Το δέντρο γιούκα είναι ένα είδος δέντρου της ερήμου που έχει πολλούς διαφορετικούς υποτύπους και εμφανίζεται συνήθως στον εξωραϊσμό εξωτερικών χώρων ή ακόμα και ως φυτό σπιτιού. Αυτά τα δέντρα θυμίζουν κάπως φοινικόδεντρα, έχοντας συχνά μόνο πράσινη βλάστηση στην κορυφή, όπου οι πράσινες κορώνες μοιάζουν με λεπτά φύλλα φοίνικα. Ανάλογα με το είδος του, ένα δέντρο γιούκα μπορεί να είναι μια μακρόβια ποικιλία δέντρων. Ένα συγκεκριμένα, που ονομάζεται δέντρο Joshua, μπορεί να ζήσει έως και 1,000 χρόνια.
Στο φυσικό περιβάλλον, το δέντρο γιούκα βρίσκεται στην Αριζόνα, το Νέο Μεξικό, τη Γιούτα, τη Νεβάδα και το Τέξας. Ως φυτό της ερήμου, εμφανίζει μερικά από τα κοινά χαρακτηριστικά πολλών τέτοιων φυτών, όπως είναι ανθεκτικό στην ξηρασία, αλλά δεν είναι ανθεκτικό στη φωτιά. Μπορούν να αντέξουν τις ψυχρότερες θερμοκρασίες για σύντομες χρονικές περιόδους, αλλά προτιμούν ζεστές, ηλιόλουστες τοποθεσίες για βέλτιστη ανάπτυξη και βλάστηση.
Ανάλογα με την ποικιλία, το δέντρο γιούκα μπορεί να έχει έναν ή πολλούς μίσχους. Μπορούν επίσης να κλαδευτούν για να παράγουν λιγότερους μίσχους, αν αυτή είναι η επιθυμία του ιδιοκτήτη του δέντρου. Έτσι, το δέντρο γιούκα μπορεί να προσφέρει στον ιδιοκτήτη μια μεγάλη ποικιλία εμφανίσεων, ακόμη και ανάμεσα σε δέντρα του ίδιου είδους. Αυτός είναι ένας παράγοντας που βοηθά να γίνουν τα δέντρα ένα από τα πιο ευνοημένα στο οικιακό περιβάλλον.
Περισσότερο από την ευελιξία τους, ωστόσο, αυτά τα δέντρα είναι τα αγαπημένα των κηπουρών και των οικιακών χομπίστων απλώς και μόνο επειδή είναι τόσο εύκολο στη φροντίδα τους. Μόλις φυτευτεί, η μεγαλύτερη απειλή για το δέντρο γιούκα είναι το πολύ πότισμα. Δεν θα απαιτήσει λίπασμα και μπορεί ακόμη και να αντιδράσει αρνητικά εάν εισαχθεί λίπασμα. Επιπλέον, η γιούκα χωρίς σπονδυλική στήλη μοιάζει περισσότερο με φυτό γιούκα παρά με δέντρο καθώς γενικά δεν μεγαλώνει περισσότερο από οκτώ πόδια (2.4 μέτρα ύψος) ανάλογα με τον τύπο του δοχείου στο οποίο βρίσκεται.
Ένα πράγμα που πρέπει να γνωρίζει ο ιδιοκτήτης ενός δέντρου γιούκα είναι η πιθανότητα να επηρεαστεί το είδος από μια ποικιλία παρασίτων. Τα ακάρεα και τα κουνέλια μπορούν να προκαλέσουν τη μεγαλύτερη ζημιά, αν και αυτό γενικά περιορίζεται σε εκείνα τα φυτά που διατηρούνται σε εξωτερικούς χώρους. Μερικά ακάρεα μπορεί να βρουν το δρόμο τους σε εσωτερικούς χώρους, επομένως είναι καλή ιδέα να ελέγχετε περιοδικά για στίγματα ή αποχρωματισμένο φύλλωμα.
Εάν είναι δυνατόν, είναι επίσης καλύτερο να προστατεύσετε το δέντρο γιούκα από παγετούς όταν συμβαίνουν. Είναι εύκολο να το κάνετε σε φυτά με δοχεία απλά φέρνοντάς τα σε εσωτερικούς χώρους. Με τα φυτά εξωτερικού χώρου, είναι περισσότερο μια πρόκληση να τα προστατεύσετε από τα στοιχεία. Η χρήση κουβέρτες και ακόμη και ένα φως κάτω από την κουβέρτα μπορεί να βοηθήσει στην παροχή ζεστασιάς για να κρατήσει το δέντρο μακριά από κίνδυνο τέτοιες νύχτες.