Η ψυχρή σφυρηλάτηση είναι μια παραλλαγή της διαδικασίας σφυρηλάτησης μορφοποίησης μετάλλου που περιλαμβάνει το σχηματισμό ή τη διαμόρφωση μεταλλικών μερών μέσω μιας διαδικασίας εφαρμογής ισχυρών, εντοπισμένων θλιπτικών δυνάμεων. Η ψυχρή σφυρηλάτηση πραγματοποιείται με το μέταλλο γενικά να διατηρείται σε θερμοκρασία δωματίου ή ελαφρώς πάνω από τη θερμοκρασία με τη θερμοκρασία να διατηρείται πάντα στα τρία δέκατα ή κάτω από τη θερμοκρασία ανακρυστάλλωσης του μετάλλου που διαμορφώνεται. Οι συμπιεστικές δυνάμεις που εμπλέκονται στην ψυχρή σφυρηλάτηση μπορούν να εφαρμοστούν με το χέρι με ένα σφυρί ή με τροφοδοτούμενες πηγές, όπως μηχανές σφυρηλάτησης σταγόνας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το μέταλλο ωθείται σε μια μήτρα με τη μορφή του τελικού προϊόντος ή γύρω από ανοιχτά πρότυπα ή σέγα. Η ψυχρή σφυρηλάτηση προσφέρει αρκετά ευδιάκριτα πλεονεκτήματα σε σχέση με τις διαδικασίες θερμής σφυρηλάτησης, τα οποία περιλαμβάνουν καλύτερο φινίρισμα επιφάνειας, βελτιωμένη σταθερότητα διαστάσεων και χαμηλότερο κόστος παραγωγής.
Η σφυρηλάτηση είναι μια από τις παλαιότερες διαδικασίες διαμόρφωσης μετάλλων που είναι γνωστές στον άνθρωπο. Η διαδικασία σφυρηλάτησης μετάλλου περιλαμβάνει το χτύπημα ή το σφυρηλάτηση ενός τεμαχίου εργασίας πάνω ή μέσα σε μια μήτρα, μήτρα ή σέγα, αναγκάζοντας το μέταλλο να ρέει στο επιθυμητό σχήμα. Η σφυρηλάτηση γενικά χωρίζεται σε τρεις τύπους διεργασιών με βάση τις θερμοκρασίες στις οποίες θερμαίνεται το μέταλλο πριν από τη σφυρηλάτηση. Πρόκειται για θερμή, θερμή και κρύα σφυρηλάτηση, με θερμές και θερμές διεργασίες που χρησιμοποιούν θερμοκρασίες τεμαχίου εργασίας που κυμαίνονται από αρκετές εκατοντάδες βαθμούς έως πάνω από 2,000 ° Fahrenheit. Η ψυχρή σφυρηλάτηση, από την άλλη πλευρά, βλέπει τον χάλυβα εργασίας να θερμαίνεται σε όχι περισσότερο από τα τρία δέκατα της θερμοκρασίας ανακρυστάλλωσής του.
Σε πολλές περιπτώσεις, η κρύα σφυρηλάτηση πραγματοποιείται με το κατεργαζόμενο τεμάχιο χάλυβα σε θερμοκρασία δωματίου. Αυτό είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για την κατασκευή μικρών κομματιών μεγάλου όγκου, όπως συνδετήρες, συμπεριλαμβανομένων των καρφιών, των βιδών και των πριτσινιών. Η διαδικασία είναι επομένως ελκυστική ως μέθοδος σφυρηλάτησης χαμηλού κόστους καθώς ο ακριβός εξοπλισμός θέρμανσης εξαλείφεται από τον κύκλο εργασίας. Τα εξαρτήματα από χάλυβα ψυχρής σφυρηλάτησης μπορούν να λυγίσουν σε σχήμα, να εξαναγκαστούν σε καλούπια αποτύπωσης με χειροκίνητα ή μηχανοκίνητα σφυριά πτώσης ή να τραβήξουν το σχήμα τους μέσω μιας μήτρας με προφίλ.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της διαδικασίας ψυχρής σφυρηλάτησης είναι το υψηλής ποιότητας φινίρισμα που παράγεται στα τελικά προϊόντα. Τα κρύα σφυρήλατα μέρη απαιτούν πολύ λίγη επεξεργασία μετά τη σφυρηλάτηση, όπως συμβαίνει με τις θερμές διαδικασίες. Ωστόσο, τα μαλακότερα μέταλλα, όπως το αλουμίνιο, μπορούν να υποστούν δευτερεύουσα θέρμανση για να μετριάσουν ή να σκληρύνουν το υλικό. Η ψυχρή σφυρηλάτηση χρησιμοποιείται συνήθως για την παραγωγή μικρότερων αντικειμένων, αν και η διαδικασία μπορεί να εφαρμοστεί σε μέρη βάρους αρκετών τόνων. Άλλα πλεονεκτήματα της διαδικασίας περιλαμβάνουν εξαιρετική σταθερότητα διαστάσεων με υψηλά φορτία μήτρας κατά τη σφυρηλάτηση και καλά χαρακτηριστικά φόρτισης καταπόνησης στο τελικό προϊόν.