Οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν εισπνευστικές θεραπείες για τη θεραπεία χρόνιων αποφρακτικών πνευμονοπαθειών, που συνήθως ονομάζονται ΧΑΠ. Αυτές οι παθήσεις περιλαμβάνουν το άσθμα, τη βρογχίτιδα και το εμφύσημα. Η θεραπεία εισπνοής περιλαμβάνει τη χρήση φορητών ή ηλεκτρικών συσκευών, οι οποίες παρέχουν υγρά, σκόνη ή εξατμισμένα φάρμακα που βελτιώνουν την ποιότητα της αναπνοής.
Το άσθμα εμφανίζεται γενικά λόγω αλλεργικής αντίδρασης. Με την αντίληψη ενός αντιγόνου, το ανοσοποιητικό σύστημα πυροδοτεί μια φλεγμονώδη απόκριση, στέλνοντας αντισώματα και χημικές ουσίες στο σημείο του ερεθισμού. Οι μύες που περιβάλλουν τους αεραγωγούς συστέλλονται, κλείνοντας τις αναπνευστικές οδούς, γεγονός που προκαλεί συριγμό. Κατά τη διάρκεια μιας κρίσης άσθματος, τα άτομα βιώνουν σφίξιμο στο στήθος, δύσπνοια και βήχα. Καθώς οι αεραγωγοί γίνονται όλο και μικρότεροι, το συμβάν μπορεί να γίνει απειλητικό για τη ζωή.
Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συχνά εξοπλίζουν τους ασθενείς με άσθμα με συσκευές εισπνοής χειρός που περιέχουν φάρμακα ταχείας δράσης που αντιστρέφουν τα αποτελέσματα της αντίδρασης. Πιέζοντας ένα μικρό δοχείο που έχει κουμπώσει πάνω σε ένα πλαστικό επιστόμιο, οι ασθενείς λαμβάνουν μια εξατμισμένη δόση φαρμάκου. Η θεραπεία εισπνοής χειρός μπορεί επίσης να περιέχει προληπτικά φάρμακα που απευαισθητοποιούν τον οργανισμό έναντι των αντιγόνων αναστέλλοντας τις διαδικασίες που εμπλέκονται σε μια αλλεργική απόκριση.
Όταν εμφανίζονται φλεγμονώδεις αποκρίσεις στους αεραγωγούς, προκαλώντας στένωση και στένωση, η κατάσταση είναι γνωστή ως βρογχίτιδα. Η οξεία βρογχίτιδα συμβαίνει όταν οι λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού εισβάλλουν στους πνεύμονες. Οι διογκωμένες δίοδοι συνήθως προκαλούν σφίξιμο στο στήθος, δύσπνοια και συριγμό. Οι ασθενείς συνήθως έχουν επίσης χαμηλό πυρετό και παραγωγικό βήχα. Τα οικιακά και τα αντιγόνα εξωτερικού χώρου, μαζί με τη σωματική δραστηριότητα, μπορεί να επιδεινώσουν τα συμπτώματα.
Όταν τα άτομα παρουσιάζουν συμπτώματα συνεχώς για περισσότερο από ένα μήνα, η κατάσταση μετατρέπεται σε χρόνια βρογχίτιδα. Επιπλέον, οι ασθενείς με χρόνια βρογχίτιδα συχνά εμφανίζουν οίδημα των κάτω άκρων και μπλε απόχρωση γύρω από το στόμα λόγω έλλειψης οξυγόνου. Η θεραπεία με εισπνοή συχνά περιλαμβάνει συμπληρωματικό οξυγόνο, το οποίο αντικαθιστά αυτό που οι κατεστραμμένοι πνεύμονες δεν μπορούν να προσφέρουν. Οι οξείς και χρόνιοι ασθενείς χρησιμοποιούν συχνά θεραπείες εισπνοής χειρός και νεφελοποιητή που εκπέμπουν βρογχοδιασταλτικά φάρμακα και κορτικοστεροειδή που μειώνουν τη φλεγμονή.
Στην κατάσταση που είναι γνωστή ως εμφύσημα, η καταστροφή των ινών γύρω από τους αερόσακους στους πνεύμονες εμποδίζει την κανονική διαστολή και συστολή του ιστού. Οι αερόσακοι διαστέλλονται μόνιμα και γεμίζουν με αέρα. Σε μια φυσιολογική κατάσταση, αυτοί οι αερόσακοι περιέχουν τοιχώματα θαλάμου που περιέχουν αιμοφόρα αγγεία. Η ανταλλαγή αέρα λαμβάνει χώρα μεταξύ των γεμάτων οξυγόνο θαλάμων και των αιμοφόρων αγγείων. Με τους σάκους που διαστέλλονται, τα τοιχώματα του θαλάμου σπάνε, ελαχιστοποιώντας την επιφάνεια και τον αριθμό των αιμοφόρων αγγείων που είναι διαθέσιμα για ανάκτηση οξυγόνου.
Ο βήχας, η δύσπνοια, ο συριγμός και η ανάπτυξη στήθους σε σχήμα βαρελιού είναι μερικά από τα συμπτώματα που συνοδεύουν το εμφύσημα. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν αρχικά με τη σωματική δραστηριότητα, αλλά με την εξέλιξη της νόσου, τα συμπτώματα γίνονται εμφανή στην ηρεμία. Οι ασθενείς συνήθως χρειάζονται συμπληρωματική θεραπεία εισπνοής οξυγόνου μαζί με βρογχοδιασταλτικά φάρμακα ρουτίνας που χορηγούνται με χειροκίνητες συσκευές εισπνοής και νεφελοποιητικές συσκευές.