Η υπερμελάγχρωση είναι μια δερματολογική διαταραχή κατά την οποία φαινομενικά τυχαίες περιοχές των νυχιών ή του δέρματος ενός ατόμου γίνονται πιο σκούρες από το συνολικό χρώμα του δέρματός του. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές αιτίες υπερμελάγχρωσης, συμπεριλαμβανομένων των βλαβών από τον ήλιο, των τραυματισμών του δέρματος και ασθενειών όπως το μέλασμα, η κοιλιοκάκη και η νόσος του Addison. Η θεραπεία υπερμελάγχρωσης, όπως φαρμακευτική αγωγή, τοπικά διαλύματα και φυτικά σκευάσματα μπορούν να βοηθήσουν στο φωτισμό των αποχρωματισμένων περιοχών.
Όλες οι υπερμελάγχρωση προκαλούνται από την υπερβολική παραγωγή μελανίνης από τα κύτταρα του δέρματος. Η μελανίνη είναι η χρωστική ουσία που δίνει στο δέρμα το χρώμα του και όταν η μελανίνη υπερπαράγεται από τα κύτταρα, τα κάνει να φαίνονται πιο σκούρα από τα γύρω τους. Η έκθεση στο ηλιακό φως μπορεί να προκαλέσει αυτό το αποτέλεσμα, καθώς και πολλούς τύπους ασθενειών. Ένα από τα πιο κοινά είναι το μέλασμα, το οποίο προκαλεί το σχηματισμό ανοιχτό καφέ ή μαύρων μπαλωμάτων στο δέρμα. Αυτό είναι συχνό φαινόμενο σε έγκυες γυναίκες.
Η θεραπεία υπερμελάγχρωσης για ήπιες δερματικές διαταραχές όπως το μέλασμα είναι αρκετά απλή. Για πολλές γυναίκες, τα πιο σκούρα μπαλώματα ξεθωριάζουν μετά την εγκυμοσύνη και δεν απαιτείται θεραπεία. Εάν όχι, τα έμπλαστρα συχνά ανταποκρίνονται στη θεραπεία με συνταγογραφούμενες κρέμες υδροκινόνης. Οι γυναίκες με μέλασμα θα επωφεληθούν επίσης από τη μείωση της έκθεσής τους στο ηλιακό φως και τη χρήση αντηλιακού υψηλού SPF κάθε φορά που βρίσκονται σε εξωτερικό χώρο.
Αυτός ο τύπος θεραπείας υπερμελάγχρωσης μπορεί επίσης να είναι χρήσιμος για τη θεραπεία κηλίδων ηλικίας, πιο σκούρων κηλίδων που προκαλούνται από ακμή και πανάδων. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η υδροκινόνη μπορεί να εφαρμοστεί για να βοηθήσει να ανοιχτούν πιο σκούρα σημεία του δέρματος. Η αποφυγή της έκθεσης στον ήλιο είναι επίσης σημαντική, καθώς ακόμη και μια μικρή έκθεση μπορεί να προκαλέσει αρκετή παραγωγή μελανίνης για την παραγωγή περισσότερων κηλίδων πιο σκούρου δέρματος.
Υπάρχουν πολλά άλλα μη συνταγογραφούμενα και συνταγογραφούμενα φάρμακα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως θεραπεία υπερμελάγχρωσης. Αυτά περιλαμβάνουν άλφα-υδροξυοξέα, σαλικυλικό οξύ και ρετινοειδή. Τα περισσότερα από αυτά τα σκευάσματα, συμπεριλαμβανομένης της υδροκινόνης, είναι βραδείας δράσης και πρέπει να εφαρμόζονται για αρκετές εβδομάδες ή μήνες πριν αρχίσουν να ανοίγουν τα υπερμελάγχρωση του δέρματος. Η χρήση αυτών των τοπικών φαρμάκων θα πρέπει να διακοπεί αμέσως εάν το δέρμα κοκκινίσει και γίνει επώδυνο ή φαγούρα.
Ενώ οι περισσότερες μορφές θεραπείας υπερμελάγχρωσης περιλαμβάνουν την εφαρμογή τοπικών φαρμάκων, μια μορφή δερμοαπόξεσης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία. Αυτό ονομάζεται κρυοχειρουργική και περιλαμβάνει την εφαρμογή μικρών ποσοτήτων υγρού αζώτου σε έντονα χρωματισμένες περιοχές του δέρματος. Αυτή η θεραπεία λειτουργεί επειδή τα κύτταρα που παράγουν μελανίνη είναι πιο ευαίσθητα στο κρύο. Όταν το υγρό άζωτο εφαρμόζεται σωστά, η μελάγχρωση του δέρματος μπορεί να μειωθεί με επιτυχία και μόνιμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η εφαρμογή υγρού αζώτου μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα και στην πραγματικότητα να σκουρύνει τις περιοχές υπερμελάγχρωσης.