Η υδροχλωρική λεβαμισόλη είναι ένα φάρμακο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ορισμένων μορφών καρκίνου και μιας διαταραχής των νεφρών σε παιδιά που ονομάζεται νεφρωσικό σύνδρομο. Ζώα με προσβολές από σκουλήκια μπορεί επίσης να λάβουν το φάρμακο, αλλά δεν χρησιμοποιείται για αυτόν τον σκοπό στους ανθρώπους. Ορισμένες σοβαρές παρενέργειες σχετίζονται με τη χρήση υδροχλωρικής λεβαμισόλης, οι οποίες περιλαμβάνουν καταστολή του ανοσοποιητικού, βλάβη στο νευρικό σύστημα και καταστολή της αποτελεσματικότητας του μυελού των οστών στο σώμα.
Όταν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου, η υδροχλωρική λεβαμισόλη μπορεί ενδεχομένως να επιβραδύνει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων και να αποτρέψει την εξάπλωσή τους. Οι καρκίνοι που μπορεί να αντιδράσουν ευνοϊκά είναι το κακόηθες μελάνωμα και ο καρκίνος του παχέος εντέρου που ονομάζεται Στάδιο Γ του Dukes, αλλά μόνο σε ορισμένες καταστάσεις. Για το μελάνωμα, ο πρωτοπαθής όγκος πρέπει να έχει αφαιρεθεί χειρουργικά και δεν πρέπει να υπάρχουν στοιχεία εξάπλωσης. Για τον καρκίνο του παχέος εντέρου Dukes, ο αρχικός όγκος πρέπει να αφαιρεθεί, μαζί με τυχόν εντοπισμένη εξάπλωση των λεμφαδένων και δεν πρέπει να υπάρχει εκτεταμένος καρκίνος. Συνήθως, το φάρμακο είναι συνοδευτικό με άλλο αντικαρκινικό φάρμακο για αυτές τις καταστάσεις.
Εκτός από αυτούς τους καρκίνους, η υδροχλωρική λεβαμισόλη μπορεί επίσης να αποτελεί μέρος μιας θεραπείας για το νεφρωσικό σύνδρομο στα παιδιά. Αυτό το σύνδρομο σημαίνει ότι τα νεφρά ενός παιδιού δεν λειτουργούν σωστά. Τα κορτικοστεροειδή είναι μια τυπική θεραπεία για αυτήν την πάθηση. Μερικές φορές, ωστόσο, η ασθένεια γίνεται ανοσία στις επιδράσεις των στεροειδών και η λεβαμισόλη μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Το φάρμακο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στη θέση των κυκλοσπορινών ή άλλων παρόμοιων φαρμάκων που μπορούν επίσης να ωφελήσουν τα νεφρά.
Στον κτηνιατρικό τομέα, η υδροχλωρική λεβαμισόλη ταξινομείται ως αντιελμινθικό, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να καθαρίσει τις λοιμώξεις από σκουλήκια. Αυτό το κάνει παραλύοντας τα σκουλήκια μέσα στο σώμα, ώστε να μην μπορούν να αγκιστρωθούν στον ιστό και έτσι να ωθούνται έξω από τον εντερικό σωλήνα μαζί με τα κόπρανα. Το φάρμακο δεν χρησιμοποιείται για το σκοπό αυτό στους ανθρώπους.
Αλλεργικές αντιδράσεις είναι δυνατές με την υδροχλωρική λεβαμιζόλη, και αυτές μπορεί να είναι τόσο σοβαρές που το πρόσωπο πρήζεται και οι αεραγωγοί κλείνουν, εμποδίζοντας την επαρκή αναπνοή. Τα επίπεδα των κυττάρων στο αίμα και των κυττάρων του μυελού των οστών μπορεί να πέσει κάτω από τα υγιή επίπεδα. Αυτό μπορεί να κάνει τον ασθενή που χρησιμοποιεί το φάρμακο πιο επιρρεπή σε λοιμώξεις και συμπτώματα όπως ρίγη και κούραση. Τα παιδιά με νεφρωσικό σύνδρομο, ειδικά, παρακολουθούνται συνήθως για σημεία προβλημάτων αίματος ή μυελού των οστών καθ’ όλη τη διάρκεια της θεραπείας.
Το φάρμακο μπορεί επίσης να επηρεάσει το νευρικό σύστημα και να προκαλέσει προβλήματα όπως αδυναμία στο μυϊκό σύστημα, ψυχική σύγχυση και επιληπτικές κρίσεις. Πιο συχνά, ωστόσο, οι ασθενείς αντιμετωπίζουν λιγότερο σοβαρά προβλήματα όπως έμετο, φαγούρα στο δέρμα και έλκη στο στόμα. Οι άνθρωποι που μπορεί να μην είναι κατάλληλοι υποψήφιοι για θεραπεία με λεβαμισόλη περιλαμβάνουν εκείνους με ηπατικά προβλήματα, εκείνους που λαμβάνουν βαρφαρίνη και εκείνους που λαμβάνουν φάρμακα φαινυτοΐνης.