Η πρόληψη έκθεσης και ανταπόκρισης αναφέρεται σε μια θεραπεία που βοηθά στη διαχείριση, τον έλεγχο και πιθανή θεραπεία ορισμένων ψυχολογικών διαταραχών. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται συνήθως από ψυχοθεραπευτές ή ψυχολόγους, αλλά μπορεί επίσης να είναι αυτοδίδακτος με την κατάλληλη γνώση. Σε αυτή τη μορφή θεραπείας, ο ασθενής εκτίθεται σε όποια ζητήματα του προκαλούν προβλήματα, σε μια προσπάθεια να επανορθώσει τον εαυτό του. Η ιδέα είναι να βοηθήσετε τον ασθενή να ξεπεράσει προβλήματα αντιμετωπίζοντάς τα χωρίς να έχει την επιλογή να αποσυρθεί.
Η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) είναι μια κατάσταση που έχει αντιμετωπιστεί με τη θεραπεία πρόληψης έκθεσης και ανταπόκρισης. Με αυτή τη διαταραχή, οι σοβαροί καταναγκασμοί με τους οποίους μπορεί να έχει εμμονή ο ασθενής μπορούν να ελέγξουν τη ζωή του σε σημείο που να μην είναι σε θέση να λειτουργήσει πλήρως. Το να μάθετε πώς να ελέγχετε τους καταναγκασμούς και την εμμονική συμπεριφορά είναι συχνά η πιο απογοητευτική πτυχή της διαχείρισης της ΙΨΔ. Με την πρόληψη της έκθεσης και της ανταπόκρισης, ο ασθενής μαθαίνει πώς να αντιμετωπίζει τις εμμονές του και να τις αντιμετωπίζει εποικοδομητικά.
Το πρώτο σημαντικό βήμα στην πρόληψη της έκθεσης και της ανταπόκρισης είναι να τοποθετηθεί ο ασθενής σε μια κατάσταση που συνήθως του προκαλεί φόβο, εμμονή ή κάποιο είδος προβλήματος στην καθημερινή του ζωή. Αντιμέτωπος με την κατάσταση, τότε δεν του επιτρέπεται να ενεργήσει σύμφωνα με την κανονική αρνητική του απάντηση. Αυτή η τεχνική γίνεται γενικά υπό την επίβλεψη ειδικού για καλύτερα αποτελέσματα.
Ένα παράδειγμα ΙΨΔ θα ήταν ένας ασθενής που επιδεικνύει μια επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά, όπως να ελέγχει επανειλημμένα μια κλειδωμένη πόρτα πριν απομακρυνθεί. Με την έκθεση και την αποκριτική πρόληψη, αυτός ο ασθενής θα μάθει να αισθάνεται άνετα να κλειδώνει την πόρτα μόνο μία φορά. Παρά τον εξαναγκασμό να γυρίσει και να ελέγξει την πόρτα περισσότερες φορές, θα αναγκάσει τον εαυτό του να φύγει και να μην κοιτάξει πίσω. Ο ασθενής μπορεί να μην είναι επιτυχής στα αρχικά στάδια και μπορεί να χρειαστούν αρκετές προσπάθειες για να αποκτήσει νέα πρότυπα συμπεριφοράς. Συχνά ένας ασθενής με ΙΨΔ μπορεί να μην είναι σε θέση να απομακρυνθεί ή να αγνοήσει τους καταναγκασμούς και τις εμμονικές συμπεριφορές του. Σε μια τέτοια περίπτωση θα χρειαστεί την παρέμβαση επαγγελματία.
Η πρόληψη της έκθεσης και της ανταπόκρισης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία άλλων ψυχολογικών διαταραχών, όπως οι φοβίες. Άτομα που υποφέρουν από κοινωνική φοβία, η οποία εκδηλώνεται σε ακραίες περιπτώσεις άγχους όταν αντιμετωπίζουν κοινωνικές καταστάσεις, μπορεί να ωφεληθούν από αυτή τη μορφή θεραπείας. Ένας ασθενής που αντιμετωπίζει προκλήσεις όταν μπαίνει σε μια κοινωνική κατάσταση, όπως η συνάντηση νέων ανθρώπων, συχνά μπορεί να γίνει τόσο φοβισμένος που το άγχος μπορεί να γίνει συναισθηματικά ακρωτηριαστικό.
Η συμπεριφορική θεραπεία που σχετίζεται με την έκθεση και την πρόληψη απόκρισης θα τοποθετήσει τον ασθενή στο σενάριο που προκαλεί δυσφορία. Εάν το άτομο αντιδρά συνήθως παρουσιάζοντας σημάδια πανικού και φυγής, αυτές οι ενέργειες θα περιοριστούν. Αυτό μπορεί να γίνει μπλοκάροντας το μονοπάτι του ατόμου ή με άλλο εμπόδιο. Αν και αυτή η μέθοδος μπορεί να φαίνεται σκληρή σε ορισμένους, μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό μέσο θεραπείας για πολλούς ασθενείς.
Στις περισσότερες ακραίες αιτίες ψυχολογικών διαταραχών, η πρόληψη της έκθεσης και της ανταπόκρισης μπορεί να μην είναι επιτυχής. Ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν πιο εκτεταμένες τεχνικές θεραπείας και φαρμακευτική αγωγή ή φάρμακα κατά του άγχους. Ένας εκπαιδευμένος επαγγελματίας μπορεί να καθορίσει πότε απαιτείται περαιτέρω παρέμβαση για την αποκατάσταση.