Το Bevacizumab, το εμπορικό σήμα Avastin®, είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ορισμένων ειδών καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου των ωοθηκών και του καρκίνου του μαστού. Είναι ένα αντιαγγειογενετικό φάρμακο, που σημαίνει ότι δρα σταματώντας ή μειώνοντας τη δημιουργία αιμοφόρων αγγείων. Αυτό αποτρέπει την ανάπτυξη όγκων, στερώντας τους το αίμα που χρειάζονται για να αναπτυχθούν. Το φάρμακο έχει λάβει έγκριση στις ΗΠΑ για χρήση στη θεραπεία πολλών τύπων καρκίνου, αλλά από το 2011 ο καρκίνος των ωοθηκών δεν συγκαταλέγεται μεταξύ αυτών που αντιμετωπίζονται με αυτόν τον τρόπο.
Σε μια κλινική δοκιμή στις ΗΠΑ διαπιστώθηκε ότι η χρήση bevacizumab για τον καρκίνο των ωοθηκών κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας και για έναν ολόκληρο χρόνο μετά σταμάτησε την ανάπτυξη του καρκίνου κατά μέσο όρο για λιγότερο από τέσσερις μήνες. Μια μελέτη βασισμένη στα αποτελέσματα της δοκιμής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Avastin® δεν είναι οικονομικά αποδοτικό ως θεραπεία για τον πρωτοπαθή καρκίνο των ωοθηκών. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το περιορισμένο όφελος του φαρμάκου που παρέχεται δεν δικαιολογεί το υψηλό κόστος. Το φθινόπωρο του 2010 υποβλήθηκε στην Ευρωπαϊκή Εταιρεία Κλινικής Ογκολογίας μια έκθεση που συνιστούσε κατά της χρήσης αυτού του φαρμάκου για τον καρκίνο των ωοθηκών με βάση μια ξεχωριστή δοκιμή με παρόμοια αποτελέσματα.
Ωστόσο, εάν ο καρκίνος είναι αποτέλεσμα μετάστασης από πρωτοπαθή καρκίνο του παχέος εντέρου ή του ορθού, τότε η χρήση της bevacizumab για τον καρκίνο των ωοθηκών έχει αποδειχθεί ότι έχει καλύτερα αποτελέσματα. Ένας δευτερογενής ή μεταστατικός καρκίνος έχει τον ίδιο τύπο καρκινικών κυττάρων με την πρωτοπαθή εντόπιση. Αυτό σημαίνει ότι η χρήση bevacizumab για τον καρκίνο των ωοθηκών που ξεκίνησε στο κόλον παράγει διαφορετικά αποτελέσματα από ό,τι στον πρωτοπαθή καρκίνο των ωοθηκών, καθώς τα δευτερογενή καρκινικά κύτταρα έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά.
Υπάρχουν άλλες ανησυχίες σχετικά με τη χρήση της bevacizumab για τον καρκίνο των ωοθηκών. Μια αναφορά που έγινε στην Εταιρεία Γυναικολόγων Ογκολόγων το 2010 έδειξε ότι το φάρμακο διπλασίασε τον κίνδυνο γαστρεντερικών επιπλοκών όπως διατρήσεις και αιμορραγίες. Οι γυναίκες στη μελέτη είχαν μόλις διαγνωστεί και έλαβαν θεραπεία με Avastin® καθώς και άλλους τύπους χημειοθεραπείας. Το επίπεδο κινδύνου αυξήθηκε ακόμη περισσότερο για τις γυναίκες με ιστορικό σημαντικών προβλημάτων με το έντερο τους.
Τελικά, η χρήση αυτού του φαρμάκου μπορεί να είναι κάποια βοήθεια, αλλά δεν είναι πιθανό να χρησιμοποιείται πολύ συχνά. Οι ασθενείς πρέπει να κατανοούν όχι μόνο τους παράγοντες κόστους, αλλά και το επίπεδο κινδύνου που ενέχει η χρήση του Avastin®, προκειμένου να λάβουν τεκμηριωμένη απόφαση. Αυτό το φάρμακο θεωρείται ότι χρησιμοποιείται καλύτερα μόνο στον δευτεροπαθή καρκίνο των ωοθηκών, όπου μπορεί να εφαρμοστεί με καλά αποτελέσματα.