Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα για τη σκλήρυνση κατά πλάκας φαίνεται να δείχνει πολλά υποσχόμενη σε δύο διαφορετικές μορφές θεραπείας. Η πρώτη περιλαμβάνει την εξαγωγή των βλαστοκυττάρων του ασθενούς πριν υποβληθεί σε χημειοθεραπεία και στη συνέχεια την επανένεση τους. Η δεύτερη θεραπεία περιλαμβάνει την εξαγωγή των κυττάρων και την επανένεση τους χωρίς χημειοθεραπεία. Και οι δύο αυτές θεραπείες δείχνουν πολλά υποσχόμενες για τη θεραπεία ατόμων με ΠΣ πρώιμου σταδίου.
Η λιγότερο επεμβατική μέθοδος θεραπείας με βλαστοκύτταρα για τη σκλήρυνση κατά πλάκας περιλαμβάνει την εξαγωγή μυελού των οστών από τον ασθενή και το φιλτράρισμα του λίπους και των οστών. Αυτό αφήνει πίσω τα βλαστοκύτταρα, τα οποία στη συνέχεια εγχέονται ξανά στο άτομο. Αυτή είναι μια ημερήσια διαδικασία εξωτερικών ασθενών. Οι συμμετέχοντες σε μελέτες δεν ανέφεραν καμία αρνητική επίδραση της θεραπείας και οι ερευνητές πιστεύουν ότι υπήρξε βελτίωση στα συμπτώματά τους. Φαίνεται ότι η θεραπεία βοήθησε τις νευρικές οδούς να μεταφέρουν τους νευρικούς παλμούς πιο αποτελεσματικά. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η θεραπεία λειτουργεί επειδή τα βλαστοκύτταρα δημιουργούν ένα είδος επιθέματος στις κατεστραμμένες περιοχές του νωτιαίου μυελού και του εγκεφάλου.
Μια πιο επιθετική μορφή θεραπείας με βλαστοκύτταρα για τη σκλήρυνση κατά πλάκας περιλαμβάνει τη μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων μετά τη χημειοθεραπεία. Ο ασθενής εξάγει τα δικά του βλαστοκύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος πριν από τη χημειοθεραπεία. Στη συνέχεια υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία για να καταστρέψουν το ανοσοποιητικό τους σύστημα. Στη συνέχεια, τα βλαστοκύτταρα του ανοσοποιητικού εγχέονται εκ νέου στο σώμα του ασθενούς. Πιστεύεται ότι αυτή η διαδικασία επαναφέρει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Αυτός ο τύπος μεταμόσχευσης βλαστοκυττάρων είναι γνωστός ως αυτόλογη μη μυελοεκκαθαριστική μεταμόσχευση αιμοποιητικών βλαστοκυττάρων. Οι ασθενείς που υποβλήθηκαν σε αυτή τη διαδικασία παρατήρησαν βελτίωση στο περπάτημα, την όραση, τη δύναμη και άλλα συμπτώματα της ΣΚΠ για 24 μήνες μετά τη θεραπεία. Μόλις οι βελτιώσεις ισοπεδώθηκαν, τα συμπτώματα των ασθενών παρέμειναν σταθερά.
Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα προσφέρει τις περισσότερες δυνατότητες σε ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας που βρίσκονται στα αρχικά στάδια της νόσου, γνωστής ως υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας. Στην υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας ο ασθενής αναρρώνει, είτε μερικώς είτε πλήρως, μεταξύ των εξάρσεων της νόσου. Δέκα έως 15 χρόνια μετά τη διάγνωση της σκλήρυνσης κατά πλάκας, η νόσος εξελίσσεται σε δευτερογενή-προϊούσα ΣΚΠ. Σε αυτό το στάδιο της νόσου, τα συμπτώματα επιδεινώνονται προοδευτικά, δημιουργώντας νευρολογική βλάβη που δεν φαίνεται να είναι αναστρέψιμη.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια αυτοάνοση διαταραχή που προσβάλλει το νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλο. Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι για το τι προκαλεί τη σκλήρυνση κατά πλάκας, αλλά πιστεύεται ότι η γενετική, το περιβάλλον, ένας ιός ή ένας συνδυασμός αυτών των παραγόντων παίζουν ρόλο. Η ασθένεια είναι πιο συχνή στις γυναίκες παρά στους άνδρες και η μέση ηλικία διάγνωσης είναι μεταξύ 20 και 40 ετών. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν απώλεια συντονισμού, μπερδεμένη ομιλία, μυϊκούς σπασμούς και τρόμο.