Πολλοί επαγγελματίες υγείας θα συνταγογραφήσουν μια μορφή χαπιού τετρακυκλίνης για την ακμή που είναι μέτρια έως σοβαρή. Η δοσολογία είναι συνήθως χαμηλή, περίπου 500 έως 1,000 mg κάθε μέρα και η θεραπεία συνήθως διαρκεί από μήνες έως χρόνια. Μερικά από τα πλεονεκτήματα της λήψης τετρακυκλίνης περιλαμβάνουν δραματική μείωση της ακμής σε ορισμένους ασθενείς, μείωση του οιδήματος και της φλεγμονής που σχετίζεται με την κυστική ακμή και αποτελέσματα που διαρκούν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μερικά από τα κύρια μειονεκτήματα της χρήσης αυτού του φαρμάκου περιλαμβάνουν περιορισμούς χρήσης καθώς και παρενέργειες όπως ευαισθησία στον ήλιο, αποχρωματισμός των δοντιών και ναυτία.
Για τους ασθενείς που έχουν διαπιστώσει ότι η τοπική θεραπεία ακμής είναι ανεπιτυχής, η τετρακυκλίνη και τα παράγωγα τετρακυκλίνης, όπως η δοξυκυκλίνη και η μινοκυκλίνη, μπορεί να μειώσουν σημαντικά το πρόβλημα. Αυτά τα αντιβιοτικά δρουν σκοτώνοντας τους τύπους βακτηρίων που σχετίζονται με τις εξάρσεις της ακμής. Ενεργούν επίσης για να μειώσουν τη φλεγμονή που σχετίζεται με τη φλυκταινώδη και κυστική ακμή, ισοπεδώνοντας την επιφάνεια των κύστεων ακμής και καθιστώντας την ακμή λιγότερο αισθητή. Η λήψη τετρακυκλίνης για αρκετούς μήνες ή χρόνια έχει επίσης βρεθεί ότι αποτρέπει τη μελλοντική ακμή εκτός από τη μείωση των υπαρχόντων σπυριών. Ένα άλλο πλεονέκτημα της λήψης αυτού του φαρμάκου είναι η δυνατότητα συνδυασμού του με τοπικές θεραπείες για πιο σοβαρές περιπτώσεις, έτσι ώστε η ακμή να καταπολεμάται με δύο διαφορετικές μεθόδους.
Οι παρενέργειες της τετρακυκλίνης μερικές φορές υπερβαίνουν τα οφέλη και ορισμένοι ασθενείς αντιμετωπίζουν γαστρική δυσφορία ή ναυτία μετά τη λήψη του χαπιού. Δεδομένου ότι αυτό το φάρμακο είναι πιο αποτελεσματικό όταν λαμβάνεται με άδειο στομάχι, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν ευαισθησία σε αυτό χωρίς τις ρυθμιστικές επιδράσεις της τροφής. Επιπλέον, η τετρακυκλίνη είναι ένα αντιβιοτικό που μπορεί να βλάψει τα φυσικά βακτήρια του εντέρου, δημιουργώντας γαστρική δυσφορία μακροπρόθεσμα. Μερικοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν μολύνσεις ζύμης ως αποτέλεσμα των αντιβιοτικών επιδράσεων της τετρακυκλίνης που μειώνουν τον αριθμό των φυσικών βακτηρίων του κόλπου. Η ευαισθησία στον ήλιο και ο αποχρωματισμός των δοντιών είναι επίσης παρενέργειες που θα εμφανίσουν ορισμένοι ασθενείς.
Οι περιορισμοί χρήσης της τετρακυκλίνης μπορεί επίσης να αποτρέψουν ορισμένους ασθενείς από τη λήψη του φαρμάκου. Οι έγκυες γυναίκες προειδοποιούνται έντονα να μην λαμβάνουν τετρακυκλίνη, καθώς θα μπορούσε να προκαλέσει αποχρωματισμό των δοντιών ή ακόμα και ελαττώματα των οστών στο αναπτυσσόμενο μωρό. Οι μητέρες που θηλάζουν θα πρέπει επίσης να το αποφεύγουν, καθώς μπορεί να μεταδοθεί στο θηλάζον μωρό μέσω του μητρικού γάλακτος προκαλώντας κακή ανάπτυξη των δοντιών και των οστών. Η τετρακυκλίνη αδρανοποιείται επίσης από γαλακτοκομικά προϊόντα ή τρόφιμα που περιέχουν ασβέστιο, σίδηρο ή ψευδάργυρο και ορισμένοι ασθενείς θεωρούν ότι αυτός ο περιορισμός είναι δύσκολος όταν τη λαμβάνουν.