Τα συναισθήματα και οι συνήθειες μπορεί να είναι μεταδοτικά και να εξαπλώνονται σε ομάδες με παρόμοιο τρόπο με τις ασθένειες, προτείνει έρευνα. Μια μακροχρόνια μελέτη διαπίστωσε ότι συναισθήματα όπως η ευτυχία και η μοναξιά καθώς και συνήθειες όπως το κάπνισμα και η υπερκατανάλωση φαγητού βρέθηκαν συχνά σε ομάδες όπως οικογένειες ή φίλοι. Για παράδειγμα, η ύπαρξη ενός παχύσαρκου φίλου αύξησε την πιθανότητα ένα άτομο να γίνει παχύσαρκο κατά 57%. Δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα γιατί εξαπλώνονται τα συναισθήματα και οι συνήθειες, αλλά μπορεί να είναι μια εξελικτική απάντηση στην οποία οι άνθρωποι μιμούνται ο ένας τον άλλον λόγω της ανάγκης να χωρέσουν σε μια ομάδα για να επιβιώσουν.
Περισσότερα για τη μεταδοτικότητα των συναισθημάτων:
Το να έχεις έναν δυστυχισμένο φίλο αυξάνει τις πιθανότητες να γίνει ένα άτομο δυστυχισμένο κατά περίπου 50%, αλλά το να έχεις έναν ευτυχισμένο φίλο καθιστά λιγότερο από 15% πιθανότητες να γίνει ευτυχισμένος όταν βρισκόταν κοντά σε αυτό το άτομο.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η μυρωδιά του ιδρώτα των φοβισμένων ανθρώπων κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν φόβο και οι ίδιοι.
Περίπου τα δύο τρίτα των ανθρώπων που ανέφεραν αποτυχία αφού προσπάθησαν να αλλάξουν μια αρνητική συνήθεια υγείας είπαν ότι απέτυχαν επειδή δεν είχαν υποστήριξη από φίλους και μέλη της οικογένειας.