Η λουτρολογία είναι η πρακτική του μπάνιου ως τρόπος τόνωσης της υγείας και θεραπείας ορισμένων διαταραχών. Έχουν βρεθεί στοιχεία για ανθρώπινα όντα που χρησιμοποιούν θερμές πηγές από την Εποχή του Χαλκού. Η πρακτική του κολύμβησης για λόγους υγείας εξακολουθεί να αποτελεί μέρος ορισμένων πολιτισμών, αλλά σε άλλους, έχει απορριφθεί λόγω των ισχυρισμών ότι είναι απάτη. Τις περισσότερες φορές, το νερό στο οποίο γίνεται το μπάνιο έχει εμποτιστεί με κάποιο είδος ορυκτού, αν και απλώς κρύο ή ζεστό νερό έχει χρησιμοποιηθεί επίσης για μασάζ στο σώμα.
Η μελέτη της λουτρολογίας ξεκίνησε με την ανακάλυψη των θερμών πηγών. Αυτά τα φυσικά ατμισμένα νερά είναι συχνά εμποτισμένα με μέταλλα που είναι ευεργετικά για το δέρμα. Ιστορικά, δημόσια λουτρά προσφέρθηκαν σε πολλές χώρες, όπως η Ιταλία, για την προώθηση της υγείας και της ευημερίας όλων. Κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, τα θερμαινόμενα λουτρά ήταν ανοιχτά στο κοινό. Οι συνοδοί του μπάνιου, οι οποίοι διπλάστηκαν ως γιατροί, φρόντισαν τις εγκαταστάσεις και συνέστησαν ποιοι τύποι εμποτισμού θα ήταν οι πιο εξυπηρετικοί για κάθε άτομο.
Ενώσεις όπως το θείο, ο σίδηρος, το διττανθρακικό και το βόριο βρίσκονται συχνά σε θερμές πηγές. Τα διττανθρακικά βοηθούν στο άνοιγμα των περιφερικών αιμοφόρων αγγείων. Το θείο μπορεί να βοηθήσει σε ορισμένα είδη δερματικών παθήσεων και η εισπνοή των αναθυμιάσεων μπορεί να βελτιώσει τα αναπνευστικά προβλήματα. Το χλωριούχο νάτριο μπορεί να είναι ευεργετικό καθώς βοηθά στην αρθρίτιδα. Όταν χρησιμοποιείται σε μικρές δόσεις, το βόριο μπορεί να ενισχύσει τους μύες.
Εκτός από τα οφέλη για την υγεία ορισμένων ειδών μετάλλων, το απλό μπάνιο σε πολύ ζεστό νερό λέγεται ότι ενθαρρύνει την κυκλοφορία και τη χαλάρωση. Οι συνεχείς φυσαλίδες των θερμών πηγών ή η πίεση των πίδακων νερού στις σύγχρονες μπανιέρες μπορούν να προσφέρουν ένα χαλαρωτικό μασάζ, ενώ η ζέστη ενθαρρύνει τους πιεσμένους μύες να χαλαρώσουν. Ορισμένες διαταραχές που μπορεί να ανακουφίσει η λουτρολογία περιλαμβάνουν αρθρίτιδα, αθλητικούς τραυματισμούς, κακή κυκλοφορία και δερματικές παθήσεις. Μερικές θερμές πηγές υποστηρίζουν ακόμη και ότι μπορούν να βοηθήσουν στη στειρότητα.
Η λουτρολογία παραμένει κοινή πρακτική στην Ασία και την Ευρώπη. Πολλές από τις εγκαταστάσεις σπα χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση. Στην Ασία, ορισμένες θερμές πηγές είναι διάσημες παγκοσμίως. Τουρίστες ταξιδεύουν από όλο τον κόσμο για να κάνουν μπάνιο στις ιαματικές πηγές που βρίσκονται στην Ιαπωνία. Ορισμένες θερμές πηγές χρησιμοποιούνται από τους πιθήκους του χιονιού στη φύση για τους ίδιους λόγους που τις εκμεταλλεύονται οι άνθρωποι.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η χρήση της λουτρολογίας ως ιατρική θεραπεία έφτασε στο αποκορύφωμά της τη δεκαετία του 1940. Αμέσως μετά, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) απέρριψε πολλά ιαματικά λουτρά για την υποβολή δόλιων ισχυρισμών σχετικά με τις επιπτώσεις του νερού. Έκτοτε, η λουτρολογία δεν θεωρείται σημαντική ιατρική θεραπεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.