Η ακριβής μέτρηση της χιονόπτωσης ήταν πάντα ένα πρόβλημα για τους μετεωρολόγους – πολύ συχνά, το χιόνι αρνείται να συνεργαστεί. Σε αντίθεση με τη βροχή, η οποία τείνει να συμπεριφέρεται παρόμοια σχεδόν σε όλες τις συνθήκες, το υγρό χιόνι μπορεί να κολλήσει στις πλευρές ενός μετρητή χιονιού που χρησιμοποιεί ένα δοχείο τύπου χοάνης. Αυτό μπορεί να προκαλέσει τη μη αναφορά της χιονόπτωσης ενώ συμβαίνει και την υπερβολική αναφορά όταν η παγωμένη βροχόπτωση λιώσει αργότερα.
Μια άλλη δυσκολία είναι ότι ο άνεμος συνήθως ρέει γύρω από την κορυφή ενός μετρητή χιονιού, μεταφέροντας μαζί του νιφάδες χιονιού. Έτσι, αντί να προσελκύει το χιόνι στο σημείο αλίευσης, ένα χιονόμετρο μπορεί πραγματικά να το απωθήσει. Εν τω μεταξύ, πέρα από το μετρητή, το χιόνι που οδηγείται από τον άνεμο συσσωρεύεται σε ορισμένα σημεία και αφήνει σχεδόν γυμνό έδαφος σε άλλα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι μετρητών χιονιού, ο απλούστερος από τους οποίους είναι απλώς ένα ραβδί μέτρησης που ασφαλίζεται μέσα σε ένα μεταλλικό δοχείο και αγκυρώνεται στο έδαφος. Αυτό λειτουργεί καλά για περιστασιακούς παρατηρητές του χειμερινού καιρού, αλλά γενικά δεν είναι αρκετά ακριβές για τους μετεωρολόγους που θέλουν να προσδιορίσουν τη χιονόπτωση σε κλάσμα της ίντσας. Το κόλλημα και οι διακυμάνσεις του ανέμου είναι ιδιαίτερα προβλήματα με αυτόν τον τύπο μετρητή χιονιού.
Οι μετεωρολόγοι και οι υδρολόγοι είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν ένα χάλκινο δοχείο προσαρτημένο σε ένα μετρητή σε σχήμα χοάνης. Η λεκάνη συλλήψεων έχει βάθος λίγο πάνω από 50 ίντσες (51 και πλέον εκατοστά) και το χιόνι μέσα της λιώνει όταν η λεκάνη είναι γεμάτη ή η χιονόπτωση έχει τελειώσει. Στη συνέχεια, η χιονόπτωση επιτυγχάνεται πολλαπλασιάζοντας το ισοδύναμο του νερού επί 10.
Ωστόσο, κάποια υποκειμενικότητα εξακολουθεί να υπάρχει με αυτήν τη μέθοδο, ειδικά όταν η βροχόπτωση είναι ανάμεικτο χιόνι και βροχή. Ομοίως, μια συσκευή μέτρησης χιονιού γνωστή ως μαξιλάρι χιονιού είναι επιρρεπής σε παραλλαγές που προκαλούνται από τον άνεμο. Ένας αισθητήρας μέσα στο «μαξιλάρι» καθορίζει πόσο χιόνι κάθεται από πάνω.
Ένας άλλος τύπος μετρητή χιονιού αναπτύχθηκε τα τελευταία χρόνια από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, η οποία το δοκίμασε στο όρος Ουάσιγκτον στο Νιου Χάμσαϊρ, το διεθνές αεροδρόμιο του Ντένβερ και τοποθεσίες στο Έιμς, ΙΑ και Γουόρθινγκτον, ΜΝ. Αποτελείται από δύο πλάκες, το ένα στραμμένο προς τα πάνω και το άλλο κάτω προς τα κάτω. Είναι μονωμένα μεταξύ τους και η διαφορά ισχύος που απαιτείται για τη θέρμανση της επάνω πλάκας σε σύγκριση με την κάτω πλάκα παρέχει τα ακατέργαστα δεδομένα για τον προσδιορισμό της χιονόπτωσης.