Ο καλύτερος τρόπος για να προστατέψετε τα φυτά από τον παγετό έγκειται στο να γνωρίζετε τυχόν παγώματα που εκκρεμούν, να γνωρίζετε ποια φυτά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ζημιές και να χρησιμοποιήσετε ένα κατάλληλο υλικό κάλυψης για την προστασία τους. Σε γενικές γραμμές, θα πρέπει να αρχίσετε να καλύπτετε τα φυτά στα τέλη του φθινοπώρου και να χρησιμοποιείτε ύφασμα που αναπνέει για να τα τυλίξετε. Τα πιο ευαίσθητα είδη μπορεί να χρειαστούν αντ ‘αυτού χαλαρά συσκευασμένο χώμα. Τα περισσότερα φυτά ανταποκρίνονται καλά στην κάλυψη, αλλά τα ιδιαίτερα ευαίσθητα μπορεί να μην επιβιώσουν τον χειμώνα έξω, ακόμη και με την πρόσθετη μόνωση.
Πότε να καλύψει
Ο παγετός συμβαίνει γενικά όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από 34°F (1.1°C). Ο καλύτερος χρόνος για την κάλυψη των φυτών είναι μετά από μερικές πρώιμες παγώσεις στα τέλη του φθινοπώρου. Αυτό επιτρέπει στα φύλλα να πέσουν και το φυτό να περάσει φυσικά σε χειμερινή λειτουργία. Η κάλυψη τους από πολύ νωρίς θα μπορούσε να αυξήσει τον αριθμό των φορών που πρέπει να περάσουν από επικίνδυνους κύκλους κατάψυξης και απόψυξης. Εάν ένα φυτό αρχίσει να μαυρίζει ή αν τα φύλλα και τα μπουμπούκια του αρχίσουν να μυρίζουν, μπορεί να είναι πολύ αργά για να το σώσετε.
Κάλυψη Βασικών
Όταν υπάρχει κίνδυνος παγετού, καλύψτε τα φυτά σας πριν από τη δύση του ηλίου. Τυλίξτε ένα όσο το δυνατόν πιο αναπνεύσιμο υλικό γύρω από τα φυτά – όπως λινάτσα, λινά, εφημερίδα ή παλιά σεντόνια – και στη συνέχεια στερεώστε το ενάντια στον άνεμο με βαριές πέτρες ή μανταλάκια. Είναι καλύτερο να αποφεύγετε τη χρήση πλαστικών ή βινυλικών φύλλων μόνα τους για να προστατεύσετε τα φυτά από τον παγετό, καθώς αυτά τα υλικά μπορούν να παγιδεύσουν τη συμπύκνωση μέσα, η οποία μπορεί να παγώσει και να καταστρέψει το φυτό. Το πλαστικό μπορεί επίσης να κρυώσει πολύ και να μεταφέρει αυτό το κρύο στο φυτό. Εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε πλαστικό, βάλτε ένα υφασμάτινο σεντόνι από κάτω.
Για μικρότερα σπορόφυτα ή ανθοφόρα φυτά, μπορείτε να κόψετε το κάτω μέρος των κανατών με γάλα ή σόδα, να αφαιρέσετε τα καπάκια και, στη συνέχεια, να τα τοποθετήσετε πάνω από τα φυτά για να φτιάξετε εξατομικευμένα θερμοκήπια. Αυτό διατηρεί τα φυτά ζεστά και εξακολουθεί να επιτρέπει σε οποιαδήποτε συμπύκνωση μέσα να διαφύγει από την κορυφή. Εναλλακτικά, μπορείτε να τα ξεθάψετε και να τα μετακινήσετε σε ένα δοχείο μέσα ή να πάρετε μοσχεύματα από αυτά και να τα διατηρήσετε για να τα ξαναφυτέψετε την άνοιξη.
Διατίθενται επίσης εμπορικά καλύμματα που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για την προστασία των φυτών από τον παγετό, αλλά γενικά λειτουργούν περίπου όπως η λινάτσα ή τα σεντόνια. Εάν έχετε φυτά που εκτιμάτε ιδιαίτερα, μπορεί να θέλετε να φτιάξετε ένα προσωρινό θερμοκήπιο για αυτά. Μπορείτε να το κάνετε αυτό τοποθετώντας μια μεγάλη ανοιχτή σκάλα πάνω από τα φυτά και στη συνέχεια τυλίγοντας τη σκάλα με ύφασμα που αναπνέει.
