Αν και η Phytolacca americana δικαίως θεωρείται δηλητηριώδης, έχει επίσης μια πλούσια ιστορία χρήσης ως βότανο σαλάτας, καθαριστικό ανοιξιάτικο τονωτικό και μέλος μιας κατηγορίας ισχυρών φαρμακευτικών φυτών γνωστών ως εναλλακτικών. Η Phytolacca americana είναι γνωστή με μια μεγάλη ποικιλία ονομάτων που αντικατοπτρίζουν την πανταχού παρουσία της χρήσης της σε όλα τα μέρη των πρώιμων Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτά περιλαμβάνουν τη ρίζα poke, το pocan bush, το pokeweed, το redweed, το φυτό κόκκινου μελανιού, το μούρο περιστεριών, το garget, το coakum, το inkberry και το American nightshade. Εξακολουθεί να χρησιμοποιείται με προσοχή από βοτανολόγους και τεχνίτες άγριων ειδών, ιδιαίτερα στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες και τα Απαλάχια, μετά από προσεκτική επεξεργασία για την αφαίρεση των τοξικών συστατικών του. Ενώ το φυτό χρησιμοποιήθηκε ιστορικά για τη θεραπεία σοβαρών παθήσεων όπως ο καρκίνος, η σύφιλη και η διφθερίτιδα καθώς και λιγότερο σοβαρές παθήσεις όπως η επιπεφυκίτιδα και η ψώρα, το 2011 χρησιμοποιείται κυρίως στη θεραπεία καρκίνων και άλλων διαταραχών του αίματος, της λέμφου, του δέρματος και συκώτι. Λόγω των πιθανών κινδύνων που σχετίζονται με τη χρήση του Phytolacca americana, θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο υπό την καθοδήγηση έμπειρου ιατρού.
Η σύγχρονη έρευνα στη φαρμακολογία των πολλών βιολογικά ενεργών συστατικών της Phytolacca americana έχει επικεντρωθεί ως επί το πλείστον στις λεκτίνες, τις τριτερπενοειδή σαπωνίνες, τους φυτολακοσίτες και τις αντι-ιικές πρωτεΐνες της. Σε μια μελέτη από το Ινστιτούτο Parker Hughes, ο συνδυασμός ενός αντισώματος (B43 ή anti-CD19) με την αντιική πρωτεΐνη pokeweed (PAP) πέτυχε πρωτόγνωρα επίπεδα επιτυχίας ως ειδική κυτταροτοξίνη Β-κυττάρων που χρησιμοποιείται στη θεραπεία της παιδικής λευχαιμίας. Μια παρόμοια σειρά έρευνας έχει διεξαχθεί για χρήση ως θεραπεία για το σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS) και τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV). Η σχιστομίαση, ή μόλυνση από ένα παρασιτικό είδος σαλιγκαριού, ήταν ιστορικά δύσκολο να αντιμετωπιστεί με συμβατικά φάρμακα, αλλά επίσης ανταποκρίθηκε σε ορισμένες μελέτες στη θεραπεία με παράγωγα της Phytolacca americana. Κανένα από τα φάρμακα που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια αυτών των μελετών δεν έχει εγκριθεί από το 2011 για χρήση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Όταν το φυτό χρησιμοποιείται φαρμακευτικά, πρέπει να δίνεται μεγάλη προσοχή στη δοσολογία. Οι υψηλές δόσεις του φυτού προκαλούν αξιόπιστα διάρροια και έμετο και μπορεί να απαιτούν ιατρική παρέμβαση. Το Phytolacca americana δεν πρέπει να χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Παρά τα γεγονότα αυτά, το φυτό εξακολουθεί να παραμένει ένα από τα πιο δημοφιλή και ισχυρά βοτανικά φάρμακα για τη θεραπεία του καρκίνου, του χρόνιου νευρικού πόνου, των αυτοάνοσων ασθενειών, της λεμφικής συμφόρησης και της χρόνιας συμφόρησης κόλπων ή βρόγχων. Είναι επίσης χρήσιμο για τη θεραπεία της παρωτίτιδας, του αδενικού πυρετού, της αμυγδαλίτιδας, της λεμφικής συμφόρησης, της βρογχίτιδας, των όγκων και των επιπλοκών ενός εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος.