Τα αεροπλάνα χρησιμοποιούνται για τη γρήγορη μεταφορά τόσο ανθρώπων όσο και φορτίων από τη μια περιοχή του κόσμου στην άλλη. Καθημερινά χιλιάδες πτήσεις απογειώνονται και προσγειώνονται στους προορισμούς τους. Προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια της πτήσης, του φορτίου και των επιβατών, είναι απαραίτητη η συμμετοχή έμπειρων και αφοσιωμένων ατόμων. Ένα από τα σημαντικότερα άτομα που συμμετέχουν στη διατήρηση της ασφάλειας των πτήσεων είναι ο αποστολέας πτήσεων. Ο αποστολέας πτήσεων είναι ένα άτομο που βοηθά στον προγραμματισμό πτήσεων, συντονίζει την ανατροπή αεροσκαφών και βοηθά τους πιλότους και το πλήρωμα πτήσης σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Σε πολλά μέρη, ένας αποστολέας πτήσης μπορεί να είναι εξίσου υπεύθυνος για την ασφάλεια μιας πτήσης με τον καπετάνιο. Κανονικά πρέπει να έχει γνώσεις μετεωρολογίας, πλοήγησης και να είναι εξοικειωμένος με τις διαδικασίες του αεροδρομίου. Ο αποστολέας πρέπει επίσης να παραμείνει ψύχραιμος υπό πίεση και να παρέχει βοήθεια στο πλήρωμα πτήσης εάν υπάρχει πρόβλημα στο σκάφος. Συχνά, ένας αποστολέας μπορεί να χρειάζεται να συντονίσει περισσότερες από μία πτήσεις κάθε φορά, οπότε πρέπει επίσης να οργανωθεί. Επιπλέον, συχνά πρέπει να είναι σε θέση να δώσει προτεραιότητα και να αναλάβει την ηγεσία μιας άλλης πτήσης σε περίπτωση που ένας συνάδελφος αποστολέας πρέπει να φροντίσει για έκτακτη ανάγκη.
Πριν η πτήση απελευθερωθεί για απογείωση, ο αποστολέας κανονικά ρίχνει μια ματιά σε ζητήματα που μπορεί να επηρεάσουν την πτήση και αναπτύσσει ένα σχέδιο που υποβάλλει στον καπετάνιο. Συνήθως, τόσο ο καπετάνιος όσο και ο αποστολέας πρέπει να υπογράψουν ένα κατάλληλο σχέδιο πτήσης πριν το αεροπλάνο μπορεί να απογειωθεί. Ο αποστολέας κανονικά πρέπει επίσης να μεταφέρει πληροφορίες στον κυβερνήτη για το φορτίο του αεροπλάνου, ώστε να μπορεί να καθορίσει εάν το αεροπλάνο είναι ισορροπημένο ή όχι και να διασφαλίσει ότι δεν είναι πολύ βαρύ. Επιπλέον, ο αποστολέας μπορεί επίσης να βοηθήσει τον καπετάνιο να καθορίσει πόσα καύσιμα θα χρειαστεί το αεροπλάνο για το ταξίδι.
Μόλις βρίσκεται στον αέρα, ο αποστολέας πτήσης διατηρεί γενικά επαφή με τον καπετάνιο. Μερικές φορές, αυτό σημαίνει ότι ο αποστολέας μπορεί να συντονίσει πολλές πτήσεις ταυτόχρονα. Σε περίπτωση που προκύψει πρόβλημα σε μία πτήση, ο αποστολέας τυπικά πρέπει να δώσει αποκλειστική προτεραιότητα σε αυτήν την πτήση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι άλλες πτήσεις που ενδεχομένως συντονίζει θα μπορούσαν να περάσουν σε άλλους αποστολείς. Κατά τη διάρκεια έκτακτης ανάγκης, ο αποστολέας συνεργάζεται γενικά με τον καπετάνιο για να φέρει την πτήση με ασφάλεια.
Ο αποστολέας πρέπει πάντα να παρακολουθεί τις πτήσεις του, ώστε να μπορεί να μεταφέρει οποιαδήποτε σχετική πληροφορία στον καπετάνιο κατά τη διάρκεια της πτήσης. Εάν υπάρχει καταιγίδα ή αναταραχή στον αέρα, για παράδειγμα, ο αποστολέας μπορεί να πει στον κυβερνήτη τι υψόμετρο ή πορεία μπορεί να ακολουθήσει για να το αποφύγει. Ο αποστολέας τυπικά έχει τη δύναμη να εκτρέψει πτήσεις σε περίπτωση προβλημάτων επίσης. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει λόγος για την προσγείωση του αεροπλάνου νωρίς, ο αποστολέας μπορεί να βοηθήσει να κανονίσει την προσγείωση του καπετάνιου σε άλλο αεροδρόμιο. Μπορεί επίσης να συνδέσει τον καπετάνιο με τον κατάλληλο επαγγελματία εάν υπάρχει πρόβλημα στο πλοίο.
Κατά την προσγείωση, ο αποστολέας πτήσης κανονικά συντονίζει την ανατροπή του αεροπλάνου. Η ανατροπή του αεροπλάνου περιλαμβάνει γενικά τη διασφάλιση του σωστού καθαρισμού και της τροφοδοσίας του αεροπλάνου, τη διασφάλιση ότι όλα τα φορτία και οι επιβάτες βρίσκονται με ασφάλεια στο πλοίο, καθώς και τη διασφάλιση ότι όλοι οι έλεγχοι έχουν γίνει σωστά από το πλήρωμα της πτήσης. Αυτό πρέπει να γίνει γρήγορα, ώστε οι πτήσεις να μπορούν να απογειωθούν εγκαίρως. Εάν υπάρχει πρόβλημα, οι αποστολείς πτήσεων έχουν συχνά τη δύναμη να ακυρώσουν ή να καθυστερήσουν μια πτήση. Έτσι, ο αποστολέας πρέπει κανονικά να γνωρίζει οτιδήποτε μπορεί να επηρεάσει την πτήση του από την αρχή μέχρι το τέλος.