Οι απαιτήσεις αδειών αλιείας είναι διαφορετικές για κάθε δικαιοδοσία και πολλές φορές διαφορετικές ανάλογα με τον τύπο του ψαρέματος που μπορεί να κάνετε. Ορισμένες χώρες μπορεί να έχουν έναν ενιαίο αλιευτικό νόμο που καλύπτει ολόκληρη τη χώρα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάθε πολιτεία καθορίζει τις δικές της πολιτικές αδειών αλιείας, όταν αυτές απαιτούνται και ποιος μπορεί να εξαιρείται.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι αδειών αλιείας. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με την άδεια ερασιτεχνικής αλιείας. Είναι αυτό που χρειάζεται απλά για να απολαύσετε μια μέρα στο νερό με κοντάρι και δόλωμα. Το άλλο είδος, η εμπορική άδεια αλιείας, χρησιμοποιείται από όσους εξαρτώνται από την αλιεία για τα προς το ζην. Ως εκ τούτου, αυτή η άδεια χρησιμοποιείται κυρίως για αλιεία με θαλασσινό νερό.
Ορισμένες δικαιοδοσίες μπορεί να επιτρέπουν σε άτομα κάτω από μια ορισμένη ηλικία και σε μια συγκεκριμένη ηλικία να ψαρεύουν χωρίς άδεια. Αυτό θεωρείται ως ένας τρόπος να μυηθούν οι νέοι στο άθλημα και να δοθεί ένα διάλειμμα στους ηλικιωμένους. Οι περιορισμοί ηλικίας είναι πολύ συνηθισμένοι σε όλες τις δικαιοδοσίες, αν και οι ακριβείς ηλικίες μπορεί να διαφέρουν από τοποθεσία σε τοποθεσία.
Ενδέχεται επίσης να υπάρχουν και άλλες εξαιρέσεις από τις απαιτήσεις αδειών αλιείας. Για παράδειγμα, ορισμένες δικαιοδοσίες λένε ότι τα αλιευτικά ύδατα που βρίσκονται στη δική τους κομητεία με ένα συγκεκριμένο είδος κοντάρι, όπως ένα χωρίς καρούλι, δεν απαιτούν άδεια αλιείας. Αυτό γίνεται για να επιτραπεί σε όσους επιθυμούν να ψαρέψουν για φαγητό να το πράξουν χωρίς τις επαχθείς απαιτήσεις αγοράς άδειας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτά τα συνοριακά ύδατα αλιείας, ή εκείνες οι λίμνες και τα ποτάμια μεταξύ δύο πολιτειών, συνήθως χρειάζονται άδεια αλιείας μόνο στη μία ή στην άλλη πολιτεία. Αυτό είναι ένα καλό όφελος. Δεν έχει σημασία σε ποια ακτή ψαρεύετε, ή ακόμα και αν ψαρεύετε σε τέλματα του γειτονικού κράτους. η άδεια είναι εξίσου έγκυρη.
Για όσους επιθυμούν να ψαρέψουν σε μια πολιτεία που δεν κατοικούν, θα απαιτείται σχεδόν πάντα άδεια αλιείας. Οι άδειες αλιείας εκτός πολιτείας είναι συνήθως πολύ ακριβότερες από την τιμή που χρεώνεται για τους κατοίκους της πολιτείας, αν και κάθε μεμονωμένη πολιτεία ποικίλλει. Λόγω αυτού του γεγονότος, συνήθως απαιτείται απόδειξη κατοικίας πριν από την απόκτηση άδειας.
Εναπόκειται στον κάθε ψαρά να γνωρίζει ποιοι είναι οι νόμοι για το κράτος στο οποίο ψαρεύει. Αυτά μπορούν συχνά να βρεθούν εύκολα στην πρόσβαση σε δημόσιες πλωτές οδούς ή με έλεγχο σε ένα τοπικό κατάστημα δολωμάτων. Βρίσκονται επίσης μέσω ελέγχου με το τμήμα κάθε πολιτείας που διέπει την αλιεία, όπως το Τμήμα Φυσικών Πόρων, όπως αποκαλείται σε πολλές τοποθεσίες. Η αλιεία χωρίς άδεια μπορεί να επιφέρει σημαντικά πρόστιμα.