Η διερευνητική δερματολογία είναι ένας κλάδος της επιστημονικής έρευνας που ασχολείται αποκλειστικά με τη βιολογία του δέρματος και τις διάφορες παθήσεις του δέρματος, των νυχιών και του τριχωτού της κεφαλής. Η δερματολογία είναι ο ευρύς ιατρικός τομέας που σχετίζεται με την υγεία του δέρματος. Οι περισσότεροι γενικοί δερματολόγοι εργάζονται σε νοσοκομεία ή ανεξάρτητα γραφεία για τη θεραπεία ασθενών. Οι ερευνητές δερματολόγοι είναι γιατροί που αφιερώνουν τη σταδιοδρομία τους όχι στην αλληλεπίδραση με τον ασθενή, αλλά μάλλον στη φαρμακευτική έρευνα ή στην έρευνα που βασίζεται στη θεραπεία.
Η ιατρική είναι ένας δυναμικός τομέας και η φροντίδα των ασθενών περιλαμβάνει πολλά περισσότερα από απλές συναντήσεις πρόσωπο με πρόσωπο ή έλεγχο στο ιατρείο. Γίνεται πολλή δουλειά στα παρασκήνια, σε εργαστήρια ιατρικής έρευνας και σε εγκαταστάσεις δοκιμών φαρμάκων και κατασκευής. Η ερευνητική δερματολογία είναι ένας τέτοιος τομέας. Οι γιατροί σε αυτόν τον τομέα μελετούν τις δερματικές παθήσεις, καινοτομούν νέες μεθόδους φροντίδας και ερευνούν θεραπείες και νέες θεραπείες, είτε ιατρικές είτε θεραπευτικές.
Ένας δερματολόγος που εργάζεται σε εργαστηριακό περιβάλλον πρέπει σχεδόν πάντα να είναι πιστοποιημένος, πράγμα που στα περισσότερα σημεία σημαίνει ότι είναι κατάλληλος να βλέπει και να θεραπεύει ασθενείς. Ωστόσο, είναι σπάνιο οι γιατροί να εργάζονται τόσο ως επαγγελματίες όσο και ως ερευνητές. Τις περισσότερες φορές, πρέπει να επιλέξουν το ένα ή το άλλο κομμάτι.
Ορισμένοι ερευνητές δερματολόγοι εισέρχονται στον ερευνητικό τομέα απευθείας από την ιατρική σχολή, αλλά οι περισσότεροι περνούν τουλάχιστον μερικά χρόνια στην ενεργό πρακτική πρώτα. Η διερευνητική δερματολογία απαιτεί ουσιαστική γνώση τόσο της γενικής ιατρικής όσο και της δερματολογίας. Πολλοί ερευνητές διαπιστώνουν ότι η εργασία τους ενισχύεται από την προηγούμενη πρακτική εμπειρία εργασίας με ασθενείς.
Η έρευνα για τις δερματικές παθήσεις, τις θεραπείες και τα νέα φάρμακα είναι ο βασικός άξονας της ερευνητικής δερματολογικής εργασίας. Οι επιστήμονες στα εργαστήρια δερματολογίας μελετούν προβλήματα με τα νύχια, τους ερεθισμούς του δέρματος και τις παθήσεις του τριχωτού της κεφαλής, μεταξύ άλλων. Αναζητούν ιατρικές θεραπείες και θεραπείες πειραματιζόμενοι με χημικές ενώσεις, πραγματοποιώντας ομάδες δοκιμών και ιατρικές δοκιμές και συχνά κάνοντας έρευνα σε ζώα. Ένας από τους κύριους στόχους τους είναι να χρησιμοποιήσουν την επιστήμη για να καταλάβουν τα προβλήματα του ανθρώπινου δέρματος.
Οι κλινικοί γιατροί και οι ερευνητές με πολλούς τρόπους εξαρτώνται ο ένας από τον άλλον. Οι δερματολόγοι στην τακτική πρακτική έχουν μια μοναδική εικόνα των κοινών προβλημάτων. Αυτοί οι γιατροί βρίσκονται στη μάχη για την περιποίηση του δέρματος. Συνήθως είναι αυτοί που παρέχουν στους ερευνητές ιδέες για προβλήματα προς μελέτη και δεδομένα για την τεκμηρίωση της εμφάνισης ορισμένων συνθηκών. Οι επαγγελματίες είναι συχνά επίσης χρήσιμοι στην παραπομπή κατάλληλων ασθενών σε ερευνητικές δοκιμές και κλινικές ομάδες εστίασης.
Η εργασία που γίνεται σε ερευνητικά εργαστήρια δερματολογίας προωθεί δύο διακριτούς, αλλά σχετικούς στόχους. Πρώτον, προωθεί τις ιατρικές γνώσεις, διατηρώντας τον τομέα της δερματολογίας οξύ και αιχμής. Δεύτερον, προάγει την ποιότητα ζωής των ασθενών που φροντίζουν το δέρμα προσπαθώντας να κατανοήσουν τις νέες συνθήκες και επιδιώκοντας πάντα την παροχή της ταχύτερης και αποτελεσματικότερης ανακούφισης.
Ερευνητικά δερματολογικά εργαστήρια υπάρχουν στον ιδιωτικό τομέα, συχνά σε συνδυασμό με τη φαρμακευτική παραγωγή, στον ακαδημαϊκό χώρο, ακόμη και σε πολλά κυβερνητικά ιατρικά ερευνητικά κέντρα. Εθνικές μελέτες για τις βλαβερές επιπτώσεις του ήλιου στο δέρμα, για παράδειγμα, διεξάγονται συχνά από κυβερνητικές ερευνητικές ομάδες δερματολογίας. Πολλές λοσιόν και κρέμες για το δέρμα – σίγουρα όλες εκείνες που διατίθενται μόνο με ιατρική συνταγή – είναι προϊόντα φαρμακευτικών και οργανισμών που απευθύνονται σε καταναλωτές.