Πριν πάτε σε ένα τοπικό κατάστημα ηλεκτρονικών ειδών ή αναζητήσετε στο διαδίκτυο τον καλύτερο στερεοφωνικό δέκτη, αξίζει να κάνετε μια μικρή εργασία και να ρίξετε μια ματιά σε όλες τις διαθέσιμες επιλογές. Ο δέκτης χειρίζεται μια σειρά από λειτουργίες, όπως η παροχή ρεύματος στα ηχεία, ο συντονισμός σε ραδιοφωνικούς σταθμούς AM και FM, επιτρέποντάς σας να σχεδιάσετε ειδικά τον τύπο ήχου για ένα συγκεκριμένο δωμάτιο και παρέχοντας μια λειτουργία εναλλαγής μεταξύ στοιχείων ήχου και βίντεο. Αρχικά, καθορίστε εάν ο στερεοφωνικός δέκτης θα χρησιμοποιηθεί κυρίως ως ηχοσύστημα ή θα χρησιμεύσει ως πρόγραμμα οδήγησης για ένα σύστημα οικιακού κινηματογράφου. Άλλα βασικά ζητήματα περιλαμβάνουν την προσαρμοστικότητα και τη συνδεσιμότητα, σε περίπτωση που θέλετε να προσθέσετε περισσότερα στοιχεία στο στερεοφωνικό σύστημα αργότερα ή να παράσχετε στερεοφωνικό ήχο σε άλλο δωμάτιο.
Εάν θέλετε απλώς να παρέχετε ποιοτικό στερεοφωνικό ήχο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, ένας απλός δέκτης θα λειτουργήσει καλά. Εάν θέλετε να προσθέσετε ήχο surround στο σύστημα οικιακού κινηματογράφου σας ή να προσθέσετε ταυτόχρονο στερεοφωνικό ήχο σε άλλο δωμάτιο, τότε σκεφτείτε να αγοράσετε έναν στερεοφωνικό δέκτη οικιακού κινηματογράφου. Ένας στερεοφωνικός δέκτης οικιακού κινηματογράφου μπορεί να παρέχει μουσική, ταινίες, τηλεόραση και βιντεοπαιχνίδια σε ήχο surround. Μπορούν να παρέχουν Soundtrack Dolby® Digital και DTS® για εκπομπές HDTV, DVD και άλλους τύπους προγραμματισμού. Άλλα μοντέλα είναι εξοπλισμένα για να χειρίζονται προηγμένες μορφές ήχου surround, όπως το Dolby® TrueHD και το DTS-HD® Master Audio που συνήθως απαντώνται σε δίσκους και συσκευές αναπαραγωγής βίντεο υψηλής ευκρίνειας Blu-ray®.
Εάν τα παιδιά σας θέλουν να παρακολουθήσουν μια ταινία με ήχο surround σε ένα δωμάτιο και θέλετε να ακούσετε κλασική μουσική σε ένα άλλο δωμάτιο, καθορίστε εκ των προτέρων εάν θέλετε ένα σύστημα ήχου surround 5.1 ή ένα σύστημα ήχου 7.1-surround. Ορισμένοι δέκτες επιτρέπουν στον χρήστη να παρακολουθεί μια ταινία και να βιώνει τον ήχο surround ως μέρος ενός συστήματος οικιακού κινηματογράφου σε πέντε κανάλια ενώ ταυτόχρονα παίζει μουσική σε άλλο δωμάτιο σε δύο επιπλέον κανάλια χωρίς τη χρήση πρόσθετου στερεοφωνικού δέκτη. Αυτοί οι προηγμένοι στερεοφωνικοί δέκτες επτά καναλιών θα χρησιμοποιούν συνήθως πέντε κανάλια για ένα σύστημα οικιακού κινηματογράφου, ενώ παρέχουν δύο ακόμη στερεοφωνικά κανάλια για ηχεία σε διαφορετικό δωμάτιο.
Ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες για την επιλογή του καλύτερου δέκτη είναι η ισχύς. Ο πιο βασικός κανόνας είναι να βεβαιωθείτε ότι ο δέκτης έχει αρκετή ισχύ για να παρέχει βέλτιστη ποιότητα ήχου από τα ηχεία. Ένας καλός στερεοφωνικός δέκτης απαιτεί περισσότερη ισχύ για να παρέχει ποιοτικό ήχο σε μεγάλο χώρο. Συνήθως, οι στερεοφωνικοί δέκτες με υψηλότερη ισχύ παράγουν καλύτερης ποιότητας, πιο δυναμικό ήχο. Ωστόσο, η ποιότητα και η ένταση του ήχου που παράγει ένας δέκτης μπορεί να προσδιοριστεί με μεγαλύτερη ακρίβεια αναζητώντας την ονομαστική ισχύ πλήρους εύρους ζώνης. Αυτές οι πληροφορίες συνήθως αναφέρονται μαζί με την ονομαστική ισχύ του ενισχυτή.
Η συνδεσιμότητα είναι επίσης σημαντικός παράγοντας όταν ψάχνετε να αγοράσετε έναν ποιοτικό στερεοφωνικό δέκτη. Αναζητήστε δέκτες με μεγάλη ποικιλία συνδέσεων εισόδου και εξόδου. Αργότερα, μπορεί να θέλετε να προσθέσετε στοιχεία, όπως πικάπ, συσκευή εγγραφής CD σε στυλ συστατικού, δέκτη δορυφορικής τηλεόρασης, συσκευή αναπαραγωγής DVD, κονσόλα παιχνιδιών ή άλλη συσκευή. Η επιλογή ενός προηγμένου στερεοφωνικού δέκτη με έναν αριθμό συνδέσεων εισόδου και εξόδου επιτρέπει άφθονο χώρο για να επεκτείνετε το στερεοφωνικό σας σύστημα ή να προσθέσετε πρόσθετα στοιχεία.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν επιλέγετε τον καλύτερο στερεοφωνικό δέκτη είναι η ικανότητά του να χειρίζεται δορυφορικό ραδιόφωνο με συνδρομή που απαιτεί προαιρετικό δέκτη και κεραία. Επιπλέον, οι άνθρωποι κουβαλούν συχνά τη μουσική τους συλλογή μαζί τους και η δυνατότητα διασύνδεσης με ένα mp3 player είναι μια άλλη λειτουργία που είναι διαθέσιμη σε πολλούς στερεοφωνικούς δέκτες. Άλλοι δέκτες έχουν την ενσωματωμένη δυνατότητα δικτύωσης για αναπαραγωγή μουσικής από υπολογιστή μέσω σύνδεσης Ethernet ή Wi-Fi.
Εάν σκοπεύετε να προσθέσετε άλλα εξαρτήματα κατασκευασμένα από τον ίδιο κατασκευαστή, πιθανότατα όλα θα ανταποκριθούν στο τηλεχειριστήριο που συνοδεύει τον δέκτη σας. Ωστόσο, εάν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε πολλές μάρκες στερεοφωνικών εξαρτημάτων ή να προσθέσετε άλλα εξαρτήματα στον στερεοφωνικό δέκτη σας, σκεφτείτε να προμηθευτείτε ένα τηλεχειριστήριο πολλαπλών εταιρειών που να συνοδεύεται από κωδικούς για τη λειτουργία όλων των στερεοφωνικών εξαρτημάτων σας από ένα μόνο τηλεχειριστήριο.