Η χλωρεξιδίνη, επίσης γνωστή ως γλυκονική χλωρεξιδίνη ή CHG, είναι μια χημική ουσία με αντιμικροβιακές ιδιότητες που μπορεί να σκοτώσει και να αναστέλλει την ανάπτυξη μικροοργανισμών όπως ιούς, μύκητες και βακτήρια. Αυτή η ουσία χρησιμοποιείται σε διάφορα προϊόντα ως αντισηπτικό, που σημαίνει ότι εφαρμόζεται στο δέρμα και σε άλλους ιστούς όπως οι βλεννογόνοι για την αποφυγή ή την καταπολέμηση της μόλυνσης. Για παράδειγμα, η χλωρεξιδίνη χρησιμοποιείται τόσο στην ιατρική όσο και στην κτηνιατρική ως απολυμαντικό σε απολέπιση χεριών πριν από το χειρουργείο, για τον καθαρισμό πληγών και για τον καθαρισμό του δέρματος πριν από τη χρήση συρίγγων ή άλλων βελόνων. Χρησιμοποιείται επίσης σε τοπικές θεραπείες ακμής, ως πλύσιμο πληγών χωρίς ιατρική συνταγή και σε στοματικές εκπλύσεις με συνταγή και χωρίς συνταγή για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της ουλίτιδας. Γενικά, η χλωρεξιδίνη δεν προκαλεί σοβαρές παρενέργειες, αλλά μπορεί να λερώσει τα δόντια όταν χρησιμοποιείται ως στοματικό διάλυμα και μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό όταν χρησιμοποιείται στο δέρμα. Επίσης, δεν συνιστάται η εφαρμογή αυτής της ουσίας στα αυτιά ή στα μάτια χωρίς ιατρική επίβλεψη.
Διαφορετικά είδη αντισηπτικών δρουν με διαφορετικούς τρόπους για να σκοτώσουν τους μικροοργανισμούς και να αποτρέψουν τον πολλαπλασιασμό τους. Η χλωρεξιδίνη είναι ένα χημικό αντισηπτικό που λειτουργεί με διαταραχή της μεμβράνης, που σημαίνει ότι απορροφάται από τις κυτταρικές μεμβράνες μικροοργανισμών όπως οι ιοί και τα βακτήρια, προκαλώντας διαρροή των μεμβρανών και σκοτώνοντας τους οργανισμούς. Είναι αποτελεσματικό έναντι και των δύο μεγάλων κατηγοριών βακτηρίων – θετικών κατά Gram και αρνητικών κατά Gram βακτηρίων – και μελέτες δείχνουν ότι τα βακτήρια δεν γίνονται ανθεκτικά σε αυτό ακόμη και μετά από παρατεταμένη χρήση. Ένα μειονέκτημα της χλωρεξιδίνης είναι ότι η αποτελεσματικότητά της μπορεί να μειωθεί από την παρουσία αίματος, πύου ή σαπουνιού.
Μια κοινή χρήση της χλωρεξιδίνης είναι ως συστατικό σε στοματικές εκπλύσεις για τη θεραπεία στοματικών λοιμώξεων, τη μείωση της συσσώρευσης πλάκας στα δόντια και τη θεραπεία και πρόληψη της νόσου των ούλων, γνωστή και ως ουλίτιδα. Η ουσία έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την παρουσία βακτηρίων στο στόμα, αλλά η παρατεταμένη χρήση μπορεί να προκαλέσει λεκέδες στο σμάλτο των δοντιών. Τα αντιβακτηριακά του αποτελέσματα μπορούν επίσης να εξουδετερωθούν από ορισμένα συστατικά οδοντόκρεμας και συνιστάται να μην βουρτσίζετε τα δόντια σας 30 λεπτά έως δύο ώρες πριν ή μετά τη χρήση αυτών των στοματικών ξεβγάλσεων.
Η χλωρεξιδίνη έχει αποδειχθεί ότι προάγει την επούλωση των πληγών και αποτρέπει τη μόλυνση όταν χρησιμοποιείται τοπικά, δηλαδή στην επιφάνεια του δέρματος. Συχνά χρησιμοποιείται για την απολύμανση του δέρματος πριν από τη χειρουργική επέμβαση και άλλες ιατρικές διαδικασίες, όπως η εισαγωγή ενδοφλέβιας βελόνας και η λήψη αίματος για δείγματα αίματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να προκαλέσει σοβαρό ερεθισμό του δέρματος, κνίδωση, κνησμό και δυσκολία στην αναπνοή. Κάποιος θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική βοήθεια εάν εμφανίσει αυτά τα συμπτώματα.