Με τη γενικότερη έννοια, η παιδιατρική θεραπεία θα ήταν κάθε ιατρική θεραπεία που έχει σχεδιαστεί για να ανακουφίσει ή να βοηθήσει στη θεραπεία παθήσεων στα παιδιά, συνήθως από τη γέννηση έως την ηλικία των 18 ετών. για παράδειγμα. Οποιαδήποτε κατάσταση στον παιδιατρικό ασθενή που απαιτεί θεραπεία ή αποκατάσταση θα απαιτούσε ουσιαστικά κάποια μορφή θεραπείας. Ωστόσο, πιο συχνά, ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να συζητηθούν συγκεκριμένοι τύποι θεραπειών που έχουν χρήση στο παιδιατρικό περιβάλλον. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν επαγγελματική, γλωσσική θεραπεία και θεραπεία σωματικής ή ψυχικής υγείας, όπως έχει σχεδιαστεί ειδικά για παιδιά.
Συχνά, υπάρχουν γραφεία παιδιατρικής θεραπείας που προσφέρουν μια ποικιλία επιλογών θεραπείας για να βοηθήσουν τα παιδιά με αναπτυξιακά ελλείμματα. Μπορεί να αρχίσουν να εργάζονται με παιδιά με αυτισμό ή σύνδρομο Down από νωρίς και θα μπορούσαν να παρέχουν μια ποικιλία διαφορετικών θεραπειών για την αντιμετώπιση πολλαπλών αναπηριών ή καθυστερήσεων ανάπτυξης. Πολλά από αυτά τα γραφεία εκτελούν την εργασία τους σε ιδιωτική βάση, αλλά οι γονείς στις ΗΠΑ θα πρέπει να γνωρίζουν ότι ένα παιδί με διαγνωσμένη αναπηρία μπορεί να είναι επιλέξιμο για δωρεάν παιδιατρική θεραπεία, ξεκινώντας από πολύ νωρίς στη ζωή, μέσω του Τοπικού Σχεδίου Ειδικής Αγωγής (SELPA) πρόγραμμα. Αξίζει να επικοινωνήσετε με το τοπικό γραφείο του SELPA και να ρωτήσετε για αυτές τις θεραπείες και την καταλληλότητα, καθώς οι υπηρεσίες από το SELPA είναι δωρεάν και παρέχουν ακόμη και πράγματα όπως παιδικούς σταθμούς ή νηπιαγωγεία για μαθητές με μια ποικιλία διαφορετικών ειδικών αναγκών. Τα τοπικά γραφεία παιδιατρικής θεραπείας μπορούν επίσης να συνεργαστούν με ένα πρόγραμμα SELPA.
Ενώ πράγματα όπως η ομιλία, η εργασιακή και η φυσικοθεραπεία μπορεί να προσφέρονται μαζί, η άλλη μορφή παιδιατρικής θεραπείας, η συμβουλευτική ψυχικής υγείας, είναι συνήθως ξεχωριστή από αυτές. Ωστόσο, σύμβουλοι όπως παιδοψυχολόγοι ή ψυχίατροι και ορισμένοι εξουσιοδοτημένοι κλινικοί κοινωνικοί λειτουργοί ή θεραπευτές γάμου και οικογένειας, μπορούν να συνεργαστούν στενά με άλλους θεραπευτές. Όταν τα παιδιά χρειάζονται θεραπεία για την αντιμετώπιση μαθησιακών προβλημάτων ή καθυστερήσεων στην ανάπτυξη, μερικές φορές είναι ο σύμβουλος ψυχικής υγείας που το βλέπει και το επισημαίνει, αν και ένας παιδίατρος ή ένας δάσκαλος μπορεί να είναι αυτός που προτείνει άλλες μορφές παιδιατρικής θεραπείας για παιδί. Ωστόσο, περιστασιακά, η κατάσταση διανοητικής υπερφόρτωσης ενός παιδιού οφείλεται σε μαθησιακά ελλείμματα ή αναπτυξιακές δυσκολίες και η εκμάθηση να τα διορθώνει βοηθά στη δημιουργία ψυχικής ευκολίας.
Σε όλες αυτές τις διαφορετικές μορφές παιδιατρικής θεραπείας, η βασική αναγνώριση είναι ότι τα παιδιά δεν είναι ενήλικες. Το σώμα, το μυαλό και το πνεύμα τους χρειάζονται προσοχή μέσω πολύ διαφορετικών μεθόδων θεραπείας από αυτές που δίνονται στους ενήλικες. Είναι ζωτικής σημασίας να κατανοήσουμε πώς ανταποκρίνονται τα παιδιά στη θεραπεία, πώς να τα ενθαρρύνουμε και επίσης πώς να συνεργάζονται με γονείς που ανησυχούν συχνά, οι οποίοι μπορεί να καταλήξουν ως μέλη της θεραπευτικής ομάδας. Όταν λέγεται στους ανθρώπους να αναζητήσουν οποιοδήποτε είδος θεραπείας για το παιδί τους, προτιμούν συχνά να συνεργάζονται με ειδικούς στην παιδιατρική επειδή μπορούν να είναι σίγουροι για αυτήν την αναγνώριση, ότι κάθε θεραπεία που δίνεται σε ένα παιδί πρέπει να έχει σχεδιαστεί ειδικά για παιδιά.