Η ρίζα poke, επίσης γνωστή ως pokeroot και poke-root, προέρχεται συνήθως από ένα φυτό με την επιστημονική ονομασία Phytolacca decandra που είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική. Αυτό το φυτό είναι γνωστό με διάφορα ονόματα, όπως inkberry, pokeweed και pigeon berry. Όλα τα μέρη αυτού του φυτού, συμπεριλαμβανομένης της ρίζας, περιέχουν τοξίνες που μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές παρενέργειες σε περίπτωση κατάποσης, όπως έμετο, διάρροια, σπασμούς, μυϊκούς σπασμούς και σε σοβαρές περιπτώσεις θάνατο. Πολλές ιατρικές αρχές και επαγγελματίες υγείας συμβουλεύουν να μην χρησιμοποιείται οποιαδήποτε ποσότητα του φυτού Phytolacca decandra, σε οποιαδήποτε μορφή, λόγω της τοξικότητάς του. Παρά την τοξικότητά της, υπάρχουν πολλές ιατρικές χρήσεις της ρίζας ρίζας στην παραδοσιακή λαϊκή ιατρική, όπου μικρές ποσότητες αποξηραμένης ρίζας καταπίνονται ή εφαρμόζονται τοπικά για τη θεραπεία παθήσεων όπως δερματικές παθήσεις, πόνος στις αρθρώσεις, φλεγμονή και καρκίνος δέρματος και μαστού.
Στην παραδοσιακή λαϊκή ιατρική, η ρίζα του σακιού χρησιμοποιείται σχεδόν πάντα σε αποξηραμένη μορφή και μόνο σε πολύ μικρές δόσεις για την αποφυγή δηλητηριάσεων. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα ιατρικά οφέλη αυτής της ρίζας δεν είναι επιστημονικά αποδεδειγμένα. Επίσης, οι έγκυες γυναίκες και τα παιδιά δεν πρέπει ποτέ να καταπίνουν τη ρίζα ή οποιοδήποτε άλλο μέρος του φυτού.
Τα ιατρικά οφέλη από την κατάποση της ρίζας poke λέγεται ότι περιλαμβάνουν επιδράσεις στο λεμφικό σύστημα που μπορούν να βοηθήσουν με τους διογκωμένους αδένες στο λαιμό, τους μαστούς και τα αναπαραγωγικά όργανα. Στη λαϊκή ιατρική χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία διαφόρων τύπων λοιμώξεων, όπως ωτίτιδες, λαρυγγίτιδα και αμυγδαλίτιδα. Η κατάποση της αποξηραμένης ρίζας θεωρείται επίσης ότι βοηθά στον πόνο και το πρήξιμο της αρθρίτιδας και των ρευματισμών. Οι υποστηρικτές αυτού του βοτάνου ισχυρίζονται επίσης ότι μπορεί να τονώσει το ανοσοποιητικό σύστημα και να καθαρίσει το σώμα από τις τοξίνες. Η ρίζα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί με τη μορφή κρέμας ρίζας και λαδιού ρίζας για τη θεραπεία διαφόρων τύπων δερματικών προβλημάτων, όπως ακμή, έκζεμα, βράση, δακτυλίτιδα, πληγές και ψώρα.
Το Poke root περιέχει αντιικές πρωτεΐνες που αποτελούν αντικείμενο ιατρικής έρευνας για να διαπιστωθεί εάν μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία του HIV/AIDS. Αυτή η έρευνα είναι ακόμα άκρως προκαταρκτική και πειραματική. Ορισμένοι επαγγελματίες της εναλλακτικής ιατρικής ισχυρίζονται ότι η ρίζα και άλλα μέρη του φυτού Phytolacca decandra μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού και του καρκίνου του δέρματος. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία επιστημονική απόδειξη ότι το poke root είναι μια αποτελεσματική θεραπεία του καρκίνου. Δεν συνιστάται η χρήση οποιωνδήποτε μερών αυτού του φυτού για τη θεραπεία οποιωνδήποτε ιατρικών παθήσεων χωρίς να συμβουλευτείτε πρώτα γιατρό.