Η θωρακοστομία είναι ένα χειρουργικό άνοιγμα ή τομή στη θωρακική κοιλότητα. Ο ιατρικός κόσμος συνεχώς προχωρά και εξελίσσεται. Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν τρεις κύριες διαδικασίες για τη θωρακοστομία: θωρακοστομία θωρακικού σωλήνα, θωρακοστομία με βελόνα και θωρακοστομία επέκτασης.
Η θωρακοστομία με θωρακικό σωλήνα είναι από τις πιο κοινές επεμβάσεις. Οι ασθενείς συνήθως το αναφέρουν ως «βάζοντας σε θωρακικό σωλήνα», καθώς περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός κοίλου σωλήνα στο στήθος προκειμένου να αποστραγγιστεί αέρας, αίμα ή υγρό από την περιοχή γύρω από τους πνεύμονες. Οι ασθενείς με πνευμονία, καρκίνο ή τραυματικούς τραυματισμούς μπορεί να υποφέρουν από υπερβολικό αίμα ή υγρό στον χώρο που περιβάλλει τους πνεύμονες. Σε άλλους τραυματισμούς, ένας πνεύμονας μπορεί να τρυπηθεί, προκαλώντας τον αέρα να περιβάλλει τον πνεύμονα και να οδηγήσει στην κατάρρευσή του. Ο θωρακικός σωλήνας λειτουργεί σε συνδυασμό με ένα ειδικό μηχάνημα αναρροφώντας τον αέρα, το υγρό ή το αίμα που περιβάλλει τον πνεύμονα.
Αν και η θωρακοστομία με θωρακικό σωλήνα μπορεί να βοηθήσει τους περισσότερους ασθενείς και να τους προσφέρει αυξημένη άνεση, υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι. Μεταξύ των λιγότερο ανησυχητικών είναι κάποιος πόνος κατά την τοποθέτηση του σωλήνα. Συνήθως, χρησιμοποιείται τοπικό αναισθητικό, αλλά μπορεί να υπάρξει κάποια ενόχληση κατά την εισαγωγή. Ένας άλλος μικρός κίνδυνος είναι η αιμορραγία από ένα αιμοφόρο αγγείο κατά την εισαγωγή του σωλήνα. Η πιο σοβαρή ανησυχία είναι η μόλυνση, εάν υπάρχουν βακτήρια στον σωλήνα.
Στην επείγουσα ιατρική, η θωρακοστομία με βελόνα μπορεί να είναι μια διαδικασία που σώζει ζωές. Χρησιμοποιείται πιο συχνά σε ασθενείς που επιδεινώνονται γρήγορα με πνευμοθώρακα τάσης. Μια βελόνα εισάγεται σε συγκεκριμένα σημεία στο στήθος. Στη συνέχεια εισάγεται ένας θωρακικός σωλήνας για να ολοκληρωθεί η παροχέτευση. Υπάρχουν επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν, όπως αδυναμία διακοπής της επιδείνωσης του ασθενούς, αιμορραγία και μόλυνση, όπως αναφέρθηκε παραπάνω.
Τέλος, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρησιμοποιηθεί θωρακοστομία επέκτασης. Είναι η εισαγωγή μιας κατακόρυφης επεκτάσιμης προσθετικής νευρώσεως τιτανίου (VEPTR™) που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία καταστάσεων όπως το σύνδρομο θωρακικής ανεπάρκειας. Με το σύνδρομο θωρακικής ανεπάρκειας, το στήθος δεν μπορεί να υποστηρίξει την υγιή, φυσιολογική ανάπτυξη των πνευμόνων ή της σπονδυλικής στήλης. Οι συσκευές VEPTR™ θα δημιουργήσουν χώρο στην κοιλότητα του θώρακα για να αναπτυχθούν οι πνεύμονες ή η σπονδυλική στήλη.
Στη διαδικασία εκτατικής θωρακοστομίας, γίνονται διαχωρισμοί μεταξύ των πλευρών για να γίνει το στήθος μεγαλύτερο ή εάν οι πλευρές είναι εκ γενετής ενωμένες, διαχωρίζονται. Στη συνέχεια, οι συσκευές VEPTR™ χρησιμοποιούνται για να δημιουργηθεί χώρος για ανάπτυξη. Η περίοδος αποκατάστασης είναι μεγάλη, αλλά η διαδικασία παράγει εκπληκτικά αποτελέσματα. Για περισσότερες πληροφορίες, συμβουλευτείτε έναν χειρουργό που ειδικεύεται στη διαδικασία.