Η αγορά μιας HDTV χωρίς ενσωματωμένο δέκτη είναι σημαντικά φθηνότερη, επομένως η εξάλειψή της μπορεί να είναι πραγματική εξοικονόμηση. Πώς όμως λαμβάνει μια τηλεόραση κανάλια χωρίς δέκτη; Οι περισσότεροι άνθρωποι μισθώνουν έναν δέκτη, αλλιώς γνωστό ως set top box (STB), από την τοπική εταιρεία καλωδιακών ή δορυφορικών πιάτων.
Η λειτουργία ενός ενσωματωμένου δέκτη είναι η λήψη τοπικών καναλιών. Αυτό το κάνει όταν συνδέεται σε μια κεραία οροφής, υποθέτοντας ότι υπάρχουν διαθέσιμες τοπικές εκπομπές στην περιοχή. Τα δωρεάν, τοπικά κανάλια αναφέρονται ως over-the-air ή OTA εκπομπές. Σε πολλές περιοχές οι εκπομπές OTA είναι ήδη σε υψηλή ευκρίνεια (HD), μια μορφή που θα είναι τυπική στις Ηνωμένες Πολιτείες έως τις 17 Φεβρουαρίου 2009.
Πολλοί άνθρωποι αναφέρουν ότι λαμβάνουν εξαιρετικά καθαρά, τοπικά κανάλια HD χρησιμοποιώντας μια κεραία οροφής με τηλεόραση HDTV και ενσωματωμένο δέκτη. Για όσους έχουν περιεχόμενο με τοπικά κανάλια, οι καλωδιακές ή δορυφορικές υπηρεσίες δεν είναι απαραίτητες. Αν και αυτό μπορεί να εξοικονομήσει πολλά χρήματα σε χρεώσεις συνδρομητών, τα τοπικά κανάλια είναι περιορισμένα σε σχέση με τα καλωδιακά δίκτυα και τα δίκτυα πιάτων.
Για το λόγο αυτό, μερικοί άνθρωποι αυξάνουν μια κεραία οροφής με συνδρομητικές υπηρεσίες, αλλά παραιτούνται από την επιπλέον χρέωση για τοπικά κανάλια και υπηρεσία HD, δεδομένου ότι λαμβάνουν δωρεάν τοπικό HD μέσω της κεραίας τους. Ωστόσο, δεν μπορούν να λάβουν ψηφιακά κανάλια HD σε HD. Για να αποκτήσετε αυτά τα κανάλια σε υψηλή ευκρίνεια, απαιτείται αποκωδικοποιητής HD και συνδρομή HD μέσω της υπηρεσίας. Κανονικά ένας αποκωδικοποιητής HD είναι μερικά δολάρια περισσότερο το μήνα από έναν κανονικό αποκωδικοποιητή και η συνδρομή σε HD για καλωδιακά ή δορυφορικά κανάλια μπορεί να κοστίσει από 5 $ δολάρια ΗΠΑ (USD) έως 20 $ το μήνα, ανάλογα με τον πάροχο.
Για όσους δεν θέλουν να ασχοληθούν με μια κεραία οροφής, (πιθανώς η πλειοψηφία), μια συνδρομητική υπηρεσία σε μια καλωδιακή ή δορυφορική εταιρεία είναι απαραίτητη μαζί με έναν αποκωδικοποιητή. Ο αποκωδικοποιητής κάνει όλη τη δουλειά σε αυτήν την περίπτωση, αφήνοντας αχρησιμοποίητο οποιοδήποτε ενσωματωμένο δέκτη. Για αυτούς τους ανθρώπους, η αγορά μιας HDTV χωρίς δέκτη είναι μια επιλογή. Σε πολύ μεγάλες τηλεοράσεις, η προηγούμενη χρήση ενός δέκτη μπορεί να εξοικονομήσει στον καταναλωτή έως και 1,000 δολάρια ΗΠΑ (USD).
Οι τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας που δεν διαθέτουν ενσωματωμένο δέκτη ονομάζονται “HDTV έτοιμη”. Αναφέρονται επίσης ως βιομηχανικά μοντέλα ή «οθόνες» και όχι τηλεοράσεις. Στις ΗΠΑ αυτό οφείλεται σε μια νομική τεχνική που βασίζεται σε εντολή της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνίας (FCC).
Η απόφαση της FCC αναφέρει ότι από την 1η Μαρτίου 2007, οι νέες τηλεοράσεις που περιλαμβάνουν ενσωματωμένο αναλογικό δέκτη πρέπει επίσης να περιλαμβάνουν ενσωματωμένο ψηφιακό δέκτη. Η FCC έλαβε αυτήν την απόφαση για να προστατεύσει τους καταναλωτές από την αγορά σετ που θα ήταν παρωχημένα μετά τη μετάβαση από την αναλογική μορφή στην ψηφιακή μορφή. Χάρη σε ένα κενό στη γλώσσα της εντολής, εάν η τηλεόραση δεν διαθέτει ενσωματωμένο δέκτη, η εντολή δεν ισχύει. Επομένως, οι περισσότεροι κατασκευαστές που προσφέρουν τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας χωρίς ενσωματωμένο δέκτη τις αναφέρουν ως οθόνες για να αποφύγουν τη σύγκρουση με τον κανονισμό FCC.
Η ουσία είναι, θα χρησιμοποιήσετε ποτέ μια κεραία οροφής με την HDTV σας; Εάν η απάντηση είναι ναι, πάρτε έναν ενσωματωμένο δέκτη. Εάν η απάντηση είναι όχι, εξοικονομήστε χρήματα. Μπορείτε να το ξοδέψετε σε καλωδιακά ή δορυφορικά τέλη.