Τα άτομα που παρουσιάζουν συμπτώματα ψύχωσης δεν είναι απαραίτητα επικίνδυνα. Στην πραγματικότητα, οι ασθενείς που πάσχουν από σοβαρή ψυχική ασθένεια μπορεί να είναι πιο πιθανό να γίνουν θύματα βίας. Τα ψυχωτικά άτομα αναπτύσσουν ένα διάλειμμα από την πραγματικότητα λόγω μιας υποκείμενης πάθησης ψυχικής υγείας ή μιας κακής αντίδρασης στη φαρμακευτική αγωγή. Μπορούν να βιώσουν παραισθήσεις και αυταπάτες που τους κάνουν να πιστεύουν ότι δέχονται επίθεση ή ότι δεν ζουν στην πραγματικότητα. Πολλοί, ωστόσο, δεν είναι επικίνδυνοι και σε ψυχωσικά άτομα με αυξημένη τάση να συμπεριφέρονται επικίνδυνα, ο πρωταρχικός κίνδυνος μπορεί να είναι για τους ίδιους και όχι για τους άλλους.
Η πεποίθηση ότι η ψύχωση και άλλα σοβαρά συμπτώματα ψυχικής ασθένειας οδηγούν στη βία είναι ένα ευρέως διαδεδομένο στερεότυπο. Έρευνες σχετικά με τη συχνότητα της βίας στο γενικό πληθυσμό υποδηλώνουν ότι τα άτομα με ψυχικές ασθένειες δεν είναι, στο σύνολό τους, πιο πιθανό να διαπράξουν βία. Μεταξύ των ψυχωτικών ατόμων, υπάρχει μια μικρή αύξηση στα περιστατικά βίας που διαπράττονται από άτομα με θετικά συμπτώματα όπως αυταπάτες και ψευδαισθήσεις. Μεγάλο μέρος αυτής της βίας είναι ενάντια στην ιδιοκτησία, παρά στους ανθρώπους.
Για τους ασθενείς με ψύχωση, η συμπεριφορά που φαίνεται επικίνδυνη και παράλογη θα μπορούσε να είναι μια απολύτως λογική απάντηση σε αυταπάτες και ψευδαισθήσεις. Ασθενείς που πιστεύουν ειλικρινά ότι παρακολουθούνται από τις αρχές επιβολής του νόμου ή ότι δέχονται επίθεση από γιατρούς, για παράδειγμα, μπορεί να αντιδράσουν βίαια εάν αισθανθούν ότι βρίσκονται σε γωνίες ή ότι απειλούνται. Μια παρέμβαση μπορεί να αποβεί κακή υπό αυτές τις συνθήκες.
Μελέτες σε ψυχωσικά άτομα δείχνουν επίσης ότι οι εξωκλινικοί παράγοντες μπορεί να παίζουν ρόλο στην έκφραση βίας και επικίνδυνες δραστηριότητες. Η σοβαρή ψυχική ασθένεια μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο έλλειψης στέγης, δυσμενείς αστυνομικές αλληλεπιδράσεις και περιορισμένη πρόσβαση στην εκπαίδευση. Το άγχος που δημιουργείται από αυτές τις συνθήκες μπορεί να αυξήσει τη συχνότητα βίας. Οι ερευνητές επισημαίνουν επίσης ένα φαινόμενο αυτοεκπληρούμενης προφητείας. Η αστυνομία που ανταποκρίνεται σε μια κλήση για ένα ψυχωτικό άτομο μπορεί να πιστεύει ότι ο ασθενής είναι επικίνδυνος και ο ασθενής μπορεί να αντιδράσει βίαια εάν η αστυνομία συμπεριφέρεται με τρόπο που φαίνεται απειλητικός.
Η κατάσταση ψυχικής υγείας ενός ασθενούς μπορεί να επηρεάσει την πιθανότητα βίαιης συμπεριφοράς. Οι ασθενείς που δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε τακτική φροντίδα ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένων των φαρμάκων, της ψυχοθεραπείας και της κοινοτικής υποστήριξης, όπως η στέγαση, μπορεί να είναι πιο επικίνδυνοι από εκείνους που λαμβάνουν σταθερή θεραπεία και υποστήριξη. Τα προγράμματα για την αντιμετώπιση ανησυχιών σχετικά με το βίαιο έγκλημα και τις ψυχικές ασθένειες τείνουν να επικεντρώνονται στην παροχή υπηρεσιών ψυχικής υγείας για να βοηθήσουν τους ασθενείς να διαχειριστούν αποτελεσματικά τις ψυχικές τους ασθένειες αναγνωρίζοντας αυτό το γεγονός.
Σε μια μελέτη που διεξήχθη το 2005, η ερευνήτρια του Πανεπιστημίου Northwestern Linda A. Teplin σημείωσε ότι τα περιστατικά βίας που διαπράττονται εναντίον ατόμων με ψυχικές ασθένειες ήταν πολύ υψηλότερα από εκείνα του γενικού πληθυσμού. Για άτομα με σοβαρή ψύχωση, η συχνότητα εμφάνισης μπορεί να είναι 12 φορές ή και υψηλότερη από ό,τι σε άτομα χωρίς προβλήματα ψυχικής υγείας. Αυτή η έρευνα δείχνει ότι τα ψυχωτικά άτομα είναι πιο πιθανό να είναι θύματα παρά δράστες επικίνδυνων πράξεων.