Η νόσος των τρελών αγελάδων ή η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών (ΣΕΒ) απασχολεί πολλούς ανθρώπους για τη δική τους υγεία. Μερικοί έχουν σταματήσει να τρώνε μοσχάρι και πρόβατα εντελώς με την ελπίδα να μην προσβληθούν από την ασθένεια. Αν και η αμερικανική κυβέρνηση αισθάνεται εύλογα βέβαιη ότι η ασθένεια των τρελών αγελάδων δεν αποτελεί επί του παρόντος πρόβλημα με το βόειο κρέας που αγοράστηκε από τις ΗΠΑ, σε ορισμένες άλλες χώρες, δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο. Πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων δεν ενδιαφέρονται μόνο για τον εαυτό τους αλλά και για τις γάτες και τα σκυλιά τους.
Έχει αποδειχθεί ότι περίπου την ίδια στιγμή που οι άνθρωποι άρχισαν να εμφανίζουν συστολή της ΣΕΒ, η ασθένεια έπληξε και μερικές γάτες. Επειδή η ΣΕΒ μπορεί να διαρκέσει χρόνια για να εκδηλωθεί, το ποσοστό μετάδοσης μπορεί πραγματικά να είναι υψηλότερο από το υποτιθέμενο. Επίσης, επειδή η τροφή για γάτες περιέχει συχνά μέρη του ζώου που είναι πιο πιθανό να μεταφέρουν ΣΕΒ, όπως τα εντόσθια και ο εγκέφαλος, η πιθανότητα μετάδοσης μπορεί να είναι μεγαλύτερη.
Τα καλά νέα είναι ότι οι επιστήμονες είναι λογικά βέβαιοι ότι οι γάτες που έχουν προσβληθεί από ΣΕΒ δεν μπορούν να μεταδώσουν την ασθένεια στους ιδιοκτήτες τους. Επίσης, δεν έχουν σημειωθεί περιπτώσεις ΣΕΒ σε σκύλους. Άλλα ζώα που μπορεί να είναι ευαίσθητα στην ασθένεια των τρελών αγελάδων περιλαμβάνουν το βιζόν, το ελάφι, το φτερό και το πρόβατο. Ωστόσο, αυτά τα ζώα σπάνια εκτρέφονται ως κατοικίδια ζώα.
Οι ιατροί ερευνητές πιστεύουν ότι ο ασφαλέστερος τρόπος προστασίας των γατών από ΣΕΒ είναι η κατασκευή μιας δίαιτας που δεν περιέχει δυνητικά μολυσμένα συστατικά. Αρχικά, μπορεί κανείς να βεβαιωθεί ότι τα τρόφιμα για τις γάτες δεν περιέχουν βόειο κρέας. Εναλλακτικά, θα μπορούσε κανείς να αγοράσει τροφές για κατοικίδια που είναι φτιαγμένες από «τρόφιμα ανθρώπινης ποιότητας». Αυτό δεν θα περιέχει εγκεφάλους αγελάδων ή εντόσθια.
Οι εξημερωμένες γάτες δεν προορίζονταν ποτέ να ζήσουν με βόειο κρέας, σε κάθε περίπτωση. Φανταστείτε τον κύριο μουστάκια να κυνηγάει βοοειδή. Οι εναλλακτικές τροφές μπορούν να περιέχουν κοτόπουλο, ψάρι, αυγά και σόγια ως κύριες πηγές πρωτεΐνης. Αυτά θεωρούνται τόσο καλά όσο και καλύτερα από το βόειο κρέας σε δίαιτες για γάτες.
Ορισμένες τροφές για γάτες περιέχουν όντως συστατικά αρνιού ή προβάτου. Δεδομένου ότι τα τεχνικά πρόβατα μπορούν να μολυνθούν από ΣΕΒ, η αποφυγή των συστατικών προβάτων μπορεί επίσης να είναι μια καλή ιδέα. Ωστόσο, σε αυτό το σημείο, οι ερευνητές δεν έχουν καθορίσει μια αιτία και αποτέλεσμα μεταξύ των τροφών για κατοικίδια και της ΣΕΒ. Η κατανάλωση απορριμμάτων τραπεζιού και όχι τροφών για κατοικίδια μπορεί να έχει εξίσου εύκολα μολυσμένες γάτες. Αυτό παραμένει ένας τομέας όπου απαιτείται περισσότερη έρευνα.
Ορισμένοι υποστηρίζουν τη διατροφή των γατών με μια εντελώς χορτοφαγική διατροφή. Ενώ πολλοί το υποστηρίζουν από προσωπική πεποίθηση, δεν είναι απολύτως φυσικό για ένα παμφάγο πλάσμα να μην τρώει ποτέ κρέας. Πολλοί κτηνίατροι αντιτίθενται στην αυστηρά βίγκαν δίαιτα, όπου όλες οι πηγές πρωτεΐνης πρέπει να προέρχονται από σόγια ή δημητριακά.
Το να ξοδεύετε λίγο περισσότερο για τροφή γάτας ή να χρησιμοποιείτε μόνο τρόφιμα για γάτες που περιέχουν πρωτεΐνη κοτόπουλου και ψαριού μπορεί να βοηθήσει στην αποτροπή της γάτας κάποιου από ΣΕΒ. Προς το παρόν, οι περισσότεροι ιατρικοί ερευνητές εξακολουθούν να σημειώνουν τη σπανιότητα των γάτων που έχουν μολυνθεί από τη νόσο και τονίζουν τον ελάχιστο κίνδυνο για τους ανθρώπους που προκαλεί μια γάτα που έχει μολυνθεί από ΣΕΒ.