Αν και οι ηλικιωμένες γυναίκες έχουν αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών, μιλώντας γενικά, δεν είναι επικίνδυνο να αποκτήσουν μωρό μετά την ηλικία των 35 ετών είτε για γυναίκες που μένουν έγκυες φυσικά είτε για εκείνες που έχουν υποβοηθούμενη εγκυμοσύνη. Αν και ο κίνδυνος για αποβολές και χρωμοσωμικές ανωμαλίες αυξάνεται σε αυτή την ηλικία, το συνολικό ποσοστό εμφάνισης αυτών των καταστάσεων εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά χαμηλό και οι περισσότερες γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας έχουν υγιή μωρά. Η ηλικία φαίνεται να είναι λιγότερο σημαντική από την υγεία της γυναίκας πριν μείνει έγκυος και το είδος της προγεννητικής φροντίδας που λαμβάνει. Οι περισσότερες από τις επιπλοκές που μπορεί να συμβούν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μιας μεγαλύτερης γυναίκας είναι διαχειρίσιμες και η προγεννητική συμβουλευτική μπορεί να προετοιμάσει τη μητέρα για πιθανά προβλήματα ή να τη βοηθήσει να αποφασίσει εάν θέλει να διακόψει την εγκυμοσύνη.
Κίνδυνοι για τη Μητέρα
Οι κύριοι κίνδυνοι που συνοδεύουν την εγκυμοσύνη σε γυναίκες άνω των 35 προέρχονται από σωματικές αλλαγές που συμβαίνουν με τη γήρανση. Καθώς μια γυναίκα μεγαλώνει, το σώμα της γίνεται λιγότερο κατάλληλο για εγκυμοσύνη, καθιστώντας πιο δύσκολη τη σύλληψη και αυξάνοντας τους κινδύνους επιπλοκών. Οι ηλικιωμένες γυναίκες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν διαβήτη κύησης, υπέρταση, προεκλαμψία, έκτοπη κύηση, αποκόλληση πλακούντα και προδρομικό πλακούντα, στον οποίο τμήμα του πλακούντα αναπτύσσεται πάνω από τον τράχηλο. Είναι επίσης πιο πιθανό να έχουν προβλήματα κατά τη διάρκεια του τοκετού και του τοκετού και τους χορηγούνται περισσότερες καισαρικές τομές (καισαρικές τομές), αν και αυτό μπορεί να οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης παρεμβαίνουν πιο γρήγορα. Επιπλέον, αυτές οι γυναίκες μπορεί να αισθάνονται περισσότερο το σωματικό άγχος της εγκυμοσύνης, που σημαίνει ότι μπορεί να είναι πιο κουρασμένες και να έχουν περισσότερες πρωινές ναυτίες από τις νεότερες γυναίκες.
Κίνδυνοι για το έμβρυο
Γυναίκες στα τέλη της δεκαετίας των 30 τείνουν να παράγουν έμβρυα με περισσότερες χρωμοσωμικές ανωμαλίες από τις νεότερες γυναίκες, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε γενετικές ανωμαλίες και γενετικές διαταραχές, κυρίως στο σύνδρομο Down. Όσοι μεταξύ 35 και 39 ετών έχουν γεννήσεις ζωντανών έχουν περίπου 2 στις 1,000 πιθανότητες να αποκτήσουν μωρό με σύνδρομο Down, ενώ εκείνοι άνω των 45 έχουν περίπου 14 στις 1,000 πιθανότητες. Οι γυναίκες που μένουν έγκυες αργότερα στη ζωή τους έχουν επίσης σημαντικά περισσότερες πιθανότητες να αποβάλουν ή να γεννήσουν νεκρά από όσες το κάνουν νωρίτερα, αλλά το συνολικό ποσοστό από τα δύο είναι ακόμα πολύ χαμηλό στις ανεπτυγμένες χώρες. Επίσης, τα μωρά που γεννιούνται από γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας είναι πιο πιθανό να είναι πρόωρα και λιποβαρή, αν και αυτός ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί με την κατάλληλη προγεννητική φροντίδα.
