Ο βρουξισμός είναι ο ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε άτομα που τρίζουν συνήθως τα δόντια ή σφίγγουν το σαγόνι τους. Ωστόσο, οι περισσότεροι «bruxers» αγνοούν τελείως το γεγονός ότι τρίζουν τα δόντια απλώς και μόνο επειδή το κάνουν ενώ κοιμούνται τη νύχτα. Στην πραγματικότητα, η συμπεριφορά συνήθως έρχεται στο φως αφού παρατηρηθεί από έναν σύντροφο ύπνου ή άλλο μέλος του νοικοκυριού. Υπάρχουν ενδεικτικές ενδείξεις που μπορεί να παρατηρήσει ένας οδοντίατρος κατά την επιθεώρηση του στόματος, όπως η μη φυσιολογική φθορά των δοντιών.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι που εξηγούν γιατί ένα άτομο μπορεί να τρίζει τα δόντια. Ωστόσο, φαίνεται ότι το στρες και το άγχος είναι οι κύριοι ένοχοι. Πολλοί άνθρωποι λύνουν τις απογοητεύσεις τους δουλεύοντας το σαγόνι τους ενώ κοιμούνται, ίσως ως απάντηση σε όνειρα ή σε μια προσπάθεια να διαμορφώσουν μια συνομιλία που έγινε νωρίτερα μέσα στην ημέρα. Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι που τείνουν να μιλούν στον ύπνο τους μπορεί να είναι επίσης επιρρεπείς στο τρίξιμο των δοντιών.
Ο δεύτερος πιο συνηθισμένος λόγος για το τρίξιμο των δοντιών είναι ένα μη φυσιολογικό δάγκωμα. Αυτή η κατάσταση μπορεί να οφείλεται σε στραβά ή ελλείποντα δόντια, ή ακόμα και σε ενεργή κοιλότητα ή απόστημα. Οι οδοντιατρικές συσκευές μπορεί επίσης να παίξουν κάποιο ρόλο. Για παράδειγμα, η χρήση ολικής ή μερικής οδοντοστοιχίας στο κρεβάτι θα μπορούσε να προκαλέσει μικρό ερεθισμό που επιλύεται με το τρίξιμο των δοντιών.
Ορισμένες ιατρικές παθήσεις μπορούν επίσης να δημιουργήσουν μια παρόρμηση για τρίξιμο των δοντιών ενώ κοιμάστε. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι ο βρουξισμός είναι πιο συχνός σε άτομα που πάσχουν από υπνική άπνοια. Οι ακούσιες κινήσεις που παρουσιάζονται με τη νόσο του Πάρκινσον μπορεί επίσης να συμβάλλουν σε αυτήν την κατάσταση. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) που λαμβάνονται για την κατάθλιψη μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε ακούσιες κινήσεις, καθώς διεγείρουν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Επιπλέον, η κατανάλωση αλκοόλ ή καφεΐνης πριν από τη συνταξιοδότηση μπορεί επίσης να ενθαρρύνει την τυχαία μυϊκή δραστηριότητα.
Τέλος, η θέση ύπνου μπορεί να είναι η ρίζα του προβλήματος. Οι άνθρωποι που κοιμούνται στο στομάχι ή στο πλάι είναι πιο διατεθειμένοι να τρίζουν τα δόντια από όσους κοιμούνται πίσω. Έτσι, η απλή αλλαγή θέσεων ή ακόμα και η μετακίνηση στην άλλη πλευρά του στρώματος μπορεί να βοηθήσει στην απόρριψη του βρουξισμού.
Προφανώς, το τρίξιμο των δοντιών δεν είναι μια ιδιαίτερα ελκυστική ή επιθυμητή συνήθεια. Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, αυτή η δραστηριότητα μπορεί να προκαλέσει σημαντική βλάβη στα δόντια. Εκτός από τη φθορά τους, μπορεί να προάγει την απώλεια οστικής μάζας και τελικά να προκαλέσει πτώση των δοντιών. Ο βρουξισμός μπορεί επίσης να οδηγήσει σε δευτερογενείς καταστάσεις, όπως το σύνδρομο της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ) ή οι διαταραχές μυοπροσωπικού πόνου (MPD). Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε μόνιμη απώλεια ακοής.
Τεχνικές μείωσης του στρες, όπως ο διαλογισμός, μπορεί να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του τριξίματος των δοντιών τη νύχτα. Για μερικούς ανθρώπους, η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία είναι χρήσιμη. Άλλοι ανταποκρίνονται καλύτερα σε συσκευές καταστολής σύσφιξης. Ωστόσο, αν και μπορεί να είναι δελεαστικό να ξεμείνετε για νυχτερινό φύλακα χωρίς ιατρική συνταγή, μην το κάνετε. Ένα ακατάλληλα τοποθετημένο νυχτερινό φύλακα μπορεί να προκαλέσει περισσότερο κακό παρά καλό. Εάν απαιτείται νυχτερινός φύλακας, θα ήταν καλύτερο να επισκεφτείτε έναν οδοντίατρο για να αποκτήσετε προσαρμοσμένη εφαρμογή.