Εάν η θερμοκρασία αναμένεται να ανέβει την επόμενη μέρα, θα πρέπει να αποκαλύψετε τα φυτά το πρωί για να ζεσταθούν και να εκτεθούν στον ήλιο, καθώς και για να διαφύγει η υγρασία που συσσωρεύτηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας. Το να διατηρείτε το φυτό καλυμμένο κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί επίσης να επιτρέψει τη θερμοκρασία κάτω από το ύφασμα να ανέβει πολύ ψηλά – ειδικά αν χρησιμοποιείτε πλαστικό – προκαλώντας πρόσθετη ζημιά. Όταν οι θερμοκρασίες παραμένουν χαμηλές, μπορείτε να αφήσετε το φυτό καλυμμένο.
Φυτά κοντέινερ
Όποτε είναι δυνατόν, είναι καλύτερο να μεταφέρετε φυτά δοχείων μέσα σε ένα σπίτι ή σε θερμοκήπιο ή άλλη προστατευμένη περιοχή για να τα προστατεύσετε από τον παγετό. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό, η μετακίνηση της γλάστρας στο πλάι του σπιτιού ή σε ένα υπόστεγο μπορεί να προσφέρει κάποια προστασία. Τα φυτά δοχείων μπορούν επίσης να καλυφθούν ή να τυλιχτούν και ένα επιπλέον στρώμα μόνωσης γύρω από τη γλάστρα μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την προστασία των ριζών. Εάν είναι δυνατόν, θα πρέπει να σηκώσετε τα δοχεία από το έδαφος για να βοηθήσετε το χώμα να στραγγίσει καλά και να τα περιβάλετε με κανάτες με ζεστό νερό για να διατηρηθούν ζεστά.
Άλλες στρατηγικές
Υπάρχουν επίσης πράγματα που μπορείτε να κάνετε πριν από την απειλή του παγετού για να βοηθήσετε τα φυτά σας να επιβιώσουν, όπως να τα λιπάνετε στα τέλη της άνοιξης. Αυτό παρέχει στα φυτά τα θρεπτικά συστατικά που θα χρειαστούν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Η διασφάλιση ότι είναι απαλλαγμένα από ασθένειες και έντομα θα τους βοηθήσει επίσης να επιβιώσουν τον χειμώνα. Μην τα γονιμοποιήσετε υπερβολικά, όμως, και μην κλαδέψετε οτιδήποτε άλλο εκτός από νεκρά κλαδιά και φύλλα. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει νέα ανάπτυξη, γεγονός που καθιστά ένα φυτό ιδιαίτερα ευαίσθητο στον παγετό.
Φυτά όπως τα τριαντάφυλλα και οι φράουλες χρειάζονται ιδιαίτερη φροντίδα. Για να τους δώσετε τις καλύτερες πιθανότητες να επιβιώσουν από το κρύο, περιμένετε μερικά πρώιμα παγώματα για να βεβαιωθείτε ότι τα φυτά έχουν πέσει τα φύλλα τους. Στη συνέχεια, συσκευάστε σφιχτά σάπια φύλλα ή νεκρά φύλλα γύρω από τον άνω κορμό του τριαντάφυλλου, που ονομάζεται ριζικό μόσχευμα ή ένωση μπουμπουκιών, το οποίο, εάν καταστραφεί από τον παγετό, μπορεί να σκοτώσει ολόκληρο το φυτό. Για τις φράουλες, θα πρέπει να βάλετε σάπια φύλλα πάνω από τα φυτά για να προστατέψετε τους πρώιμους οφθαλμούς που κάποια στιγμή θα είναι καρποί.
Πιο ευάλωτα είδη
Ανεξάρτητα από το πόση προετοιμασία γίνεται εκ των προτέρων, ένα είδος που δεν ανέχεται το κρύο είναι απίθανο να επιβιώσει σε ένα πολύ κρύο περιβάλλον. Τα τμήματα γεωργίας πολλών χωρών δημοσιεύουν οδηγούς ανοχής φυτών που μπορούν να σας βοηθήσουν να επιλέξετε φυτά που θα επιβιώσουν τους ψυχρότερους μήνες στην περιοχή σας. Ωστόσο, η ζώνη θερμοκρασίας μπορεί να μην έχει καμία σχέση με το αν ένα φυτό επιβιώνει από παγετό. Τα λουλούδια που ανθίζουν νωρίς την άνοιξη είναι πιο πιθανό να καταστραφούν από έναν όψιμο παγετό, αλλά εάν οι ρίζες είναι ακόμα ζωντανές, θα μπορούσαν να επιστρέψουν αργότερα μέσα στο έτος ή το επόμενο. Τα μαλακά ξύλα, τα ενεργά αναπτυσσόμενα ανθισμένα φυτά και τα φυτά σε γλάστρες είναι φυσικά πιο επιρρεπή σε βλάβες. Τα νέα φυτά ή τα δενδρύλλια βρίσκονται επίσης σε μεγαλύτερο κίνδυνο από τους πιο εδραιωμένους γείτονές τους.