Hedera helix είναι η επιστημονική ονομασία του κοινού κισσού, που ονομάζεται επίσης αγγλικός κισσός. Αναπτύσσεται σχεδόν σε κάθε χώρα, από την Ευρώπη μέχρι την Ασία. Ο κισσός, που συνήθως καλλιεργείται ως καλλωπιστικό φυτό, θεωρείται επίσης χωροκατακτητικό είδος. Τα μούρα του, ήπια δηλητηριώδη για τον άνθρωπο, έχουν μακρά ιστορία χρήσης στην ομοιοπαθητική ιατρική.
Ως καλλωπιστικό φυτό, το hedera helix καλλιεργείται για διάφορους λόγους. Μπορεί να προσφέρει ρομαντική ομορφιά σε έναν κήπο και η χοντρή ύφανση των μίσχων του μπορεί να δημιουργήσει ένα καταφύγιο για πουλιά και άλλα ζώα. Ένας κηπουρός έχει πολλά διαφορετικά είδη κισσού για να διαλέξει, το καθένα από τα οποία παρέχει διαφορετικό χρώμα, σχήμα φύλλου ή ρυθμό ανάπτυξης.
Η Hedera helix παράγει μούρα, τα οποία πολλά ζώα, όπως τα πουλιά, χρησιμοποιούν για φαγητό το χειμώνα. Ωστόσο, οι σκύλοι, τα βοοειδή, τα πρόβατα και οι άνθρωποι συχνά αντιδρούν άσχημα στην έκθεση στον κοινό κισσό. Η κατάποση των πικρών μούρων μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή, κώμα, έμετο και θάνατο. Η έκθεση στα φύλλα μπορεί επίσης να προκαλέσει δερματικές βλάβες σε μερικούς ανθρώπους, όπως με τον δηλητηριώδη κισσό.
Αυτό το φυτό έχει και άλλες αρνητικές ιδιότητες εκτός από το δηλητήριό του. Η ταχύτητα ανάπτυξής του και η τάση του φυτού να πνίγει άλλα φυτά το έχει καταστήσει χωροκατακτητικό είδος στην Αυστραλία. Ακόμη και ένα φυτό που καλλιεργείται σε έναν κήπο μπορεί να σπάσει και να εξαπλωθεί πέρα από τα όριά του και να αρχίσει να καταλαμβάνει τη γύρω έρημο.
Σε ορισμένα μέρη, η hedera helix έχει εξαπλωθεί τόσο πυκνά σε μια έκταση της υπαίθρου που πνίγει κάθε άλλη ανάπτυξη. Μια τέτοια ενδελεχής εισβολή φυτών αποκαλείται συχνά «έρημος κισσού». Το Kudzu, ένα είδος κισσού που είναι ιθαγενές στην Αυστραλία, έχει κερδίσει τη φήμη επειδή καταβροχθίζει ολόκληρα χωράφια και εγκαταλειμμένα σπίτια.
Τα φύλλα, τα μούρα ή το αιθέριο έλαιο της hedera helix χρησιμοποιούνται συχνά στην ομοιοπαθητική ιατρική. Το σκεπτικό πίσω από την ομοιοπαθητική ιατρική είναι «σαν θεραπείες», που σημαίνει ότι εάν ένα φυτικό φάρμακο προκαλεί συγκεκριμένες αντιδράσεις σε ένα υγιές άτομο, θα πρέπει να χρησιμοποιείται για τη θεραπεία αυτών των διαταραχών σε ένα ανθυγιεινό άτομο. Ο κισσός έχει χρησιμοποιηθεί σε όλη την ιστορία ως εναλλακτική θεραπεία για διάφορες διαταραχές του πνεύμονα και του λαιμού, όπως η βρογχίτιδα. Έχει επίσης συνταγογραφηθεί ως πλύση για ερεθισμένα μάτια.
Η χρήση του κισσού σε ιατρικές θεραπείες, παρόλο που έχει μακρά ιστορία, δεν έχει υποστεί εκτενή έρευνα. Υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με τη σωστή δοσολογία ή θεραπεία. Το Hedera helix δεν συνιστάται ως οικιακή θεραπεία, λόγω της τοξικότητάς του, και πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο υπό την επίβλεψη ειδικευμένου ιατρού.