Ο όρος κινέζικο κερί φέρει κάποια ασάφεια. Στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική (TCM), υπάρχουν πολλά βότανα και ενώσεις που χρησιμοποιούν τον όρο. Το κινεζικό κερί δέντρων, το κινέζικο κερί, τα φρούτα από το κινέζικο κερί φύλλων και το κινέζικο κερί κολοκύθας χρησιμοποιούνται όλα στο TCM. Δεδομένου ότι αυτά τα βότανα μπορεί να συντομεύονται απλώς ως κινέζικο κερί μερικές φορές, είναι σημαντικό να είμαστε σίγουροι ποια έννοια είναι σωστή.
Το κινέζικο κερί δέντρων ή το κερί εντόμων απεκκρίνεται από τα έντομα και συλλέγεται από τα δέντρα. Παραδοσιακά, έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία εσωτερικών παρασίτων και της βραχνάδας. Μερικοί επαγγελματίες πιστεύουν ότι βοηθά στην αποκατάσταση των οστών και στη θεραπεία της νευρικότητας. Το κινεζικό κερί δέντρων δεν χρησιμοποιείται ευρέως ακόμη και στο TCM και δεν έχει χρησιμοποιηθεί πολύ ως φυτικό φάρμακο εκτός Κίνας.
Το κινέζικο κερί μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει το κινεζικό κερί, ένα βότανο γνωστό και ως αυτί του λαγού ή βλεφαρίδα. Σε αντίθεση με το κινέζικο κερί δέντρων, το κινέζικο κερί χρησιμοποιείται σε πολλές φόρμουλες TCM, ειδικά σε αυτές που κατασκευάζονται για τη θεραπεία της ηπατικής δυσλειτουργίας. Το βότανο έχει μετατραπεί καλά στην ιαπωνική βοτανοθεραπεία, ή το Kampo, ως συστατικό σε συνθέσεις που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των παρατεταμένων συμπτωμάτων του κρυολογήματος και της γρίπης.
Λόγω της επιστημονικής στάσης της Ιαπωνίας σχετικά με την παραδοσιακή βοτανοθεραπεία, το κινεζικό κερί έχει αποτελέσει αντικείμενο έντονων δοκιμών. Αρκετές από αυτές τις μελέτες έχουν βρει ότι το βότανο βελτιώνει την αποτελεσματικότητα πολλών σύγχρονων συνθετικών φαρμάκων. Για παράδειγμα, αν και το κερί είναι ένα ήπιο αντιφλεγμονώδες όταν χορηγείται μόνο του, λάμπει πραγματικά όταν χορηγείται σε συνδυασμό με κορτιζονούχα στεροειδή. Μαζί με τη μεγάλη αύξηση της αποτελεσματικότητάς τους, το βότανο έχει επίσης αποδειχθεί ότι μειώνει τη βλάβη των στεροειδών στα επινεφρίδια.
Οι επαγγελματίες της βοτανοθεραπείας τόσο στην Ιαπωνία όσο και στην Κίνα δεν ήταν πιθανώς έκπληκτοι από την αποκάλυψη του κινεζικού κεριού ως «βοηθητικό» βότανο. Τόσο το kampo όσο και το TCM έχουν χρησιμοποιήσει το βότανο για αιώνες σε συνδυασμό με άλλα φυτά για τη θεραπεία καταστάσεων που κυμαίνονται από ήπια συμφόρηση έως απειλητική για τη ζωή ελονοσία. Παραδοσιακά, το βότανο δίνεται και σε γυναίκες για να ρυθμίζει την έμμηνο ρύση και να μειώνει τα συμπτώματα του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου.
Η χρήση του κινεζικού κεριού φύλλου κεριού ως πηγής φαρμακευτικών βοτάνων προσθέτει περαιτέρω στην ασάφεια γύρω από τον όρο. Ο καρπός από αυτό το φυτό χρησιμοποιείται σε πολλές φόρμουλες για την προώθηση της εκτεταμένης νεότητας. Συχνά, οι φόρμουλες που παρασκευάζονται από φρούτα από φύλλα κινέζικου κεριού χρησιμοποιούνται για να σκουρύνουν τα μαλλιά και να αυξήσουν την ανάπτυξη των μαλλιών συνολικά. Καταστάσεις που σχετίζονται με τη γήρανση, όπως η αρθρίτιδα και οι γενικοί μυϊκοί πόνοι στην πλάτη και στα γόνατα, αντιμετωπίζονται επίσης με το βότανο.
Η κινεζική κηροκολοκύθα ενσωματώνεται στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική ως θεραπευτική τροφή. Όταν τρώγεται, η κολοκύθα λέγεται ότι μειώνει τα φλέγματα και απομακρύνει τις τοξίνες από το σώμα. Πιστεύεται επίσης ότι η κολοκύθα μπορεί να λειτουργήσει ως ήπιο διουρητικό. Ως εκ τούτου, μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της λειτουργίας του ουροποιητικού συστήματος αυξάνοντας την ούρηση και διεγείροντας τα νεφρά και την ουροδόχο κύστη.