Πολλοί αμφισβητούν τη σημασία του εμβολίου κατά της ερυθράς, που ονομάζεται επίσης γερμανικό εμβόλιο ιλαράς, επειδή για τους περισσότερους, τα συμπτώματα της ερυθράς είναι πολύ ήπια. Η κατάσταση διαρκεί περίπου 3-5 ημέρες με πυρετό, δερματικό εξάνθημα και πρησμένους αδένες. Οι περισσότεροι κάνουν πλήρη ανάρρωση χωρίς επιπλοκές.
Η πλειονότητα των λοιμώξεων από ερυθρά εμφανίζεται σε νεαρούς ενήλικες, οι οποίοι μπορεί να υποστούν ελαφρώς μεγαλύτερη διάρκεια της νόσου. Οι περισσότεροι από αυτούς τους ενήλικες δεν έχουν λάβει το εμβόλιο κατά της ερυθράς ή το εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας, ερυθράς (MMR). Άλλοι έχουν λάβει το εμβόλιο, αλλά μπορεί να μην έχουν διατηρήσει ανοσία στην ερυθρά.
Εάν οι μόνες αιτίες της ερυθράς ήταν μερικές μέρες δυσφορίας, δεν θα υπήρχε ανάγκη για εμβόλιο κατά της ερυθράς. Ωστόσο, μια σοβαρή και σημαντική επιπλοκή υπάρχει για τις εγκύους που προσβάλλονται από ερυθρά. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η ερυθρά στις έγκυες γυναίκες είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για το αγέννητο παιδί.
Η μόλυνση από ερυθρά σε έγκυο μητέρα ενδείκνυται στην αυτόματη αποβολή. Επίσης, η συγγενής ερυθρά που προσβάλλεται από τη μητέρα, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή καθυστέρηση στο αγέννητο παιδί, αδυναμία ανάπτυξης στη μήτρα, συγγενή καρδιακά ελαττώματα και ελαττώματα στα μάτια. Επιπλέον, το ήπαρ, ο σπλήνας και/ή ο μυελός των οστών του αγέννητου παιδιού επηρεάζονται, μπορεί να μην σχηματιστούν σωστά ή να μην λειτουργούν σωστά.
Αυτές οι σοβαρές επιπτώσεις της έκθεσης της ερυθράς στο αγέννητο παιδί πείθουν τους περισσότερους ότι το εμβόλιο κατά της ερυθράς είναι πολύ σημαντικό. Οι γυναίκες που επιθυμούν να μείνουν έγκυες μπορούν να κάνουν μια απλή εξέταση πριν από τη σύλληψη για να ελέγξουν την ανοσία της ερυθράς. Εάν διαπιστωθεί ότι δεν έχουν ανοσία, λαμβάνουν το εμβόλιο αλλά τους ζητείται να μην μείνουν έγκυες για τουλάχιστον ένα μήνα μετά τον εμβολιασμό.
Οι έγκυες γυναίκες δεν πρέπει ποτέ να λαμβάνουν το εμβόλιο κατά της ερυθράς. Μπορεί να προκαλέσει την ίδια βλάβη στο αγέννητο παιδί που θα προκαλούσε ένα ενεργό κρούσμα ερυθράς. Έτσι, όσες πιστεύουν ότι μπορεί να είναι έγκυες θα πρέπει να κάνουν έλεγχο πριν λάβουν το εμβόλιο.
Ένα βρέφος που έχει προσβληθεί από ερυθρά στη μήτρα, μπορεί συχνά να είναι μεταδοτικό με την ασθένεια για έως και ένα χρόνο μετά τη γέννηση. Η ερυθρά μπορεί να αποβληθεί μέσω εκκρίσεων από τη μύτη ή μέσω των ούρων. Ένα βρέφος με συγγενή ερυθρά δεν πρέπει να βρίσκεται κοντά σε έγκυες γυναίκες που δεν έχουν ανοσοποιηθεί. Εάν το παιδί βρίσκεται σε παιδικό σταθμό, είναι πιθανό το παιδί να μεταδώσει την ασθένεια είτε σε φροντιστές που δεν έχουν ανοσία είτε σε άλλα παιδιά. Οι γονείς θα πρέπει να ειδοποιούν τους πιθανούς φροντιστές για πιθανή μετάδοση, ώστε να μπορούν να λάβουν το εμβόλιο κατά της ερυθράς.
Υπολογίζεται ότι μόνο στις ΗΠΑ, περίπου το 10% των νεαρών ενηλίκων δεν έχουν ανοσία στην ερυθρά. Αυτό σημαίνει ότι αυτοί οι ενήλικες διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν τα αγέννητα παιδιά τους σύνδρομο συγγενούς ερυθράς εάν οι ενήλικες εκτεθούν σε ερυθρά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ορισμένα κολέγια έχουν λάβει ενεργή στάση για να βοηθήσουν τους νέους να λάβουν το εμβόλιο κατά της ερυθράς, ώστε να μην διακινδυνεύσουν την υγεία και τη ζωή των μελλοντικών παιδιών τους.