλαμβάνουν ότι μπορεί να προκαλέσει πιο αργή επούλωση των πληγών, ορισμένα βακτήρια μπορούν να δημιουργήσουν αντίσταση σε αυτό και η αποτελεσματικότητά του μπορεί να μειωθεί εάν υπάρχει μεγάλη ποσότητα πύου ή άλλων σωματικών υγρών στο τραύμα. Δεν συνιστάται επίσης για χρήση σε τραύματα της κοιλότητας του σώματος. Αυτό το αντισηπτικό έχει λίγες παρενέργειες όταν χρησιμοποιείται σύμφωνα με τις οδηγίες, αλλά θα προκαλέσει ναυτία και έμετο εάν καταποθεί. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το cetrimide μπορεί να προκαλέσει δερματικό εξάνθημα. Τέτοιος ερεθισμός μπορεί επίσης να συμβεί σε σπάνιες περιπτώσεις όταν χρησιμοποιείτε ένα σαμπουάν κετιμιδίου και θα πρέπει να διακόψετε τη χρήση αμέσως εάν συμβεί αυτό.