Το να γίνεις γιατρός χρειάζεται χρόνια σκληρής δουλειάς και προσπάθειας. Αυτή η δουλειά ξεκινά με το γυμνάσιο. Ένα άτομο που θέλει να γίνει γιατρός πρέπει να παρακολουθήσει ακαδημαϊκά μαθήματα στο γυμνάσιο. Παρόλο που μια καλά στρογγυλεμένη επιλογή τάξεων παρέχει μια καλή βάση γνώσεων για την έναρξη του κολλεγίου, μαθήματα επιστήμης όπως η βιολογία, η χημεία και η φυσική είναι από τα πιο σημαντικά. Τα προχωρημένα μαθήματα μαθηματικών είναι επίσης χρήσιμα.
Το κολέγιο είναι το απαραίτητο επόμενο βήμα όταν κάποιος θέλει να γίνει γιατρός στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες. πολλοί επίδοξοι γιατροί επιλέγουν την προ-ιατρική ειδικότητα για να προετοιμαστούν για ιατρική σχολή. Ωστόσο, αυτό δεν είναι απαίτηση και είναι δυνατόν να αποκτήσετε εισαγωγή στην ιατρική σχολή με άλλο κύριο, ακόμη και αυτό που δεν είναι στον τομέα των επιστημών. Ακόμα, οι υποψήφιοι χρειάζονται μια σταθερή βάση στα μαθήματα επιστήμης για να μεταβούν από το κολέγιο στην ιατρική σχολή. Είναι σοφό να πάρετε ένα έτος χημείας πρωτοετών φοιτητών, ένα έτος οργανικής χημείας, ένα έτος βιολογίας και ένα έτος φυσικής, διασφαλίζοντας ότι οι επιλογές της επιστήμης περιλαμβάνουν εργαστηριακά στοιχεία. Επιπλέον, οι υποψήφιοι χρειάζονται συνήθως ένα έτος αγγλικών και ένα έτος προηγμένων μαθηματικών, όπως λογισμός.
Κάθε ιατρική σχολή έχει τις δικές της μοναδικές απαιτήσεις για την εισαγωγή φοιτητών. Ως εκ τούτου, είναι καλή ιδέα για τους αιτούντες να εξετάσουν τα σχολεία που μπορεί να τους ενδιαφέρουν πριν καν ξεκινήσουν το κολέγιο. Αυτό μπορεί να τους δώσει μια καλή ιδέα για το είδος των μαθημάτων που θα χρειαστεί να ολοκληρώσουν καθώς και άλλες απαιτήσεις για την εισαγωγή. Μια υποψήφια ιατρική σχολή μπορεί ακόμη και να αποφασίσει να παρακολουθήσει ένα κολέγιο που είναι γνωστό για το ιδιαίτερα καλό προϊατρικό του πρόγραμμα ή για την ιατρική σχολή που ανήκει.
Οι καλοί βαθμοί στο κολέγιο είναι απαραίτητοι για όσους θέλουν να παρακολουθήσουν ιατρική σχολή. Η εισαγωγή στην ιατρική σχολή είναι ανταγωνιστική. Ωστόσο, η λήψη καλών βαθμών δεν είναι αρκετή για να εξασφαλίσει μια θέση στην ιατρική σχολή. Οι υποψήφιοι πρέπει επίσης να περάσουν τη Δοκιμή Εισαγωγής στο Medical College (MCAT). Η βαθμολογία σε αυτό το τεστ είναι απαραίτητη για την εισαγωγή σε ιατρική σχολή.
Το επόμενο βήμα είναι η παρακολούθηση ιατρικής σχολής. Οι επίδοξοι γιατροί πρέπει να παρακολουθήσουν πολλά μαθήματα επιστήμης και μπορούν να περιμένουν να περάσουν πολύ χρόνο τόσο στα εργαστήρια όσο και στις παραδοσιακές αίθουσες διδασκαλίας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα δύο πρώτα χρόνια της σχολικής φοίτησης. Τα τελευταία δύο χρόνια της ιατρικής σχολής, οι μαθητές εργάζονται τόσο με ασθενείς όσο και με γιατρούς σε νοσοκομειακά και κλινικά περιβάλλοντα, μαθαίνοντας πώς να παρέχουν φροντίδα και αναπτύσσοντας τους τρόπους στο κρεβάτι τους υπό την επίβλεψη έμπειρων γιατρών.
Μόλις ένα άτομο τελειώσει την ιατρική σχολή, η εκπαίδευση του δεν έχει τελειώσει, παρόλο που έχει αποκτήσει πτυχίο ιατρικής. Οι απόφοιτοι της ιατρικής σχολής συνεχίζουν την εκπαίδευση ειδίκευσης σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα. Αντιμετωπίζουν τη φροντίδα των ασθενών υπό την επίβλεψη πιο έμπειρων γιατρών. Αυτή η εκπαίδευση διαρκεί συνήθως περίπου τρία χρόνια, αν και μερικοί άνθρωποι περνούν επιπλέον χρόνο στην εκπαίδευση ειδίκευσης όταν επιδιώκουν να πάνε σε συγκεκριμένες ιατρικές ειδικότητες.
Υπάρχουν επίσης εξετάσεις για να γίνεις γιατρός. Οι επίδοξοι γιατροί πρέπει να κάνουν τις εξετάσεις ιατρικής αδειοδότησης των Ηνωμένων Πολιτειών (USMLE), βήματα ένα και δύο, κατά τη διάρκεια της ιατρικής σχολής. Το τρίτο βήμα του USMLE λαμβάνεται κατά τη διάρκεια της παραμονής.
Μπορεί να υπάρχουν κάποιες διαφορές στην εκπαίδευση για κάποιον που ελπίζει να γίνει γιατρός εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, οι περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες έχουν κάποιο είδος εκτεταμένης εκπαίδευσης για να γίνουν γιατροί. Σε μέρη όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, ένα άτομο μπορεί να αρχίσει να εκπαιδεύεται για να γίνει γιατρός αμέσως μετά την αποχώρηση από το λύκειο, κάτι που είναι πολύ διαφορετικό από την απαίτηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε άλλα μέρη, όπως το Μεξικό, ένα άτομο χρειάζεται να ολοκληρώσει τέσσερα χρόνια προπτυχιακών σπουδών προτού μεταβεί στην ιατρική σχολή.