Η νιτροφουραντοΐνη είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται κυρίως για να σκοτώσει τους οργανισμούς που είναι υπεύθυνοι για την πρόκληση λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος. Όπως πολλά άλλα αντιβιοτικά, οι ιατροί συνιστούν την αποφυγή του αλκοόλ κατά τη λήψη αυτού του φαρμάκου. Αυτή η προειδοποίηση οφείλεται εν μέρει στα ζητήματα ασφάλειας που σχετίζονται με τον συνδυασμό νιτροφουραντοΐνης και αλκοόλ, καθώς και σε ζητήματα με πιθανή μειωμένη αποτελεσματικότητα του αντιβιοτικού. Η ανάμειξη νιτροφουραντοΐνης με αλκοόλ δεν είναι τόσο επικίνδυνη όσο πολλοί συνδυασμοί αλκοόλ και φαρμάκων, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν ζητήματα ασφάλειας που καθιστούν αυτόν τον συνδυασμό ανεπιθύμητο.
Μερικοί από τους παράγοντες κινδύνου πίσω από την ανάμειξη νιτροφουραντοΐνης και αλκοόλ σχετίζονται με τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι δύο ουσίες επηρεάζουν το σώμα. Αυτό το αντιβιοτικό απαιτεί υψηλές συγκεντρώσεις για να επιτεθεί στα βακτήρια, κάτι που το κάνει καταστρέφοντας τις γενετικές τους πληροφορίες εντός των κυτταρικών δομών. Ως επί το πλείστον, αυτό το φάρμακο παραμένει στη γαστρεντερική οδό έως ότου απεκκριθεί στα ούρα και στο ουροποιητικό σύστημα φτάσει σε επαρκείς συγκεντρώσεις για να σκοτώσει τα βακτήρια. Περίπου τα τρία τέταρτα του φαρμάκου που καταπίνεται διασπάται στο ήπαρ και τα νεφρά πριν φτάσει σε αυτό το σημείο, αλλά αρκετή νιτροφουραντοΐνη απεκκρίνεται χωρίς να μεταβολίζεται για να σκοτώσει τα βακτήρια στο ουροποιητικό σύστημα.
Αυτό το φάρμακο κανονικά δεν εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος, επομένως οι περισσότερες από τις παρενέργειές του περιορίζονται στον γαστρεντερικό σωλήνα. Αυτές οι παρενέργειες προκαλούνται από ελαφρά βλάβη στα ταχέως διαιρούμενα κύτταρα της γαστρεντερικής οδού, αν και οι χαμηλότερες συγκεντρώσεις αυτού του φαρμάκου εκτός του ουροποιητικού συστήματος περιορίζουν την προβολή τους. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες της νιτροφουραντοΐνης συχνά περιλαμβάνουν ναυτία, δυσπεψία ή στομαχικές διαταραχές, έμετο και μειωμένη όρεξη. Στις πιο ακραίες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να εμφανιστεί αιμορραγία στομάχου και έλκη.
Ο συνδυασμός νιτροφουραντοΐνης και αλκοόλ μπορεί να κάνει αυτές τις παρενέργειες πιο σοβαρές. Το αλκοόλ είναι ερεθιστικό για τα κύτταρα του γαστρεντερικού σωλήνα και μπορεί να προκαλέσει την απελευθέρωση πρόσθετου οξέος του στομάχου που μπορεί να βλάψει ακόμη περισσότερο τον περιβάλλοντα ιστό. Όταν συνδυάζεται με την πιθανότητα βλάβης του στομαχικού ιστού από το αντιβιοτικό, αυτός ο συνδυασμός μπορεί να οδηγήσει σε παρενέργειες που είναι πολύ πιο δυσάρεστες, ακόμη και επώδυνες. Η πιθανότητα αιμορραγίας στομάχου και σοβαρών παρενεργειών χειροτερεύει όταν αναμειγνύεται η νιτροφουραντοΐνη και το αλκοόλ.
Το αλκοόλ μπορεί επίσης να κάνει αυτό το αντιβιοτικό λιγότερο αποτελεσματικό, κάτι που είναι μια άλλη πηγή κινδύνου πίσω από την ανάμειξη των δύο. Αυτός ο συνδυασμός μπορεί να οδηγήσει στην αύξηση του μεταβολισμού ή της διάσπασης της νιτροφουραντοΐνης στο ήπαρ και τα νεφρά πριν από την απέκκριση του αλκοόλ. Με τη σειρά του, το αντιβιοτικό δεν θα είναι τόσο αποτελεσματικό και μπορεί να μην είναι σε θέση να θεραπεύσει με επιτυχία τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.