Η αλοιφή σχεδίασης μοιάζει πολύ με πίσσα και χρησιμοποιείται για την ανακούφιση τοπικών δερματικών παθήσεων. Το αν είναι ασφαλές ή όχι είναι ακόμα συζητούμενο, αλλά αυτή η αλοιφή δεν συνδέεται με σοβαρές βλάβες εάν χρησιμοποιείται τοπικά. Ορισμένες φυσικές εταιρείες ισχυρίζονται ότι η αλοιφή είναι ασφαλής για εσωτερική χρήση, αν και αυτό δεν συμβαίνει.
Κατά τον 18ο και τον 19ο αιώνα, αυτό το είδος αλοιφής θεωρούνταν ως θεραπεία για διάφορες παθήσεις. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλοί πίστευαν ότι τα σωματικά δεινά ήταν πνευματική υπόθεση. Εκμεταλλευόμενοι την πίστη του κοινού στη θρησκεία, οι ιατροί «μάγοι» δημιούργησαν αλοιφές που θα μπορούσαν να «ανασύρουν» κάθε κακή πνευματική θλίψη. Η μαύρη αλοιφή σχεδίασης ήταν μια από τις πιο δημοφιλείς μορφές που δημιουργήθηκαν και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως σε όλο τον κόσμο.
Οι μαύρες αλοιφές σχεδίασης, που δεν πρέπει να συγχέονται με τις μαύρες αλοιφές, περιέχουν ιχθυόλη ή ιχθαμόλη, που είναι τύποι βιτουμινοσουλφονικού αμμωνίου που προέρχονται από σχιστόλιθο πετρελαίου. Άλλα συστατικά μπορεί να περιλαμβάνουν εχινάκεια, άρνικα μοντάνα, έλαιο περγαμόντο, καλέντουλα και λάδι comfrey ανάλογα με τη μάρκα. Το κερί μέλισσας και η βιταμίνη Ε περιλαμβάνονται επίσης συχνά σε αυτό το μείγμα.
Αυτός ο τύπος αλοιφής διαφέρει δραστικά από τη μαύρη αλοιφή, η οποία παρασκευάζεται από το βότανο bloodroot. Η μαύρη αλοιφή ήταν κάποτε η μόνη διαθέσιμη μορφή θεραπείας για τον καρκίνο του δέρματος και μπορεί να προκαλέσει μεγάλη βλάβη στο δέρμα. Προκαλεί θάνατο του δερματικού ιστού, αφού καίγεται κυριολεκτικά. Αυτό δεν είναι το άλμα που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία μικροερεθισμών του δέρματος.
Οποιοδήποτε είδος αλοιφής θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο τοπικά, εκτός εάν έχει υποδειχθεί διαφορετικά από γιατρό. Οποιοσδήποτε σκέφτεται να χρησιμοποιήσει αλοιφή ζωγραφικής θα πρέπει να φροντίσει να μιλήσει με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν το κάνει, καθώς αυτός ο τύπος αλοιφής μπορεί εύκολα να κάψει το δέρμα. Με την προσεκτική παρακολούθηση, ένας γιατρός ή άλλος ιατρός θα μπορεί να πει σε έναν ασθενή πότε να σταματήσει να χρησιμοποιεί αυτή την αλοιφή.
Αυτός ο τύπος αλοιφής πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για την ανακούφιση από τον πόνο που προκαλείται από τσιμπήματα μέλισσας, θραύσματα, βρασμούς, αγκάθια και δαγκώματα αράχνης. Περιστασιακά, μπορεί να παρουσιαστεί αλλεργική αντίδραση στο μαύρο αλοιφή. Εάν έχει χρησιμοποιηθεί χωρίς το άγρυπνο μάτι ενός γιατρού και εμφανιστεί εξάνθημα, θα πρέπει να αναζητηθεί αμέσως ιατρική βοήθεια.
Κατά την εφαρμογή αυτής της αλοιφής, οι χρήστες προσέχουν να την κρατούν μακριά από ρούχα, καθώς μπορεί να προκαλέσει μόνιμους λεκέδες. Αν και αυτό το είδος αλοιφής μπορεί να αγοραστεί στο Διαδίκτυο, συνιστάται στους ασθενείς να το αγοράζουν από κατάστημα υγειονομικού ενδιαφέροντος. Έτσι, μπορούν να είναι σίγουροι ότι αγοράζουν το σωστό είδος αλοιφής, αφού υπάρχουν πολλές παρόμοιες αλοιφές στην αγορά.