Το Equisetum arvense, γνωστό και ως αλογοουρά, είναι ένα δημοφιλές βότανο που συλλέγεται για ιατρικούς σκοπούς. Χρησιμοποιείται παραδοσιακά ως διουρητικό, το Equisetum arvense έχει πολλές άλλες ευεργετικές ιατρικές εφαρμογές. Όπως και με οποιοδήποτε άλλο φυτικό συμπλήρωμα, υπάρχουν κίνδυνοι που συνδέονται με τη χρήση του για ορισμένα άτομα. Πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε φυτικό συμπλήρωμα, τα άτομα θα πρέπει να μιλήσουν με έναν εξειδικευμένο επαγγελματία υγείας για να συζητήσουν τα οφέλη και τους κινδύνους από τη χρήση του.
Ένα πολυετές φυτό με αρχαία καταγωγή, το Equisetum arvense ευδοκιμεί σε αμμώδες έδαφος και βρίσκεται συνήθως σε μέρη της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης και της Ασίας. Ωριμάζοντας σε ύψος σχεδόν 4 ποδιών (1.219 m), ορισμένα είδη του γένους Equisetum είναι γνωστό ότι αναπτύσσονται έως και σχεδόν 30 πόδια (9.144 m). Προτιμώντας το όξινο χώμα, το Equisetum arvense χαρακτηρίζεται από τα εναέρια κλαδιά και το κοτσάνι που μοιάζει με κλώνο από το οποίο προέρχεται το όνομα αλογοουρά.
Η αλογοουρά έχει την υψηλότερη συγκέντρωση πυριτίου, που ονομάζεται επίσης πυρίτιο, από οποιοδήποτε φυτό στη Γη. Ως σημαντικό συστατικό ίχνους, το πυρίτιο βοηθά στη συνοχή των μοριακών πρωτεϊνών που βρίσκονται στους συνδετικούς ιστούς του σώματος, όπως τα αιμοφόρα αγγεία. Ως διατροφική απαίτηση, το πυρίτιο προάγει την υγεία των οστών συμβάλλοντας στην ωρίμανση και τη σταθερότητα του σκελετικού συστήματος. Η απορρόφηση του ασβεστίου από το σώμα από τη διατροφή ενισχύεται από το πυρίτιο, το οποίο επίσης δυναμώνει τα δόντια.
Λόγω των ευεργετικών του επιδράσεων στο σκελετικό σύστημα, το Equisetum arvense είναι χρήσιμο στη θεραπεία καταγμάτων και σπασμένων οστών. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα τραυματισμένα οστά τείνουν να επουλώνονται πιο γρήγορα με τη χρήση συμπληρωμάτων αλογοουράς ή την εφαρμογή καταπλασμάτων με βάση τη σκόνη αλογοουράς. Αν και χρειάζεται να διεξαχθεί περισσότερη έρευνα, προκαταρκτικές μελέτες έχουν δείξει ότι η καθημερινή χρήση συμπληρωμάτων αλογοουράς μπορεί να είναι ευεργετική για την πρόληψη της οστεοπόρωσης.
Υπάρχουν πολλά καλλυντικά οφέλη που σχετίζονται με τη χρήση της αλογοουράς ως συμπλήρωμα διατροφής. Παραδοσιακά, η αλογοουρά έχει χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της δύναμης, του τόνου και της υφής του δέρματος, των μαλλιών και των νυχιών. Η περιεκτικότητα σε πυρίτιο της αλογοουράς παίζει επίσης καθοριστικό ρόλο στη σύνθεση του κολλαγόνου, το οποίο δίνει στο δέρμα τον μυϊκό τόνο και την ελαστικότητά του.
Όταν παρασκευάζεται ως αφέψημα, ορισμένοι χρήστες βρήκαν ότι η αλογοουρά είναι ευεργετική για την ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με την υπερβολική έμμηνο ρύση, καθώς και διάφορες παθήσεις των νεφρών και της ουροδόχου κύστης. Το τσάι από βότανα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση από τον κνησμό, τον ερεθισμό και τη φλεγμονή που σχετίζεται με δερματικές παθήσεις όπως το έκζεμα. Το αφέψημα βοτάνων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία συμπτωμάτων που σχετίζονται με άλλες καταστάσεις, όπως έλκη, λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και αναπνευστικά προβλήματα. Ο χυμός που προέρχεται από τα στελέχη της αλογοουράς επεξεργάζεται και χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαταραχών του ουροποιητικού συστήματος και χρόνιων παθήσεων που επηρεάζουν δυσμενώς τους πνεύμονες και το αναπνευστικό σύστημα.
Για να παρασκευαστεί ένα αφέψημα από βότανα αλογοουράς, το βότανο πρέπει να σιγοβράσει για τουλάχιστον τρεις ώρες για να εξαχθούν απαραίτητα στοιχεία. Η σκόνη αλογοουράς μπορεί να αραιωθεί με νερό και να καταποθεί για να καταπραΰνει την καούρα. Ομοίως, όταν αραιώνεται με νερό, η κονιοποιημένη μορφή της αλογοουράς μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως στοματικό διάλυμα για τη θεραπεία φλεγμονών και ερεθισμών του στόματος και του στοματικού στομίου.
Οι δόσεις που σχετίζονται με φυτικά συμπληρώματα αλογοουράς και θεραπείες εξαρτώνται από τη μορφή με την οποία λαμβάνεται. Όταν λαμβάνεται σύμφωνα με τις οδηγίες, το Equisetum arvense θεωρείται ένα ασφαλές και ευεργετικό φυτικό συμπλήρωμα. Τα άτομα που λαμβάνουν καθαρτικά, διουρητικά ή στεροειδή θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση αλογοουράς. Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση του Equisetum arvense ή προϊόντων που περιέχουν το βότανο.