Ένας διαγνωστικός ιατρικός υπερηχογράφος είναι ένας επαγγελματίας που χρησιμοποιεί ειδικό εξοπλισμό που απεικονίζει εικόνες από το εσωτερικό του ανθρώπινου σώματος. Αυτές οι εικόνες εμφανίζονται στη συνέχεια σε μια οθόνη και χρησιμοποιούνται από γιατρούς για να κάνουν διαγνώσεις.
Ένας υπερηχογράφος εφαρμόζει ένα άχρωμο και άοσμο τζελ στο δέρμα στην περιοχή που εξετάζεται. Στη συνέχεια χρησιμοποιεί μια μικρή συσκευή που ονομάζεται μορφοτροπέας στην ίδια επιφάνεια του δέρματος, η οποία μεταδίδει ηχητικά κύματα μέσα στο σώμα του ασθενούς. Αυτά τα ηχητικά κύματα αναπηδούν και δημιουργούν μια εικόνα. Αυτή η εικόνα εμφανίζεται σε μια οθόνη και χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό ασθενειών, την αξιολόγηση της υγείας ενός οργάνου ή την παρακολούθηση της εξέλιξης ενός εμβρύου.
Σε αντίθεση με την παρακολούθηση ακτίνων Χ, η χρήση υπερήχων ή ηχογραφημάτων δεν εκπέμπει επιβλαβής ακτινοβολία. Ως αποτέλεσμα, η ηχογραφία είναι ένα πεδίο που επεκτείνεται καθώς περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να χρησιμοποιούν ασφαλέστερα μέσα παρακολούθησης μέσα στο ανθρώπινο σώμα.
Οι περισσότεροι υπερηχογράφοι εργάζονται σε νοσοκομειακό περιβάλλον, αν και μερικοί εργάζονται σε κλινικές, ιδιωτικά ιατρεία, εργαστήρια και δημόσιες εγκαταστάσεις υγείας. Ένας υπερηχογράφος μπορεί να επιλέξει να ειδικευτεί σε μια συγκεκριμένη περιοχή ή περιοχές. Ορισμένες ειδικότητες περιλαμβάνουν κοιλιακές περιοχές, μαιευτική και γυναικολογία, αγγειακή τεχνολογία, νευροσωμολογία, έλεγχο του μαστού και οφθαλμολογία.
Συνήθως, ένας υπερηχογράφος περνά παρατεταμένα χρονικά διαστήματα όρθιος. Επίσης, συνήθως πρέπει να μπορεί να σηκώνει έως και 50 κιλά, να λυγίζει συχνά και να χρησιμοποιεί πλήρως τα χέρια, τους καρπούς και τους ώμους. Ένας υπερηχογράφος πρέπει να είναι σε θέση να επικοινωνεί με γιατρούς, νοσηλευτές και ασθενείς, μερικοί από τους οποίους είναι υγιείς και άλλοι που είναι βαριά άρρωστοι.
Οι προϋποθέσεις για να γίνετε υπερηχογράφος διαφέρουν μεταξύ των χωρών, ακόμη και των πολιτειών των ΗΠΑ. Συνήθως, για να γίνετε υπερηχογράφος στις ΗΠΑ, ένα έως τέσσερα χρόνια εκπαίδευσης και εμπειρίας θα είναι απαραίτητα για να αποκτήσετε επαρκή εμπειρία σε μια συγκεκριμένη ειδικότητα. Αν και ο χρόνος σπουδών ποικίλλει ανά ειδικότητα, οι περισσότεροι ηχογράφοι περνούν περίπου δύο χρόνια εκπαίδευσης σε νοσοκομείο, επαγγελματικά και τεχνικά ιδρύματα, κολέγια και πανεπιστήμια ή τις Ένοπλες Δυνάμεις.
Είναι σημαντικό για έναν υπερηχογράφο να διασφαλίσει ότι το ίδρυμα στο οποίο σπουδάζει είναι αξιόπιστο, επειδή πολλοί εργοδότες αναζητούν πρόσληψη από διαπιστευμένα ιδρύματα. Η Επιτροπή για τη Διαπίστευση Συμμαχικών Προγραμμάτων Εκπαίδευσης για την Υγεία (CAAHEP) είναι ένα από τα μέρη όπου μπορεί κανείς να αποκτήσει έναν κατάλογο διαπιστευμένων προγραμμάτων διαγνωστικής ιατρικής υπερηχογραφίας.
Μερικά από τα οφέλη της υπερηχογραφικής εργασίας περιλαμβάνουν τη βοήθεια των ανθρώπων, την αλληλεπίδραση με τους ασθενείς μεμονωμένα και την επέκταση των δεξιοτήτων καθώς διευρύνεται το πεδίο της τεχνολογίας υπερήχων.