Οι γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης παρέχουν αρχικές διαγνώσεις και άμεση φροντίδα σε ασθενείς με όλα τα διαφορετικά είδη παθήσεων. Είναι συνήθως οι πρώτοι ιατροί που αναζητούν οι ασθενείς όταν αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας. Ένα άτομο που θέλει να γίνει γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης πρέπει να είναι προετοιμασμένο να καλύψει μακρές, ακριβές εκπαιδευτικές απαιτήσεις, πρακτικές και κατοικίες. Γενικά χρειάζονται 11 έως 15 χρόνια κολέγιο, πρακτική κατάρτιση και εποπτευόμενη εργασία για να γίνετε γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας και να αρχίσετε να ασκείτε αυτόνομα.
Ένας μαθητής λυκείου που θέλει να πάει στην ιατρική σχολή μπορεί να προετοιμαστεί για το κολέγιο παρακολουθώντας προχωρημένα μαθήματα επιστήμης και υγείας. Τα μαθήματα βιολογίας, χημείας, ανατομίας, φυσιολογίας και διατροφής διδάσκουν στο μαθητή τις αρχές της ιατρικής και τη φύση του ανθρώπινου σώματος. Πολλοί φοιτητές αρχίζουν να κάνουν αίτηση στα προπτυχιακά πανεπιστήμια στο τελευταίο έτος του λυκείου, εστιάζοντας σε κολέγια με τα ισχυρότερα προϊατρικά προγράμματα.
Μόλις εγγραφεί σε ένα τετραετές προπτυχιακό πρόγραμμα, ένας υποψήφιος ιατρός συνήθως παίρνει πολλά μαθήματα που σχετίζονται με την υγεία και την φυσιολογία του ανθρώπου. Μπορεί να προσπαθήσει να βρει αμειβόμενη ή εθελοντική εργασία σε νοσοκομείο προκειμένου να αποκτήσει εμπειρία και να βελτιώσει το βιογραφικό του. Κοντά στο τέλος ενός προγράμματος πτυχίου, ένας φοιτητής συνήθως αρχίζει να ερευνά ιατρικές σχολές και κάνει το τεστ εισαγωγής ιατρικού κολλεγίου (MCAT). Η απόκτηση εισαγωγής σε διαπιστευμένη ιατρική σχολή μπορεί να είναι δύσκολη, καθώς πολλοί ελπιδοφόροι γιατροί υποβάλλουν αίτηση για σχετικά λίγες θέσεις. Οι μαθητές που επιλέγονται είναι συνήθως εκείνοι με τα ισχυρότερα εκπαιδευτικά αρχεία, βαθμολογίες MCAT, συστατικές επιστολές και κλινική εμπειρία.
Η ιατρική σχολή διαρκεί συνήθως τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθεί, κατά τη διάρκεια της οποίας ένας μαθητής αποκτά εκτεταμένη τάξη και πρακτική εκπαίδευση. Ένας υποψήφιος γιατρός λαμβάνει συνήθως προχωρημένα μαθήματα υγείας, χημείας, βιολογίας και ιατρικής για να μάθει για τις αιτίες και τις συνέπειες διαφορετικών ασθενειών. Αυτός ή αυτή λαμβάνει πρακτική εκπαίδευση σε εργαστήρια και κλινικά περιβάλλοντα, αποκτώντας εμπειρία στην εξέταση ασθενών και στη διάγνωση καταστάσεων.
Με την ολοκλήρωση της ιατρικής σχολής, ένας απόφοιτος λαμβάνει γιατρό Ιατρικής (MD) και μπορεί να ξεκινήσει πρακτική άσκηση σε νοσοκομείο. Ένας νέος γιατρός συνήθως εργάζεται ως πρακτικός για τουλάχιστον ένα χρόνο μετά την αποφοίτησή του. Στη συνέχεια, ο γιατρός αναλαμβάνει διαμονή δύο έως έξι ετών, όπου μπορεί να εξασκηθεί υπό την καθοδήγηση και την επίβλεψη εκπαιδευμένων γιατρών και αρχηγών παραμονής. Ένα άτομο που είναι πρόθυμο να ολοκληρώσει όλες τις απαιτήσεις εκπαίδευσης και κατάρτισης για να γίνει γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης συχνά ανταμείβεται με μια ουσιαστική, ικανοποιητική, καλά αμειβόμενη καριέρα στην ιατρική.