Η εκτομή των λεμφαδένων είναι η αφαίρεση ολόκληρου ή μέρους ενός λεμφαδένα που μπορεί να περιέχει καρκινικά κύτταρα. Μπορεί να πραγματοποιηθεί για σκοπούς βιοψίας για να επιτρέψει στον παθολόγο να ελέγξει για εξάπλωση του καρκίνου ή ως μέρος της θεραπείας. Διάφοροι όροι χρησιμοποιούνται στη φροντίδα του καρκίνου. μια λεμφαδενική εκτομή μπορεί να αναφέρεται συγκεκριμένα στη λήψη μόνο μέρους ενός λεμφαδένα, για παράδειγμα. Αυτός ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί εναλλακτικά με λεμφαδενικό καθαρισμό, όπου αφαιρείται τουλάχιστον ένας κόμβος, ή λεμφαδενεκτομή, που περιλαμβάνει μια ομάδα σχετικών κόμβων, σε ορισμένες ρυθμίσεις.
Οι καρκίνοι είναι διαβόητοι για την εξάπλωση στους λεμφαδένες, επειδή καθώς το λεμφικό υγρό κινείται μέσω της ανάπτυξης, μπορεί να πάρει καρκινικά κύτταρα. Αυτά ταξιδεύουν κατά μήκος της διαδρομής της ελάχιστης αντίστασης προς τον κόμβο, όπου μπορούν να αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται και να αποικίζουν τη δομή. Όταν ένας ασθενής φαίνεται να έχει έναν καρκινικό όγκο, ένα από τα πρώτα βήματα στη θεραπεία είναι η σταδιοποίηση, η οποία καθορίζει πόσο έχει εξαπλωθεί. Η εκτομή των λεμφαδένων μπορεί να είναι χρήσιμη για τη σταδιοποίηση, επειδή επιτρέπει στον χειρουργό να λάβει δείγματα αρκετών κόμβων γύρω από τον όγκο για να δει ποιοι, εάν υπάρχουν, έχουν καρκινικά κύτταρα.
Εάν μια ανάπτυξη εντοπιστεί νωρίς, μια λεμφαδενική εκτομή μπορεί να αποκαλύψει ότι ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί και οι περιφερειακοί λεμφαδένες παραμένουν άθικτοι. Στις περιπτώσεις των μεταστατικών καρκίνων, οι κόμβοι εμπλέκονται μαζί με γειτονικούς ιστούς. Αυτό μπορεί να απαιτήσει μια πιο ριζική διαδικασία για την αφαίρεση μιας ομάδας σχετικών κόμβων, ώστε ο καρκίνος να μπορεί να σταματήσει στα ίχνη του προτού εξαπλωθεί περαιτέρω μέσω της λεμφικής κυκλοφορίας.
Ορισμένες εκτομές λεμφαδένων μπορούν να πραγματοποιηθούν σε ξύπνιους ασθενείς υπό καταστολή, ενώ άλλες θα απαιτήσουν γενική αναισθησία επειδή είναι πιο επεμβατικές. Οι άνθρωποι συνήθως πρέπει να αποφεύγουν να τρώνε και να πίνουν την ημέρα της διαδικασίας. Πριν ξεκινήσει η χειρουργική ομάδα, ο ασθενής μπορεί να υποβληθεί σε εξέταση για να αναζητήσει τυχόν αντενδείξεις της τελευταίας στιγμής. Λαμβάνεται επίσης ενημερωμένη συγκατάθεση για να επιβεβαιωθεί ότι ο ασθενής κατανοεί ποια διαδικασία εκτελείται και γιατί, ενώ η ιατρική ομάδα επαληθεύει το σημείο της χειρουργικής επέμβασης με σημάδια στο σώμα του ασθενούς.
Όταν ένας χειρουργός συνιστά εκτομή λεμφαδένων, οι ασθενείς μπορεί να θέλουν να ζητήσουν διευκρινίσεις. Αυτός ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει πολλές διαφορετικές διαδικασίες και οι ασθενείς μπορεί να μην καταλαβαίνουν ποια εμπλέκεται. Μια αληθινή εκτομή περιλαμβάνει μόνο τη λήψη μέρους ενός λεμφαδένα, συνήθως για βιοψία. Οι πιο επεμβατικές διαδικασίες είναι πιο σωστά γνωστές ως ανατομές ή λεμφαδενεκτομές.