Φυσική Εγκυμοσύνη εναντίον Υποβοηθούμενης Εγκυμοσύνης
Οι κίνδυνοι εγκυμοσύνης σε γυναίκες άνω των 35 ετών φαίνεται να είναι παρόμοιοι τόσο για γυναίκες με φυσική όσο και για υποβοηθούμενη εγκυμοσύνη. Ωστόσο, οι μελέτες δείχνουν ότι η ηλικία μπορεί να μην παίζει τόσο σημαντικό ρόλο στις γυναίκες που μένουν έγκυες μέσω της δωρεάς ωαρίων. Μια μελέτη του 2012 από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Κολούμπια διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που συλλαμβάνουν με αυτόν τον τρόπο αντιμετωπίζουν το ίδιο επίπεδο κινδύνου, ανεξαρτήτως ηλικίας. Οι έγκυες γυναίκες άνω των 35 ετών έχουν γενικά περισσότερες πιθανότητες να έχουν πολύδυμη κύηση, ειδικά εκείνες που χρησιμοποιούν φάρμακα γονιμότητας ή εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF).
Προετοιμασία για εγκυμοσύνη μετά τα 35
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να κάνουν οι γυναίκες για να μειώσουν τον κίνδυνο επιπλοκών, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας οποιωνδήποτε παθήσεων υγείας έχουν, της σωστής διατροφής και άσκησης και της τακτικής συνάντησης με έναν πάροχο προγεννητικής φροντίδας. Δεδομένου ότι οι ηλικιωμένες γυναίκες είναι πιο επιρρεπείς σε υπέρταση και διαβήτη κύησης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όσες έχουν αυτές τις παθήσεις πριν μείνουν έγκυες θα πρέπει να ενημερώνουν οπωσδήποτε τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης και να λαμβάνουν μέτρα για τον έλεγχό τους. Θα πρέπει επίσης να ενημερώσουν τον μαιευτήρα ή τη μαία τους για οποιεσδήποτε άλλες παθήσεις υγείας έχουν και για φάρμακα που παίρνουν, ώστε αυτός ή αυτή να μπορεί να γνωρίζει τυχόν προβλήματα.
Η διατροφή είναι επίσης εξαιρετικά σημαντική, ειδικά τις πρώτες εβδομάδες της εγκυμοσύνης, επομένως οι γυναίκες που προσπαθούν να συλλάβουν θα πρέπει να λαμβάνουν προγεννητικές βιταμίνες και να φροντίζουν να λαμβάνουν τουλάχιστον 400 μικρογραμμάρια φυλλικού οξέος την ημέρα. Το υπερβολικό βάρος μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο επιπλοκών της εγκυμοσύνης, επομένως η τακτική άσκηση και η υγιεινή διατροφή μπορούν να βοηθήσουν τόσο στη σύλληψη όσο και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η διακοπή του καπνίσματος και του ποτού μπορεί επίσης να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο προβλημάτων, όπως και η τακτική οδοντιατρική περίθαλψη.
Επιπλέον, οι γυναίκες θα πρέπει να λαμβάνουν τακτική προγεννητική φροντίδα από έναν επαγγελματία ιατρό. Αυτός ή αυτή μπορεί να κάνει εξετάσεις για να παρακολουθεί τυχόν καταστάσεις που έχει μια γυναίκα και μπορεί επίσης να την εκπαιδεύσει ώστε να την προετοιμάσει για τυχόν επιπλοκές. Πολλές γυναίκες άνω των 35 επιλέγουν να κάνουν προαιρετικές γενετικές εξετάσεις για να δουν εάν το έμβρυό τους έχει ανωμαλίες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν γενετικές ανωμαλίες. Εάν οι εξετάσεις δείξουν ότι ένα έμβρυο θα έχει γενετικές ανωμαλίες, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να τη συμβουλέψει να την προετοιμάσει για τον τοκετό ή να τη βοηθήσει εάν αποφασίσει να διακόψει την εγκυμοσύνη.