Πολυάριθμες προφυλάξεις αφορούν τόσο το αναισθητικό όσο και το αλκοόλ, ιδιαίτερα όταν οι ουσίες συνδυάζονται μαζί. Γενικά, το αναισθητικό δεν πρέπει σχεδόν ποτέ να αλληλεπιδρά άμεσα με το αλκοόλ. Υπάρχουν εξαιρέσεις για ορισμένες αναισθητικές επεμβάσεις και ορισμένους τύπους αλκοόλ. Η χρήση αναισθητικών μπορεί να γίνει ιδιαίτερα δύσκολη υπόθεση όταν εμπλέκεται ο χρόνιος αλκοολισμός. Η μακροχρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει παρατεταμένα αποτελέσματα στο σώμα που μπορεί να κάνουν τη χορήγηση αναισθητικού δύσκολη και ίσως επικίνδυνη.
Οι γιατροί συνιστούν στους ασθενείς να μην αναμειγνύουν αναισθητικό και αλκοόλ πριν ή μετά από μια χειρουργική επέμβαση ή άλλη διαδικασία που απαιτεί αναισθητικό. Συγκεκριμένα, οι συστάσεις συνήθως συμβουλεύουν να μην γίνεται κατανάλωση αλκοόλ για τουλάχιστον 48 ώρες πριν και τουλάχιστον 24 ώρες μετά τη χορήγηση ενός αναισθητικού. Όπως οι περισσότερες αλληλεπιδράσεις φαρμάκων, η ανάμειξη αναισθητικών χημικών με χημικές ουσίες αλκοόλης μπορεί να προκαλέσει δυσμενείς επιπτώσεις σε ορισμένα άτομα.
Δεδομένου ότι υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι αναισθητικών, οι συγκεκριμένες αντιδράσεις μπορεί να είναι διαφορετικές. Ένας πιθανός γενικός κίνδυνος, ωστόσο, είναι οι ενισχυτικές ιδιότητες που μπορεί να έχουν τόσο το αναισθητικό όσο και το αλκοόλ μεταξύ τους. Η χρήση αναισθητικού πριν ή μετά τη λήψη αλκοόλ μπορεί να ενισχύσει τα κοινά συμπτώματα που εμφανίζουν τα άτομα όταν είναι μεθυσμένα, όπως η εξασθενημένη γνωστική λειτουργία. Ομοίως, το αλκοόλ μπορεί να αυξήσει την επίδραση ενός αναισθητικού στο σώμα, κάνοντας τα αποτελέσματα όπως το μούδιασμα να διαρκούν περισσότερο.
Ακόμη και η έμμεση αλληλεπίδραση αναισθητικού και αλκοόλ μπορεί να αποδειχθεί ανησυχητική. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί πολλά αποτελέσματα στο σώμα που τελικά κάνουν το σώμα λιγότερο δεκτικό στα αναισθητικά. Πρώτον, τα τμήματα του εγκεφάλου στα οποία δρουν τα αναισθητικά για να μειώσουν το στρες και οι σωματικές αντιδράσεις στο στρες είναι κατεστραμμένα ή καταθλιπτικά σε πολλούς αλκοολικούς. Συχνά υπάρχουν και άλλες σωματικές παθήσεις, τις οποίες το αναισθητικό δεν μπορεί να διορθώσει ή μπορεί ακόμη και να επιδεινώσει: βλάβη του καρδιακού μυός, ηπατική νόσο και μειωμένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Επιπλέον, οι φυσιολογικές αποκρίσεις στη στέρηση αλκοόλ, όπως η υπέρταση και το τρόμο, μπορεί να επιφέρουν πρόσθετο στρες στο νευρικό σύστημα, απαιτώντας έτσι αυξημένα επίπεδα αναισθησίας πέρα από αυτά που μπορεί να χειριστεί ο ασθενής με ασφάλεια.
Παρά τις γενικές αρνητικές απόψεις για το συνδυασμό των δύο ουσιών, το αναισθητικό και το αλκοόλ μπορούν να γίνουν ευεργετικοί συνεργάτες σε ορισμένες περιπτώσεις. Το αλκοόλ μπορεί να λειτουργήσει ως μούδιασμα κατά καιρούς. Στην πραγματικότητα, η χρήση του αλκοόλ ως αναισθητικού ήταν συνηθισμένη σε ορισμένες περιοχές πριν τα ιατρικά αναισθητικά αποκτήσουν εξέχουσα θέση. Ορισμένες απλές αλκοόλες όπως η μαννιτόλη μπορούν επίσης να αποδειχθούν χρήσιμες στην οδοντιατρική. Μερικές μελέτες δείχνουν ότι η ανάμειξη ενός παραδοσιακού αναισθητικού με μαννιτόλη μπορεί να μειώσει σημαντικά τον πόνο του ασθενούς στις οδοντιατρικές επεμβάσεις, επειδή η μαννιτόλη επιτρέπει στο αναισθητικό καλύτερη πρόσβαση στις ερεθισμένες νευρικές ίνες.