Η θεραπεία χηλίωσης είναι η εισαγωγή ενώσεων στο σώμα για την απομάκρυνση των βαρέων μετάλλων. Οι παρενέργειες προκύπτουν από συγκεκριμένες ελλείψεις που προκαλούνται από τη θεραπεία χηλίωσης βαρέων μετάλλων. Αν και σπάνιες, οι παρενέργειες της χηλίωσης μπορεί να εκδηλωθούν ως οτιδήποτε από ήπιους ερεθισμούς έως σοβαρές καταστάσεις. Περιστατικά παρενεργειών αποσιδήρωσης θα πρέπει να αναφέρονται αμέσως στον θεραπευτή, ώστε να μπορούν να γίνουν προσαρμογές ή προσαρμογές στο θεραπευτικό σχήμα του ασθενούς.
Η εξάντληση βιταμινών και μετάλλων από το σώμα κατά τη διάρκεια της θεραπείας χηλίωσης δεν είναι ασυνήθιστη. Γενικά, οι ασθενείς λαμβάνουν οδηγίες να λαμβάνουν συμπληρώματα και να προσέχουν πολύ τη διατροφή τους κατά τη διάρκεια αυτής της θεραπείας. Μια ανεπάρκεια της βιταμίνης Β6 συνήθως οδηγεί σε ήπιες παρενέργειες αποσιδήρωσης, όπως τοπικό ερεθισμό του δέρματος και ναυτία, οι οποίες διορθώνονται εύκολα με τη χρήση συμπληρωμάτων. Ανεπαρκής ψευδάργυρος και κάλιο, με αποτέλεσμα την υπερβολική κόπωση, μπορεί να συμπληρωθεί με την προσαρμογή της διατροφής του ατόμου ώστε να περιλαμβάνει περισσότερα φρούτα και λαχανικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα πρόσθετα μπορούν να συνδυαστούν με τον παράγοντα χηλίωσης, συνήθως το αιθυλενοδιαμινοτετραοξικό οξύ (EDTA), έγχυση για να λειτουργήσει ως συμπλήρωμα.
Είναι γνωστό ότι οι ανεπιθύμητες ενέργειες στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και την αρτηριακή πίεση εκδηλώνονται κατά τη διάρκεια της θεραπείας χηλίωσης. Η εισαγωγή του EDTA μπορεί να προκαλέσει μείωση της γλυκόζης στο αίμα, με αποτέλεσμα πονοκέφαλο, επομένως οι ασθενείς λαμβάνουν οδηγίες να τρώνε πριν από τη θεραπεία. Τα άτομα μπορεί να παρουσιάσουν πτώση της αρτηριακής πίεσης, με αποτέλεσμα ένα αίσθημα λιποθυμίας όταν στέκονται όρθιοι αφού κάθονται ή ξαπλώνουν για κάποιο χρονικό διάστημα.
Ο πόνος στις αρθρώσεις είναι επίσης γνωστό ότι εμφανίζεται σε άτομα των οποίων το σχήμα θεραπείας χηλίωσης απαιτεί πολλαπλές εγχύσεις την εβδομάδα. Για να αντιμετωπιστεί η ενόχληση, η συχνότητα των θεραπειών ή η δοσολογία μπορεί να μειωθεί. Όταν εφαρμόζονται και οι δύο προσεγγίσεις, ο πόνος στις αρθρώσεις γενικά υποχωρεί.
Οι κράμπες που αποδίδονται σε ανεπάρκεια μαγνησίου είναι μια σπάνια παρενέργεια της θεραπείας χηλίωσης. Συμπληρωματικό μαγνήσιο συνήθως συνταγογραφείται και συνδυάζεται με EDTA για να σχηματίσει θειικό μαγνήσιο ή χλωριούχο μαγνήσιο. Μετά την εισαγωγή της συμπληρωματικής έγχυσης, οι κράμπες γενικά υποχωρούν και, επιπλέον, το μαγνήσιο βοηθά στην πρόληψη περιπτώσεων τοπικού ερεθισμού του δέρματος.
Η επαναλαμβανόμενη εισαγωγή του EDTA στην κυκλοφορία του αίματος μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την αναστολή του μυελού των οστών, επηρεάζοντας άμεσα την παραγωγή αιμοσφαιρίων. Όταν η παραγωγή αιμοσφαιρίων καταστέλλεται, η ποσότητα της αιμοσφαιρίνης και των ερυθρών αιμοσφαιρίων μειώνεται δραματικά, με αποτέλεσμα την αναιμία. Για τα αναιμικά άτομα, η πιθανή μείωση του μυελού των οστών μπορεί να αποτελέσει μια δυνητικά επικίνδυνη κατάσταση. Τα άτομα με προϋπάρχουσα αναιμία θα πρέπει να συμβουλευτούν τον γιατρό τους για να εξετάσουν όλες τις θεραπευτικές επιλογές πριν ξεκινήσουν τη θεραπεία χηλίωσης.
Δεδομένου ότι το EDTA συνδέεται με το ασβέστιο, η εξάντλησή του μπορεί να παρουσιάσει σημαντικά προβλήματα κατά τη διάρκεια της θεραπείας χηλίωσης. Το ασβέστιο είναι απαραίτητο για τη σωστή λειτουργία των νεύρων και των μυών και η μείωση μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα ασβεστίου, γνωστά ως υπασβεστιαιμία. Προκαλώντας ηλεκτρολυτική διαταραχή, η ανεπάρκεια ασβεστίου μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο, προκαλώντας επιληπτικές κρίσεις και στην καρδιά, που εκδηλώνεται ως αρρυθμία ή ακανόνιστο καρδιακό παλμό.
Μία από τις πιο σοβαρές και δυνητικά θανατηφόρες από τις πιθανές παρενέργειες της χηλίωσης είναι η νεφρική ανεπάρκεια. Τα μέταλλα στα οποία συνδέεται το EDTA φιλτράρονται μέσω των νεφρών, με αποτέλεσμα να εργάζονται υπερωριακά, με αποτέλεσμα μια κατάσταση γνωστή ως οξεία σωληναριακή νέκρωση (ATN). Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η ATN μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη νεφρική βλάβη και, τελικά, σε νεφρική ανεπάρκεια, που απαιτεί μεταμόσχευση ή μόνιμη αιμοκάθαρση.