Η μύτη είναι ένα πολύπλοκο όργανο, που προορίζεται όχι μόνο να μας βοηθά να μυρίζουμε υπέροχες (ή όχι τόσο υπέροχες) μυρωδιές αλλά και να λειτουργεί ως συσκευή φιλτραρίσματος για τον εισερχόμενο αέρα. Ίσως είναι περίεργο να μάθετε ότι η μύτη σας εκκρίνει, όταν είστε υγιείς, περίπου 32 ουγγιές (0.94 λίτρα) βλέννας κάθε μέρα. Αυτό δεν τείνει να κάνει τη μύτη σας να τρέχει. Αντίθετα, το μεγαλύτερο μέρος αυτής της βλέννας πέφτει στο πίσω μέρος του λαιμού και τελικά καταπίνεται. Αυτές οι εκκρίσεις βοηθούν στην υγρασία, το ζέσταμα και το φιλτράρισμα του εισερχόμενου αέρα, σε συνδυασμό με τις μικρές τρίχες στη μύτη.
Γιατί λοιπόν τρέχει μια μύτη όταν είναι κρύο; Αυτή είναι μια εξαιρετική ερώτηση, η οποία ευτυχώς έχει μια αρκετά απλή εξήγηση. Κάτω από τους αδένες που εκκρίνουν βλέννα, έχετε τεράστιες ποσότητες μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων, τα οποία βοηθούν στην παροχή αυτών των αδένων. Σε κρύο καιρό, αυτά τα αιμοφόρα αγγεία διαστέλλονται ή μεγαλώνουν. Αυτό σημαίνει ότι έχετε περισσότερη παροχή αίματος στη μύτη σας, η οποία εν μέρει προστατεύει τη μύτη σας από το κρύο, αλλά σημαίνει επίσης ότι η μύτη σας θα αρχίσει να παράγει μεγαλύτερες ποσότητες βλέννας και υγρών.
Επιπλέον, θα παρατηρήσετε περισσότερη βλέννα όταν είναι κρύο, επειδή η μύτη πρέπει να δουλεύει υπερωρίες για να ζεστάνει τον αέρα που εισπνέεται, ο οποίος εισέρχεται σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες από τις κανονικές. Μπορεί ακόμη και να παρατηρήσετε μια καταρροή όταν είναι κρύο μόνο κατά μερικούς βαθμούς. Θερμοκρασίες μόλις μερικούς βαθμούς κάτω από τη θερμοκρασία δωματίου μπορούν να κάνουν τη μύτη να τρέχει.
Υπάρχει επίσης το θέμα, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, της φυσιολογικής παραγωγής βλέννας και έκκρισης. Σε θερμοκρασία δωματίου, η μύτη σας παράγει ήδη 4 φλιτζάνια (0.94 λίτρα) υγρού και βλέννας την ημέρα. Μόνο τόσο πολύ από αυτό μπορεί να πέσει στο πίσω μέρος του λαιμού και να καταποθεί. Όταν η παραγωγή βλέννας και εκκρίσεων αυξάνεται για να ζεστάνει τον αέρα, θα δείτε τη μύτη να τρέχει επειδή έχετε υπερβολικές εκκρίσεις. Με άλλα λόγια, ένα μέρος από αυτό πρέπει να στάζει έξω από το μπροστινό μέρος επειδή έχετε υπερβολικό απόθεμα. Όταν μπείτε σε ένα πιο ζεστό δωμάτιο λίγες στιγμές αργότερα, δεν θα παρατηρήσετε τη μύτη σας να συνεχίζει να τρέχει επειδή έχει ζεσταθεί και τα αιμοφόρα αγγεία γίνονται πιο συσταλμένα.
Η παρατήρηση της καταρροής στο κρύο έχει κάνει πολλούς να πιστεύουν ότι ο κρύος καιρός προκαλεί ασθένειες. Αυτό στην πραγματικότητα δεν συμβαίνει και η μύτη βοηθάει μέσω της διήθησης στην προσπάθεια αποφυγής ιών. Φυσικά δεν τους αποφεύγει όλους. Το να βρίσκεστε έξω σε κρύο καιρό για λίγα λεπτά μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στη μείωση της συμφόρησης, καθώς η βλέννα θα απελευθερωθεί φυσικά από το μπροστινό μέρος της μύτης σας, επιτρέποντάς σας να έχετε μερικά καλά χτυπήματα. Συνήθως, είστε εξίσου βουλωμένοι και πάλι όταν επιστρέψετε στο εσωτερικό.