Ένας φυτοπαθολόγος είναι ένας επιστήμονας που μελετά την υγεία των φυτών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τις λεπτομέρειες των ασθενειών των φυτών και των παρασίτων, μαζί με τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον περιβάλλον. Μπορούν να εργαστούν σε θερμοκήπια, εργαστήρια και πανεπιστήμια, καθώς και στον τομέα. Αρκετά χρόνια εκπαίδευσης είναι συνήθως απαραίτητα για να γίνετε παθολόγος φυτών. Κυβερνητικά, εκπαιδευτικά και ιδιωτικά ιδρύματα μπορούν να απασχολούν παθολόγους φυτών για διάφορους ρόλους.
Όπως και οι άνθρωποι, τα φυτά μπορεί να έχουν οποιοδήποτε αριθμό προβλημάτων υγείας. Μπορεί να προσβληθούν από ασθένειες ή να υποφέρουν από παράσιτα. Τα φυτά μπορεί να υποφέρουν από βακτήρια, μύκητες ή παράσιτα. Ένας φυτοπαθολόγος μελετά την υγεία των φυτών.
Όταν διαπιστωθεί ότι ένα φυτό έχει ασθένεια ή παράσιτο, ένας φυτοπαθολόγος μπορεί να το απομακρύνει από το περιβάλλον του για ερευνητικούς σκοπούς. Συχνά θα προσπαθήσει να καθορίσει πώς επηρεάζει το φυτό και το περιβάλλον. Ανάλογα με τον τομέα της εμπειρογνωμοσύνης της, μπορεί επίσης να αναζητήσει νέους τρόπους για την πρόληψη ή την εξάλειψή της.
Ορισμένες ασθένειες των φυτών όχι μόνο επηρεάζουν ένα ή δύο φυτά, αλλά μπορούν επίσης να επηρεάσουν σοβαρά το περιβάλλον οικοσύστημα. Για παράδειγμα, εάν μια ασθένεια σκοτώνει πολλά φυτά σε μια περιοχή, αυτό μπορεί να προκαλέσει απώλεια τροφής ή σπιτιού για ορισμένα ζώα. Αυτά τα ζώα, με τη σειρά τους, μπορεί στη συνέχεια να έχουν πρόβλημα προσαρμογής και ο αριθμός τους μπορεί να μειωθεί δραστικά. Αυτό μπορεί να διαταράξει δραστικά την ισορροπία του ευαίσθητου οικοσυστήματος σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Ορισμένα φυτικά προβλήματα μπορεί επίσης να επηρεάσουν τις καλλιέργειες τροφίμων, με αποτέλεσμα να λείπουν τρόφιμα για τη γύρω περιοχή.
Τα θερμοκήπια και τα εργαστήρια είναι δύο τύποι ελεγχόμενων περιβαλλόντων στα οποία μπορεί να εργαστεί ένας φυτοπαθολόγος. Αυτά τα περιβάλλοντα της δίνουν τη δυνατότητα να μελετήσει τα φυτά και τα προβλήματα υγείας τους με σχετική ευκολία. Μπορεί επίσης να της ζητηθεί να εκτελέσει εργασίες πεδίου, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να ταξιδέψει σε άγριες περιοχές για να συλλέξει ή να μελετήσει δείγματα.
Συνήθως, απαιτείται τετραετής πτυχίο πανεπιστημίου για να γίνει παθολόγος φυτών. Συνήθως απαιτούνται μαθήματα βιολογίας. Άλλα προτεινόμενα μαθήματα επιστήμης μπορεί να περιλαμβάνουν φυσική και χημεία. Γενικά συνιστώνται επίσης μαθήματα αγγλικών, μαθηματικών και υπολογιστών.
Ορισμένες κυβερνητικές υπηρεσίες απασχολούν παθολόγους φυτών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, ένας φυτοπαθολόγος θα μπορούσε να αναζητήσει εργασία στο Υπουργείο Γεωργίας ή στη Δασική Υπηρεσία. Τα πανεπιστήμια μπορούν επίσης να προσλάβουν παθολόγους φυτών για θέσεις έρευνας και διδασκαλίας.
Ένας φυτοπαθολόγος μπορεί επίσης να είναι σε θέση να εξασφαλίσει εργασία σε ιδιωτικές εταιρείες. Αυτές οι εταιρείες μπορεί να ειδικεύονται στην πρόληψη ή εξάλειψη των ασθενειών των φυτών. Ορισμένοι φυτοπαθολόγοι μπορεί επίσης να εργάζονται για τον εαυτό τους ως σύμβουλοι.