Η ιατρική γάζα είναι ένα αποστειρωμένο ύφασμα που χρησιμοποιείται για την κάλυψη ή το τύλιγμα πληγών. Συνήθως φτιαγμένο από υφαντό βαμβάκι ή συνθετικές ίνες, επιτρέπει στις πληγές να «αναπνέουν» ενώ απορροφούν τα υγρά που διαρρέουν. Επιπλέον, είναι λιγότερο πιθανό να κολλήσει σε πληγές από πολλούς άλλους τύπους υφασμάτων. Η ιατρική γάζα διατίθεται σε πολλά διαφορετικά σχήματα και μεγέθη. Επιπλέον, ορισμένες μορφές γάζας είναι στεγνές, ενώ άλλες είναι κορεσμένες με αντιβακτηριακές αλοιφές, λιπαντικά ή άλλους θεραπευτικούς παράγοντες.
Το βαμβάκι ήταν από καιρό το κύριο υλικό που χρησιμοποιείται στην κατασκευή ιατρικής γάζας. Η δημοτικότητά του βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην αναπνοή του, στην απορροφητικότητά του και στο γεγονός ότι δεν τείνει να κολλάει σε πληγές. Η βαμβακερή ιατρική γάζα γενικά υφαίνεται από λεπτές ίνες. Η ύφανση του μπορεί να είναι χαλαρή, επιτρέποντας σε μεγάλες ποσότητες αέρα να διεισδύσει στην πληγή κάτω από αυτό, ή σφιχτή, διατηρώντας την πληγή καλά μονωμένη από το περιβάλλον. Η επιλογή μεταξύ γάζας χαλαρής ή σφιχτής πλέξης υπαγορεύεται γενικά από την ειδική φύση μιας πληγής και το στάδιο της στη διαδικασία επούλωσης.
Τον 20ο αιώνα, τα συνθετικά υλικά έγιναν επίσης δημοφιλής επιλογή για την κατασκευή γάζας. Συχνά, η συνθετική γάζα δεν υφαίνεται στην πραγματικότητα, αλλά μάλλον σφραγίζεται για να φαίνεται σαν να έχει υφανθεί. Σε πολλές περιπτώσεις, η αναπνοή, η απορροφητικότητα και η ικανότητά του να αντιστέκεται στο κόλλημα είναι ίσα ή και ανώτερα από αυτά του βαμβακιού.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά σχήματα και μεγέθη ιατρικής γάζας. Είναι γενικά διαθέσιμο σε μεγάλα ή μικρά ρολά, σε λωρίδες, σε μικρά επιθέματα και σε μεγάλα φύλλα που μπορούν να κοπούν για να χωρέσουν σε μια συγκεκριμένη πληγή. Μικρές συσκευασίες γάζας μπορούν να αγοραστούν από φαρμακείο ή φαρμακείο για ατομική χρήση. Διατίθεται επίσης σε μεγάλες ποσότητες από λιανοπωλητές ιατρικών ειδών.
Ορισμένες ιατρικές γάζες ταξινομούνται ως ξηρές. Αυτό το είδος γάζας δεν έχει εγχυθεί με κανένα συμπληρωματικό θεραπευτικό παράγοντα. Μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή για μια πληγή που παράγει μεγάλες ποσότητες εκκρίσεων, καθώς μπορεί εύκολα να απορροφήσει αυτή τη διαρροή.
Άλλοι τύποι ιατρικής γάζας επεξεργάζονται με ένα συμπληρωματικό θεραπευτικό παράγοντα όπως βαζελίνη ή αντισηπτικό κατά τη στιγμή της κατασκευής τους. Αυτοί οι θεραπευτικοί παράγοντες μπορούν να εκτελέσουν διάφορες λειτουργίες. Πρώτα απ ‘όλα, μπορούν να διατηρήσουν την πληγή ενυδατωμένη. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να εμποδίσει την προσκόλληση της γάζας στο τραύμα. Τέλος, ορισμένοι θεραπευτικοί παράγοντες έχουν αντιβακτηριακές ιδιότητες, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου μόλυνσης στο σημείο του τραύματος.