Το δέντρο Palmetto μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικές ομάδες ανθρώπων. Για τους ανθρώπους της Νότιας Καρολίνας, είναι βαθιά συνδεδεμένο με την ιστορία τους. Για τους ανθρώπους που απολαμβάνουν απλώς διάφορα είδη φοινίκων, είναι ένα όμορφο πολυετές δέντρο που μπορεί να βρεθεί σε όλες τις Νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και τις Δυτικές Ινδίες.
Το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) έχει πολλά ονόματα για το δέντρο Palmetto, όπως Sabal Palmetto, Cabbage Palmetto, Blue palm και Inodes Palmetto. Είναι μέρος της οικογένειας των φοινίκων. Συνήθως καλλιεργείται για να προσφέρει σκιά και να κάνει τους μεγάλους δρόμους αισθητικά ευχάριστες. Το δέντρο μπορεί να φτάσει περίπου τα 80 πόδια (24 μέτρα) σε ύψος και είναι γνωστό για τα φύλλα του που έχουν σχήμα βεντάλιας. Αναπτύσσεται καλύτερα σε εδάφη με λεπτή υφή και αναπτύσσεται αργά – φτάνει μόνο τα 15 πόδια (4.6 μέτρα) σε ύψος όταν είναι 20 ετών.
Το δέντρο Palmetto έχει λευκά άνθη που ανθίζουν το καλοκαίρι. Έχει γκριζοπράσινο φύλλωμα που μπορεί να είναι αρκετά μεγάλο σε διάμετρο. Ο μαύρος καρπός έχει ένα μόνο σπόρο και είναι αρκετά άφθονος. Στην πραγματικότητα, ο καρπός καταναλώνεται συνήθως από ζώα και η έρευνα έχει δείξει ότι είναι υπεύθυνο για τη διατροφή του σχεδόν 25% των κοκκινολαίμηδων και των ρακούν στην περιοχή όπου βρίσκεται.
Το δέντρο Palmetto είναι το επίσημο κρατικό δέντρο της Νότιας Καρολίνας. Εγκρίθηκε ως τέτοιο το 1939 με Κοινό Ψήφισμα. Μπορεί να βρεθεί στη σημαία της Νότιας Καρολίνας και στη σφραγίδα της Πολιτείας.
Αυτό το δέντρο συμβολίζει την ήττα των Βρετανών στο νησί Sullivan στις 28 Ιουνίου 1776, κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου. Τα αμερικανικά στρατεύματα υπερασπίστηκαν το νησί του Σάλιβαν από ένα οχυρό φτιαγμένο από κορμούς Palmetto. Τα κούτσουρα Palmetto ήταν αρκετά σπογγώδη για να εκτρέψουν τις βρετανικές μπάλες κανονιού. Ως αποτέλεσμα της συγκεκριμένης μάχης, δεν επετράπη στους Βρετανούς να καταλάβουν το λιμάνι του Τσάρλεστον και η ημέρα γιορτάζεται ακόμα ως Ημέρα της Καρολίνας.
Οι ιθαγενείς της Αμερικής χρησιμοποιούσαν το φυτό για διάφορους σκοπούς. Συχνά έτρωγαν τις καρδιές από φοίνικες. Μάλιστα αναφέρθηκε ότι είχε γεύση λάχανου. Οι σπόροι και τα μούρα του δέντρου Palmetto έχουν γλυκιά γεύση, αλλά έχουν πικρή επίγευση. Συχνά χρησιμοποιήθηκαν για να θεραπεύσουν έναν πονοκέφαλο ή να μειώσουν τον χαμηλό πυρετό.
Το δέντρο Palmetto έχει κορμό που είναι ανθεκτικό στο νερό, γι’ αυτό χρησιμοποιείται συχνά στην κατασκευή αποβάθρων και προβλήτων. Επιπλέον, από τα φύλλα Palmetto κατασκευάζονται συχνά καλάθια και διάφορα χαλάκια. Τα μπουμπούκια μπορούν να καταναλωθούν από τον άνθρωπο και χρησιμοποιούνται συχνά σε σαλάτες και στην παρασκευή εδεσμάτων, ελιών και τουρσιών.